Uma onda de desinformação on -line, propagada nas mídias sociais, agravou a crise
Pouco tempo depois de uma série de incêndios florestais devastadores começaram a devagar partes de Los Angeles no início de janeiro, as pessoas estavam exigindo respostas: o que causou? Por que não poderia ser parado? Quem, ou o quê, é responsável por por que tantos perderam tanto? Essas perguntas logo chegaram ao mundo espelhado que é a mídia social e a Internet, onde uma onda de desinformação e desinformação – algumas se propagou diretamente do presidente Donald Trump e de seus substitutos – comparou a crise. Muito disso dizia respeito ao recurso mais precioso do estado: água.
Há questões legítimas que vale a pena investigar, é claro. Alguns hidrantes de incêndio em Pacific Palisades e Altadena, por exemplo, secaram, deixando os bombeiros sem um recurso primário para verificar um incêndio. Os meios de comunicação saltaram no fato de que um reservatório de abastecimento de água em um bairro de Palisades estava “offline” devido à manutenção quando os incêndios começaram.
O ex -candidato a prefeito de Los Angeles, Rick Caruso, foi rápido em traduzir esses fenômenos em “má administração absoluta” e explodir o atual prefeito da cidade, Karen Bass. Presidente Trump abanou as chamas, culpando as políticas ambientais do governador da Califórnia Gavin Newsom e um peixe “essencialmente inútil” chamado Delta cheirava por reter água na parte norte do estado no sul da Califórnia. Trump não ofereceu evidências para apoiar suas reivindicações. Mais tarde, Newsom pediu uma investigação sobre a gestão da água do condado.
Embora os críticos tenham sido rápidos em apontar os dedos, na verdade, os sistemas municipais de água nunca foram projetados para combater os incêndios florestais ou as conflagrações urbanas dessa escala, diz Gregory Pierce, pesquisa e diretor co -executivo do UCLA Luskin Center for Innovation.
“Nada poderia ter parado esses incêndios”, disse ele Serra.
Os incêndios de Eaton e Palisades desencadearam exatamente na hora errada, alimentados por ventos extraordinariamente altos e vegetação seca. Ironicamente, um ano extra-úmido provavelmente contribuiu para um acúmulo de combustíveis na paisagem de Chaparral, disse Alex Hall, diretor da o Instituto UCLA do Meio Ambiente e Sustentabilidadeem um webinar. “Isso provavelmente foi um fator na natureza extrema dos incêndios.”
Os hidrantes de incêndio permitem que os bombeiros explorem sistemas locais de distribuição de água; Eles geralmente são usados para lutar e conter incêndios que afetam uma ou algumas estruturas. Os tanques de armazenamento, que possuem água tratada, estão localizados em elevações acima dos hidrantes e ajudam a pressionar o sistema. Como vários hidrantes são batidos simultaneamente, a oferta pode não acompanhar a demanda e o sistema pode perder pressão. Foi o que aconteceu em Los Angeles. Em 8 de janeiro conferência de imprensaum funcionário descreveu como a pressão “tremenda” no sistema de abastecimento de água – quatro vezes a demanda normal por 15 horas seguidas – depletou três reservatórios mais rapidamente do que eles poderiam ser reabastecidos.
Esta não é a primeira vez que os bombeiros que lutam contra uma conflagração urbana vêem hidrantes secarem. Aconteceu nas cidades de talento e Phoenix de Oregon em 2020, quando o incêndio de Almeda destruiu mais de 2.600 estruturas, e em Lahaina, Havaí, em 2023. Nesses casos, é provável que várias linhas de água rompidas enviassem a pressão da água.
Os bombeiros não estavam apenas confiando em hidrantes para fornecer água para combater os chamados de Los Angeles. Helicópteros e navios-tanque de asa fixa caíram água e retardam de cima, recorrendo à água do mar depois de esgotar os reservatórios locais. Os ventos fortes “sem precedentes” ateriam aeronaves aterradas às vezes durante as primeiras fases das paliçadas e incêndios em Eaton, dificultando os esforços para verificar os chamados.
Toda a pesca política e a atenção da mídia nacional em falhas de hidrantes culminaram em excesso de rastreamento de sistemas de água, diz Pierce. “Não estou dizendo que os sistemas de água não podem ou não devem fazer melhor”, explica ele. “Mas a narrativa sobre esses incêndios (tem sido) mais sobre abastecimento de água e combate a incêndios e muito menos sobre outros componentes de combate a incêndios, como o endurecimento em casa e o gerenciamento de vegetação que são muito mais impactantes e que realmente devemos estar olhando para o futuro”.
Preocupações da qualidade da água
Juntamente com a destruição física, cinzas tóxicas e qualidade perigosa do ar, incêndios suburbanos maciços podem comprometer os sistemas de água potável. Quando a pressão da água cai, os contaminantes podem entrar nas linhas de água e aderir aos tubos. A contaminação microbiana após incêndios é comum. A contaminação química é um fenômeno menos bem compreendido que está sendo estudado como incêndios grandes e destrutivos proliferam.
Em Los Angeles, à medida que as paliçadas e os incêndios em Eaton progrediam, vários distritos de água afetados emitiram avisos temporários de “não bebe”.
Sarabeth Belon, moradora de West Altadena, evacuou durante o fogo de Eaton com seu parceiro e animais. Embora sua casa tenha sido poupada, o incêndio nivelou vários outros em seu quarteirão e danificou a propriedade imediatamente ao lado.
“A garagem tem danos causados por incêndio e seu quintal desapareceu completamente”, diz Belon. Em 7 de fevereiro, a Utilitário de Água da Belon, a Lincoln Avenue Water Company, emitiu um alerta de água inseguro. Ele explicou que o teste de água revelou níveis de benzeno acima dos padrões aceitáveis e alertou os moradores a não beber, cozinhar ou ferver a água da torneira e para evitar atividades como banho e lavagem de roupas que usam água morna.
O benzeno é um “composto orgânico volátil” e carcinogênio conhecido. A exposição a curto prazo pode afetar os sistemas nervosos e imunológicos; A exposição ao longo da vida pode causar aberrações cromossômicas e câncer, De acordo com a EPA. A água contaminada com aquecimento pode liberar benzeno no ar, aumentando as chances de exposição.
Belon diz que só aprendeu sobre o aviso visitando o site da concessionária.
“Eu sou jovem, então estou nas mídias sociais”, diz Belon. “Que tal as pessoas mais velhas em nossa comunidade. Eles sabem não usar a água? ” Ela acha que avisos físicos nas portas podem ajudar a garantir que todos obtenham as informações.
Belon e sua família estão hospedados em outro lugar enquanto os danos causados por cinzas e fumaça são remediados. Ela não quer voltar para sua casa até que a água seja considerada segura para aquecer e beber. Ela confia nas informações que a empresa de água está fornecendo, mas não acredita que a água da torneira sem aquecimento seja mais segura que a água aquecida.
“Isso simplesmente não faz sentido para mim”, explica ela. “É por isso que estou escolhendo não usá -lo.”
Uma preocupação emergente
A contaminação por benzeno na água da torneira foi documentada após vários incêndios recentes e altamente destrutivos, incluindo o incêndio de Tubbs, que destruiu bairros em Santa Rosa, Califórnia, em 2017, e o Camp Fire, que nivelou a cidade de Paradise, Califórnia, em novembro de 2018.
Depois que as concessionárias locais e uma agência estadual encontraram benzeno e outros COVs em inúmeras amostras de redes de água, hidrantes e conexões de serviço no paraíso, o distrito de irrigação do paraíso emitiu um aviso “não bebe/não ferve” para residências que não queimaram . O aviso permaneceu no lugar até maio de 2020.
Após o incêndio do acampamento, Gina Solomon e pesquisadores do Public Health Institute contaminação estudada No sistema de abastecimento de água da cidade, analisando mais de 5.000 amostras que a concessionária de água local coletou durante um período de 17 meses. Essas amostras foram coletadas de diferentes partes do sistema de abastecimento de água, tanto em locais que queimaram e aqueles que haviam escapado do fogo.
O benzeno foi detectado em 29 % das conexões de serviço a estruturas destruídas, mas em apenas 2 % daqueles que serviram casas em pé. À medida que o sistema de água foi lavado e as seções contaminadas do tubo foram substituídas, as detecções e as concentrações de benzeno caíram.
Os pesquisadores levaram amostras de água da torneira de Homes Homes 10 meses após o incêndio; Apenas duas das 136 amostras continham benzeno, e nenhum deles estava acima do limite regulatório. No entanto, eles também descobriram uma surpresa indesejável: níveis elevados de outro cloreto de metileno químico, em 19 % das amostras de água da torneira. Os pesquisadores não declararam conclusivamente que esse produto químico causador de câncer se originou, mas as possibilidades observadas incluem tubos de plástico queimados ou a interação de outros produtos químicos com tubos de ferro.
Pierce aconselha as residências afetadas para atender aos avisos de suas concessionárias locais e a confiar em fontes alternativas até que sejam levantadas.
“Se você não está tentando beber água em uma área que queimou ou em uma zona de evacuação, e não tem um aviso do seu sistema de água potável, não deve ter nenhuma nova preocupação com a sua qualidade de água potável por causa de os incêndios ”, diz ele.
Para aqueles que voltam às propriedades que queimaram e/ou que estão aumentando, a situação é mais complicada. Tubos de encanamento em propriedade privada “tendem a queimar mais facilmente e lixiviar mais facilmente”, diz Pierce. “Em alguns casos, você precisará substituir a infraestrutura; Em outros casos, é uma questão de lavar a água e usar um filtro adicional. ”
Ele recomenda fazer o teste de água antes de usá -la.
Uma enxurrada de desinformação
“O fogo e a água são os dois extremos que experimentamos na Califórnia”, diz Hall, cientista climático da UCLA. Alguns políticos não resistiram a capitalizar em ambos.
Em 20 de janeiro, Trump assinou um Ordem Executiva Intitulado “Colocando as pessoas sobre peixes: impedindo o ambientalismo radical para fornecer água ao sul da Califórnia”, que exige que as agências federais “direcionem mais água do Sacramento-San Joaquin Delta para outras partes do estado para uso pelas pessoas que precisam desesperadamente de um Suprimento de água confiável. ”
De fato, a região de Los Angeles não ficou sem água. Em vez disso, os suprimentos locais foram esgotados mais rapidamente do que podiam ser reabastecidos.
“É irracional vincular o que aconteceu com o suprimento geral de água”, diz Sam Luoma, ecologista de pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis. “Tivemos alguns anos chuvosos. Os reservatórios estão cheios por aqui como resultado. ”
Em 2 de fevereiro, sob a direção do presidente Trump e com pouco aviso, o Corpo de Engenheiros do Exército liberou água de dois reservatórios no condado de Tulare. Durante três dias, cerca de 2 bilhões de galões de água derramaram no lago Tulare.
O presidente elogiou a ação Em sua companhia de mídia social, a verdade social: “Esses ‘halfpipes’, que antes eram vazios agora estão cheios de água bonita e limpa e indo para os agricultores em todo o estado e a Los Angeles. Pena que eles se recusaram a fazer isso durante o meu primeiro mandato – não teria havido incêndio !! ”
A água liberada faz parte do Projeto Central Valley, um complexo de cerca de 20 reservatórios e uma vasta rede de canais, bombas e desvios que armazenam e transmitem água de rios na parte norte do estado para o vale central da Califórnia. Grande parte da água é usada para a agricultura. Alguns também fornecem as cidades de Sacramento e São Francisco – mas não Los Angeles.
“Este é um sistema realmente tecnicamente complicado”, diz Luoma. “Não é útil para alguém que não sabe nada sobre isso para exigir ações específicas. Só não é útil. ”
Senador da Califórnia Alex Padilla criticou o lançamentoobservando que os lançamentos “não programados” ocorreram depois que os incêndios estavam quase totalmente contidos. A rapidez da ação colocou as pessoas em risco, ele escreveu em uma carta ao secretário de Defesa Pete Hegseth. “Parece que a notificação gravemente insuficiente foi dada, colocando em risco de forma imprudente os moradores a jusante”.
À medida que as lanças políticas voam, os moradores após esses incêndios horríveis estão enfrentando preocupações básicas: determinar se suas casas estão seguras, navegando reivindicações de seguro e, em muitos casos, literalmente reconstruindo suas vidas. Com as mudanças climáticas desmarcadas, mais pessoas em cidades e cidades propensas a incêndios em todo o Ocidente sem dúvida enfrentarão esses mesmos desafios.
