Entre 14.500 e 10.500 anos atrás, durante a transição da última Idade do Gelo, os primeiros humanos nas zonas úmidas do leste da Jordânia criaram inadvertidamente condições que encorajaram as aves a permanecerem em vez de migrarem.
Esta revelação desafia a noção de que a influência humana no ambiente é inerentemente negativa. Em vez disso, ilustra como a interacção humana com os ecossistemas pode promover a biodiversidade, permitindo que diferentes espécies prosperem em conjunto.
Uma nova perspectiva
Tradicionalmente, o impacto humano nos habitats naturais tem sido visto através da lente da destruição e da perda de biodiversidade. Contudo, esta pesquisa apresenta uma narrativa diferente.
A autora principal do estudo, Lisa Yeomans, é zooarqueóloga da Universidade de Copenhague.
“O ecossistema em questão são as zonas húmidas de Shubayqa, no leste da Jordânia, que agora são inundadas apenas sazonalmente”, disse Yeomans. “Mas evidências recentes mostraram que a água provavelmente estava disponível durante grande parte do ano e, portanto, também era possível que aves aquáticas e outras espécies existissem durante todo o ano se tivessem um habitat adequado.”
Nichos ecológicos adequados
A investigação em Shubayqa revelou que o envolvimento dos povos epipaleolíticos e neolíticos com as zonas húmidas, através da colheita de vegetação e da utilização de recursos de aves aquáticas, criou um habitat para estas aves durante todo o ano.
“A presença de cascas de ovos e ossos de patos e cisnes juvenis no registo arqueológico indica que estas aves permaneceram durante todo o ano para se reproduzirem nas zonas húmidas, em vez de regressarem à Europa”, disse Yeomans.
“Sabemos que os descendentes modernos destas aves podem permanecer e procriar na região, mas apenas se o ambiente for adequado para eles, e pensamos que a gestão humana da vegetação das zonas húmidas proporcionou-lhes nichos ecológicos adequados através da colheita da vegetação .”
Habitats modificados
Este período marca um ponto crucial na história da humanidade, com comunidades à beira da transição para a agricultura. O estudo sugere que modificações em ambientes como as observadas nas zonas húmidas de Shubayqa podem ter sido um factor crítico no desenvolvimento de práticas agrícolas.
“Sabemos que a agricultura se desenvolveu nesta região não muito depois destas culturas e sugerimos que a gestão intencional das zonas húmidas foi uma etapa importante neste processo”, disse a coautora do estudo Camilla Mazzucato, antropóloga da Universidade de Copenhaga.
“O esforço feito para alterar as zonas húmidas valeu a pena, pois proporcionou melhores oportunidades de alimentação em termos de aves aquáticas, ovos e penas.”
Significância do estudo
A investigação sublinha a importância de reconhecer o papel que os humanos e outras espécies desempenham na formação dos seus ambientes. Esta formação colaborativa de habitats, argumentam os investigadores, foi fundamental para desencadear inovações que eventualmente levaram ao advento da agricultura.
O estudo não só expande a nossa compreensão das primeiras interacções homem-ambiente, mas também convida a uma reavaliação do impacto da actividade humana na biodiversidade. Sob certas condições, os seres humanos e a natureza podem coexistir de uma forma que beneficie ambos.
Como os pássaros se adaptam
As aves têm uma notável capacidade de adaptação à pressão das atividades humanas e dos ambientes urbanos de diversas maneiras. Muitas espécies ajustaram os seus hábitos alimentares, locais de nidificação e até mesmo os seus padrões de canto em resposta às mudanças provocadas pela expansão e urbanização humana.
Hábitos alimentares
Uma das adaptações mais visíveis está nos hábitos alimentares. Aves como pombos, pardais e gaivotas tornaram-se adeptas da coleta de alimentos a partir de resíduos gerados por humanos. Frequentemente reúnem-se em áreas urbanas onde o desperdício alimentar é abundante.
Algumas espécies aprenderam até a reconhecer e usar os padrões de tráfego em seu benefício. Por exemplo, foram observados corvos deixando cair nozes nas estradas para os carros abrirem. Eles esperam o trânsito parar antes de pegar a comida.
Comportamentos de aninhamento
Os comportamentos de nidificação também evoluíram em resposta aos ambientes urbanos. Aves como os falcões-peregrinos, que tradicionalmente nidificam nos penhascos, adotaram arranha-céus como substitutos adequados para os penhascos. Eles constroem ninhos em saliências e sob pontes.
Da mesma forma, pardais e estorninhos costumam fazer ninhos em telhados e fendas de edifícios, aproveitando o abrigo fornecido por estruturas humanas.
Métodos de comunicação
Além disso, as aves adaptaram os seus métodos de comunicação em ambientes urbanos. Muitas espécies de aves, como o pisco-de-peito-ruivo e o melro-preto, alteraram os seus padrões de canto nas cidades.
Essas mudanças incluem cantar em tons mais altos, em volumes mais altos ou durante períodos mais calmos do dia, como a noite, para evitar a poluição sonora que pode abafar suas chamadas durante o dia.
Tolerância para humanos
Além disso, algumas aves desenvolveram tolerância ou mesmo atração pela presença humana. Parques e jardins urbanos costumam abrigar uma variedade de espécies de aves que se acostumaram com os humanos e podem até abordá-los em busca de alimento. Isto demonstra uma mudança significativa no comportamento em comparação com os seus homólogos rurais mais cautelosos.
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