O oriole de um bullock pode ter alterado o futuro de uma população de raposas cinzentas que vivem em uma faixa de pântanos entre a Baía de São Francisco e a rodovia 101 dos EUA. Certamente alterou a vida de um homem chamado Bill Leikam.
Seis anos atrás, Leikam-um professor e empresário aposentado e um naturalista ao longo da vida-especificou o pássaro de cores vivas e o seguiu por um caminho pouco usado perto da instalação de tratamento de águas residuais de Palo Alto, na esperança de tirar algumas fotos. Mas algo totalmente diferente chamou sua atenção: uma raposa cinza de tamanho de gato doméstico na beira da trilha. A Fox logo desapareceu no pincel, mas o breve encontro provocou um novo interesse para Leikam que se transformou em um projeto apaixonado de conservação da vida selvagem.
Uma raposa cinza atinge os arbustos.
Todos os dias, duas vezes por dia, Leikam caminha pelas bordas do pacote de seis acres de espaço aberto adjacente à Freeway da Bayshore Alwaysy-Busy. Ele verifica sua rede de câmeras de trilhas e, no processo, documenta as relações com a novela entre a população de cerca de uma dúzia de raposas cinzentas que vivem lá: as disputas familiares, romances fugazes e companheiros de longo prazo; os kits que sobrevivem e aqueles que não fazem; Os recém -chegados que são rapidamente expulsos pelas raposas residentes e pelos que são aceitos como companheiros.
Ao longo dos anos, Leikam testemunhou comportamentos cinzentos da raposa raramente ou nunca documentados, e seu cuidadoso monitoramento fez muito para expandir nosso conhecimento das espécies. Um desses comportamentos é um par de raposas residentes com uma raposa “auxiliar” fica com o grupo familiar, ajudando a aumentar a mais nova ninhada de kits.
“Embora as fêmeas auxiliares estejam documentadas em outros grupos caninos como o Coiote, ninguém jamais o documentou na comunidade Gray Fox, até que eu o vi no Baylands”, diz Leikam.
Cuidados relatórios de anotações e mensais publicados no site de seu projeto de pesquisa da vida selvagem urbana mantêm os seguidores interessados em circulação sobre as histórias de vida das raposas.
Uma raposa cinza se anima em detritos de construção.
Sua vigilância ganhou Leikam o apelido de “The Fox Guy” e o estabeleceu como um dos principais advogados não apenas para esses urbanos de Canid em particular, mas também para outras pessoas selvagens que lutavam para viver nas margens de espaço aberto em torno da área da Baía de São Francisco.
Leikam, juntamente com seu parceiro de projeto, Greg Kerekes, está explorando uma história maior na qual os Foxes desempenham um papel fundamental: o lugar em que os Foxes Call Home é uma espécie de ilha, cercada por uma rodovia, uma concessionária de automóveis, prédios de escritórios e uma costa da baía que está diminuindo à medida que os níveis do mar aumentam. Como as raposas se dispersam através do cenário urbano é de grande interesse para os biólogos e os conservacionistas da vida selvagem, e, portanto, a dupla está ocupada mapeando os riachos, bueiros e outros corredores que as raposas e outras espécies de vida selvagem usam para se mudar para novos territórios.
“Temos que abrir novas paisagens para essa vida selvagem para que ela possa se tornar saudável mais uma vez”, diz Leikam. “Estamos no chão, certificando -se de onde estão os corredores e as conexões nos pântanos de sal e ao longo do habitat ribeirinho. Já conhecemos paisagens que precisam de escultura para fornecer ambientes ideais para os jovens sobreviverem”.
A questão da passagem segura de e para os espaços abertos é um dilema para a vida selvagem que vive dentro ou perto de ambientes urbanos. O problema recebeu uma atenção generalizada graças em parte ao famoso Leão da Montanha de Griffith Park de Los Angeles, P-22. O leão da montanha está essencialmente preso no parque urbano, bloqueado pela cidade e nas rodovias. Para aliviar o perigo de migração e abrir os corredores de migração para a P-22 e outros animais selvagens de Los Angeles, os advogados estão arrecadando US $ 10 milhões para construir um viaduto na quase intransitável 101 rodovia.
As raposas cinzentas que os documentos de Leikam navegam nos ambientes naturais e urbanos.
A história é semelhante para a vida selvagem de Palo Alto. Para chegar a novos territórios para encontrar comida ou localizar um companheiro, os animais devem navegar sob as rodovias, através do desenvolvimento humano e ao longo do espaço verde encolhendo. Leikam e Kerekes documentaram extensivamente os corredores e suas condições, incluindo corredores negligenciados que foram despojados da cobertura de escova que a vida selvagem precisa se sentir segura usando -os. O par de cidadãos-cientistas também espera mostrar prova da necessidade de corredores através do teste de DNA das raposas.
Uma incapacidade de dispersar causa um gargalo para a diversidade genética; Por exemplo, Leikam testemunhou o incesto entre as raposas. Com a assistência da Federação Nacional de Vida Selvagem, o Urban Wildlife Research Project está arrecadando fundos para um estudo de DNA para monitorar a árvore genealógica e documentar a extensão da consanguinidade. Os grupos também estão arrecadando fundos para o GPS colares, planejando raposas de oito meses de colar pouco antes de se dispersarem para descobrir pontos de acesso onde as raposas se deslocam para dentro e para fora do território. Isso ajudará a identificar onde fazer o maior esforço para a proteção e restauração do corredor da vida selvagem.
A equipe está com uma pressa particular, pois a mudança climática joga uma chave adicional nas obras: aumento do nível do mar. Grande parte dos pântanos que as raposas e outros animais selvagens usam para contornar a cidade estarão debaixo d’água em questão de décadas, tornando a proteção dos corredores uma questão ainda mais urgente, pois a vida selvagem terá menos rotas de dispersão no futuro. O cenário mais provável do nível do mar prevê uma ascensão permanente de um metro e oitenta, o que colocaria milhares de acres de costa de baía debaixo d’água.
Leikam e Kerekes verificam sua rede de câmeras de trilha.
Essas pequenas e bonitas raposas oferecem não apenas uma chance de estudar o uso do habitat urbano pela vida selvagem, mas também uma oportunidade de colocar um rosto carismático a um problema de frente para centenas de espécies na área da baía e em outras partes do país. A vida selvagem em todos os lugares está cada vez mais fixada entre o desenvolvimento humano de um lado e as mudanças climáticas influenciadas pelo humano, e criar uma conexão entre as pessoas e os animais afetados é a maneira mais segura de transformar a apatia em conservação comprometida.
Likam diz que seu objetivo é conectar as pessoas às raposas, tanto no nível pessoal quanto no científico. Ele está trabalhando em um livro que conta as histórias dos Foxes como uma biografia, indo muito além das estatísticas e mapas e nos dramas diários que ele testemunhou durante seus anos com os animais.
“No olho de tudo, as pessoas estão alienadas do pulso de batimentos cardíacos da natureza. Essa alienação nos permite causar estragos na vida selvagem”, diz Leikam. “Quero dar aos meus leitores uma história que possa se tornar uma ponte e dissolver sua alienação.”
Os leitores provavelmente crescerão para ver as raposas como indivíduos, apreciando suas personalidades distintas e lutas únicas nas histórias. Como Leikam bem sabe através de sua própria experiência, uma vez que você conhece raposas cinzentas, é impossível dar as costas a elas.
Leikam é conhecido localmente como “o cara da raposa”.
