O aumento das temperaturas representa grandes desafios para a indústria de laticínios. Por exemplo, a produção de leite do gado Holandês pode diminuir de 30 a 70 por cento em climas quentes. De acordo com uma equipe de pesquisa da Universidade Cornell, vacas leiteiras estressadas pelo calor frequentemente desenvolvem permeabilidade intestinal (intestino permeável), o que contribui para uma redução significativa na produção de leite. No entanto, os especialistas descobriram que a produção de leite pode ser parcialmente restaurada alimentando as vacas com ácidos orgânicos e vegetais puros.
“Isso tem aplicação imediata”, disse o autor sênior do estudo, Joseph McFadden, professor associado de Biologia de Gado Leiteiro em Cornell. “E esperamos que sirva como um catalisador para o campo e desencadeie novas pesquisas sobre abordagens dietéticas.”
As alterações climáticas já estão a causar a redução da produção de leite nos Holsteins, a raça de gado leiteiro dominante nos Estados Unidos. Mesmo no estado de Nova Iorque, onde o clima é geralmente mais fresco, a saúde e a produtividade destas vacas estão ameaçadas, uma vez que começam a sofrer stress térmico a cerca de 75 graus Fahrenheit.
“No estado de Nova Iorque, prevê-se que tenhamos um aumento nos eventos de stress térmico na próxima década, mas a precipitação deverá permanecer. Com grandes secas e demandas de água em outras áreas do país, poderá haver uma ênfase maior na manutenção da força da indústria de laticínios do Nordeste, mas ainda teremos mais eventos de estresse térmico, e temos que ser proativos e prontos, ”Professor McFadden insistiu.
O stress térmico está a fazer com que as vacas comam menos, e esta redução na ingestão de alimentos é responsável por 30 a 50 por cento da queda na produção de leite. Segundo McFadden e sua equipe, o declínio remanescente se desenvolve devido ao aumento da permeabilidade intestinal, que ativa o sistema imunológico. “A hipótese geral de trabalho era que um sistema imunológico ativado separa a energia da produção de leite para apoiar a função imunológica”, explicou ele.
“Quando o intestino se torna permeável, permite a entrada de bactérias na vaca que ativam o sistema imunológico e causam inflamação. Mas nunca houve um estudo que confirmasse diretamente que vacas leiteiras sob estresse térmico desenvolviam intestino permeável. Dados anteriores apenas inferiram essa possibilidade.”
Felizmente, os cientistas descobriram que o consumo de ácidos orgânicos e vegetais puros reduz significativamente a permeabilidade intestinal das vacas e aumenta a ingestão de alimentos e a produção de leite, restaurando até três quilos de leite por dia. Além disso, as vacas mantidas com esta dieta apresentaram maior eficiência de nitrogênio, reduzindo assim as emissões desta substância nociva.
Mais pesquisas são necessárias para avaliar a eficácia de diferentes aditivos e recomendar mudanças na dieta básica das vacas nos EUA através da otimização do Cornell Net Carbohydrate and Protein System (um modelo usado para determinar o que o gado leiteiro e de corte deve comer). “Esse modelo ajuda os nutricionistas a formular dietas para vacas. Se pudermos melhorar esse modelo e compreender as necessidades nutricionais que uma vaca tem durante um evento de estresse térmico, poderemos garantir que ela receba o que precisa para manter a saúde e o desempenho ideais”, concluiu McFadden.
O estudo está publicado no Jornal de ciência láctea.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
