Novas pesquisas mostram os vínculos entre o aquecimento causado pelo homem e o aumento dos riscos de incêndio na Europa e oferecem um caminho para um futuro mais resiliente.
Um novo relatório de atribuição publicado na quinta-feira mostra que o aquecimento global tornou as condições quentes e secas extremas que precedem os incêndios florestais deste verão em Portugal e Espanha 40 vezes mais provavelmente e 30 % mais intensos do que nas condições climáticas pré-industriais.
Os incêndios mataram pelo menos oito pessoas e dezenas de milhares foram evacuadas quando a fumaça danificada pela saúde se espalhou por causa da França e até o Reino Unido e a Escandinávia.
A ciência indica que os desafios se intensificarão nas próximas décadas com mais aquecimento, e os pesquisadores estão claro que a maior prioridade está reduzindo as emissões de gases de efeito estufa que desejam o planeta.
Os pesquisadores que estudaram os incêndios ibéricos estão “muito confiantes” de que as mudanças climáticas são o fator mais significativo que impulsiona o clima extremo do incêndio, em comparação com qualquer possível variabilidade natural, disse Friederike Otto, cientista líder da atribuição climática mundial, um grupo de pesquisa internacional focado nos vínculos entre o aquecimento causado pelo ser humano e os extremos climáticos.
Juntamente com uma análise relacionada de incêndios florestais no verão anterior na Grécia, Turquia e Chipre, ela disse que a pesquisa mostra “um sinal extremamente forte das mudanças climáticas induzidas pelo homem nessa complexa medida de clima de incêndio”.
Otto disse que o aumento de 0,2 graus Celsius da temperatura média da superfície global da Terra desde o último painel intergovernamental sobre o relatório de mudanças climáticas em 2021 mostra que o aquecimento causado pelo homem está se acelerando. Isso é mais visível no crescente número de eventos climáticos extremos que são o efeito final das mudanças climáticas, “onde atinge a sociedade realmente difícil”, disse Otto. “E quanto mais queimamos combustíveis fósseis, mais difícil é.”
Para avaliar como o aquecimento global afeta as condições de incêndio na área de estudo, os pesquisadores examinaram mudanças ao longo do tempo no índice de gravidade diária, uma métrica que considera a temperatura, a umidade, a velocidade do vento e a precipitação para estimar a intensidade potencial de um incêndio e o quão difícil será a extinção.
Os incêndios florestais começaram no final de julho, alimentados por temperaturas acima de 100 graus Fahrenheit em uma onda de calor fez mais de 5 graus Fahrenheit mais quente pelas mudanças climáticas, de acordo com o relatório da WWA. Na Espanha, que é um pouco maior que a Califórnia, incêndios florestais este ano até agora queimaram quase 1.500 milhas quadradas, quase cinco vezes a média anual. Em Portugal, aproximadamente do tamanho de Indiana, incêndios florestais queimaram cerca de 1.000 milhas quadradas, aproximadamente 3 % da área terrestre do país.
Em toda a Europa, este ano já é a pior temporada de incêndios atualizados, com a área total queimada superior a 1 milhão de hectares (3.861 milhas quadradas) pela primeira vez.
“O tamanho desses incêndios foi surpreendente”, disse Clair Barnes, pesquisador do Centro de Política Ambiental do Imperial College London, que trabalhou no relatório de atribuição. “Infelizmente, esses incêndios são um sinal do que está por vir. A cada fração de um grau de aquecimento, extremo e duradouro ondas de calor continuarão a intensificar, aumentando a chance de incêndios enormes como os que queimaram vastas áreas da península ibérica”.
O estudo também mostrou a tensão atual sobre os recursos de combate a incêndios na Europa.
Em meados de agosto, a Espanha fez seu primeiro pedido de reforços internacionais de combate a incêndios, no que o primeiro-ministro Pedro Sánchez chamou de maior resposta de incêndio de todos os tempos facilitada pela União Europeia. Durante a mesma semana, a Grécia, a Bulgária, a Albânia e o Montenegro também pediram ajuda internacional enquanto os incêndios rasgavam o Mediterrâneo Oriental.
“Os bombeiros estão cada vez mais trabalhando em condições caóticas e imprevisíveis, enfrentando incêndios que se comportam de maneiras que nunca viram antes”, disse Theodore Keeping, um pesquisador de clima e incêndio no Centro de Política Ambiental, que contribuiu para o relatório.
A Europa pode se adaptar ao fogo?
Apenas alguns meses antes do calor e dos incêndios destrutivos, o Conselho Consultivo da Ciência das Academias Europeias (EASAC) escreveu em um relatório especial que “a Europa terá cada vez mais que aprender a viver com fogo e adaptar a sociedade a uma nova realidade desafiadora”.
“Foi assustador como aconteceu alguns meses depois”, disse Thomas Elmqvist, professor de recursos naturais do Centro de Resiliência de Estocolmo, que coordenou o relatório do Easac Wildfire. Enquanto os riscos crescentes de incêndios florestais são bem conhecidos na região do Mediterrâneo, ele disse, outras partes da Europa também precisam se preparar.
O relatório enfatizou que, na Europa densamente povoada, mais áreas urbanas estão em risco do que na América do Norte e na Ásia. Ele pediu aos governos que fizessem investimentos significativos na construção de comunidades alfabetizadas e resilientes, com uma forte ênfase em aprender a viver com fogo.
Elmqvist disse que novas ameaças podem surgir rapidamente, onde as pessoas não esperam, incluindo incêndios mais difundidos e persistentes no Ártico.
“Isso pode acontecer novamente se tivermos verões extremamente secos e turfeiras começarem a secar”, disse ele. “Então você pode obter incêndios que podem continuar por anos.”
Ele também disse que deve haver mais monitoramento de possíveis riscos de incêndios florestais na Europa Oriental, incluindo a Alemanha Oriental e partes da Tchecoslováquia e da Polônia. Após a Segunda Guerra Mundial, algumas dessas áreas foram cobertas com densas plantações sempre -verdes.
“Eles estão bastante maduros agora”, disse Elmqvist. “Se tivermos condições muito secas, poderíamos obter grandes e grandes incêndios florestais”. Com os padrões de vento comuns à área, os incêndios nessa região podem espalhar poluição por fumaça prejudicial por grandes partes da Europa Central por semanas, acrescentou.
O aquecimento global é apenas uma parte da equação do incêndio, disse ele. O relatório da EASAC destaca várias mudanças na paisagem nas últimas décadas como fatores -chave, incluindo a proliferação de plantações de árvores e o abandono de terras agrícolas como parte de uma tendência geral de despovoamento em algumas regiões rurais.
Como a pesquisa mostrou em outras partes do mundo, o aumento dos extremos úmidos e secos também é importante.
“Eles ficaram muito felizes na Península Ibérica porque choveram tanto em março e abril que realmente aumentaram a vegetação”, disse Elmqvist. “Mas então veio a seca, então esse volume realmente alto de biomassa seco de repente e havia mais combustível do que a média disponível para esses incêndios”.
O mandato da EASAC é oferecer os melhores conselhos de política baseada em ciências, e o relatório de incêndios florestais fornece uma receita para reduzir os riscos, disse Elmqvist. Primeiro, a União Europeia precisa acompanhar suas metas de redução de emissões para reduzir a tendência do aquecimento que é a causa raiz do aumento dos riscos de incêndio. E a UE também deve implementar suas políticas e leis adotadas para apoiar a biodiversidade e restaurar sistemas naturais que ajudam a extrair gases de efeito estufa da atmosfera, diz o relatório. Essas políticas promoveriam, ao mesmo tempo, florestas mais diversas e aumentaria sua resiliência ao disparo.
O relatório também recomenda mais investimentos na Europa rural para apoiar a agricultura em pequena escala.
“Precisamos de muito mais pastoreio, tanto em campos abertos quanto em florestas”, disse Elmqvist. “Eu ficaria muito feliz se eles dirigissem mais dinheiro para esses proprietários de terras em pequena escala em toda a Europa, porque poderiam ajudar a evitar esses incêndios catastróficos que vimos na Espanha e em Portugal”.
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