Um novo estudo identifica um aumento de 17 % no potencial destrutivo dos nor’easters mais fortes, enquanto outro reforça os vínculos entre o derretimento do gelo ártico e as nevascas perigosas.
Um par de novos estudos climáticos sugere uma intensificação de tempestades fortes chamadas Nor’eAters e outros extremos perturbadores que afetam a costa leste da América do Norte em um planeta superaquecido.
Os Nor’eAsters geralmente se formam a cerca de 160 quilômetros da costa leste entre a Carolina do Norte e Massachusetts, geralmente quando o ar mais frio do Canadá encontra ar quente e úmido nas águas do riacho do Golfo. Essas massas de ar contrastante podem começar a girar com um empurrão da corrente de jato, abastecendo tempestades que podem produzir ventos prejudiciais, inundações costeiras e intensa e perturbadora queda de neve no inverno.
Os nor’easters mais fortes já são significativamente mais Windier e Rainer do que em meados do século XX, disse o cientista climático da Universidade da Pensilvânia, Michael Mann, co-autor de um estudo publicado hoje no processo da Academia Nacional de Ciências.
Um estudo de 2022 mostrou uma tendência semelhante de intensificação para tempestades que se formam sobre o Atlântico e atingindo a Europa, e que a trilha dessas tempestades está se movendo para o norte, potencialmente colocando mais áreas desavisadas em risco.
“Há duas razões para olhar para os mais intensos Nor’eAters”, disse Mann por e -mail. “Primeiro, do ponto de vista do impacto, eles causam mais danos, incluindo erosão costeira, destruição e neve paralisante. A tempestade de quarta -feira de cinzas de 1962, com rajadas de 84 milhas por hora, é um ótimo exemplo. Nos dólares de hoje, ele fez US $ 21 bilhões em danos”.
E em fevereiro passado, um clássico Nor’easter descrito na época como um “ciclone de bombas” caía vários metros de neve sobre partes da Virgínia e Carolina do Norte e causou prejudiciais ao longo de partes da costa de Massachusetts, do leste de Long Island e da costa de Jersey.
Mann disse que os aumentos nas taxas de intensidade e precipitação dos mais fortes nor’easters provavelmente foram alimentados por aumentos nas temperaturas do oceano e pelo aumento da capacidade de umidade de uma atmosfera de aquecimento.
Os pesquisadores rastrearam 900 Nor’Easters de volta a 1940 em combinação com uma reanálise cuidadosa das condições climáticas históricas em torno das tempestades, incluindo eventos notáveis como a tempestade perfeita em 1991, tempestade do século em 1993 e Snowmaggedon em 2010.
Nas tempestades mais fortes, as velocidades do vento aumentaram cerca de 5,4 %, de 69 para 71 mph, “mas como o potencial destrutivo acontece à medida que o vento acelerou, isso é um aumento de aproximadamente 17 % no potencial destrutivo”, disse Mann.
No geral, ele acrescentou, muitas pesquisas sugerem que o aquecimento extra no Ártico, o que reduz o contraste de temperatura entre latitudes altas e médias, levará a menos tempestade geral, mas o potencial destrutivo de intensificar os nor’easters merece atenção.
Comparados a outros tipos de tempestades, os Nor’Easters se alimentam mais do calor do oceano, o que permanece considerável no inverno, “então as tempestades que podem superar os obstáculos ao desenvolvimento têm o potencial de ficar mais fortes do que teriam”, disse ele. “Embora não vemos nenhuma evidência de aumento da intensidade para a ‘média’ de Nor’easter, os mais fortes estão claramente ficando mais fortes”.
“Meu interesse por essas tempestades e como elas estão sendo impactadas pelas mudanças climáticas foram inspiradas por duas experiências pessoais”, disse ele, observando primeiro a “tempestade do século” de março de 1993, que causou 270 mortes e US $ 12,2 bilhões em danos entre 26 estados, de acordo com o Oceano Nacional e a Administração Atmosférica.
Mann disse que a tempestade interrompeu uma viagem de primavera na Flórida, onde a temperatura em Santo Agostinho caiu dos anos 70 para 40 em poucas horas.
“Passamos pelo Okefenokee Swamp mais tarde naquele dia e estava nevando”, disse Mann. “Então paramos no sul da Geórgia durante a noite e as temperaturas caíram para os 20 anos. Nós congelamos. Nunca esquecerei isso.”
Ele disse que se lembra de outro infame Nor’easter, Snowmaggedon, de fevereiro de 2010 porque um senador dos EUA que rejeita a ciência que prova o aquecimento causado pelo ser humano usou a ocasião para construir o que ele chamou de iglu na tentativa de lançar dúvidas sobre a ciência climática. Ao mesmo tempo, Mann disse que acabou preso em um quarto de hotel por três dias com vários metros de neve bloqueando a maioria das estradas na Pensilvânia.
Como essas tempestades ficam mais fortes em um mundo do aquecimento, disse Anthony Broccoli, cientista atmosférico da Universidade Rutgers que não esteve envolvido no novo estudo, mas que também pesquisa Nor’easters: “Será importante lembrar que os mais fortes não podem ter impactos comparáveis à categoria 1 e 2 furacões, com os efeitos que abordam uma área maior em uma área maior.”
Com o aumento do nível do mar se acelerando ao longo da costa leste, o brócolis acrescentou que os Nor’eAsters “levarão a maiores inundações costeiras, mesmo sem nenhuma mudança na intensidade da tempestade”.
O aumento da energia térmica do aquecimento dos oceanos provavelmente está direcionando a tendência em direção a Nor’Easters mais fortes, e pode haver outras mudanças em larga escala nas correntes e ventos do oceano que podem mudar os trilhos dos Nor’Easters, aumentando potencialmente riscos inesperados em novas áreas, disse ele.
A nova pesquisa não significa que as temperaturas estão ficando mais frias, mas que o ar gelado que ainda se forma no Ártico no inverno ainda chegará ao sul, aparecendo talvez com mais frequência em regiões inesperadas ou com extremos sazonais incomuns que podem danificar as culturas.
A conexão do Ártico
Mudanças em larga escala que afetam os nor’easters e extremos frios nos Estados Unidos provavelmente incluem o aquecimento acelerado da região do Ártico, disse o climatologista Judah Cohen em entrevista por e-mail. Cohen, um cientista visitante do MIT e diretor de pesquisa sazonal com pesquisa atmosférica e ambiental, publicou um estudo de 11 de julho em avança de ciência que reforça as evidências de uma conexão climática.
Cohen disse que, no que diz respeito a ele, o novo artigo está “pregando para o coro”, porque suas conclusões são consistentes com sua própria pesquisa, mostrando que “a mudança no Ártico pode levar a aumentos episódicos no clima severo no inverno nos EUA a leste das rochas, incluindo resfriados extremos e nevascas de frio”.
O contraste de temperatura entre o Ártico e as latitudes médias é uma das principais forças que cria ventos importantes em diferentes altitudes, como a corrente de jato e o vórtice polar, e move sistemas climáticos ao redor do hemisfério norte.
O trabalho de Cohen nos últimos anos sugere que o aquecimento acelerado do Ártico “estica” o vórtice polar – como alongar um elástico redondo – em posições que deixam o ar polar frio derramar para o sul com mais frequência.
Ele observou que dois dos mais recentes Nor’Easters nomeados especificamente no novo artigo de Mann e seus co-autores, em março de 1993 e janeiro de 2018, ocorreram durante os eventos esticados de vórtice polar. O novo artigo, ele disse, “fornece uma mistura de possíveis causas, mas não se estabelece por causa”.
Seu próprio artigo da semana passada, ele disse, mostra “pela primeira vez que os eventos de vórtice polar esticado estão extremamente associados a queda de neve extrema e forte no leste dos EUA”, em comparação com outras configurações de vórtice polar.
Freqüentemente, o vórtice polar flui em uma bobina apertada ao redor do pólo norte, contendo o ar do Ártico, mas o estudo de Cohen e outras pesquisas sugerem uma tendência a vórtices polares esticados mais frequentes e os surtos de ar frio associados e impactos de tempestades. Tomado por completo, ele disse que a nova pesquisa ajuda a explicar as “tendências de resfriamento de inverno e um número crescente de fortes nevascas no leste dos EUA nos últimos duas décadas e meia”.
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