As perturbações provocadas pelo El Niño nos padrões globais de precipitação podem aumentar a insegurança alimentar, sendo regiões como a África Austral particularmente vulneráveis. A análise da FEWS NET ajuda a compreender a extensão dos potenciais impactos e a orientar os esforços de ajuda.
Prevê-se que a mudança nos padrões de precipitação deixe milhões de pessoas sem acesso consistente a alimentos no final de 2023 e início de 2024.
O El Niño em curso está a perturbar os padrões de precipitação em todo o planeta, com consequências mistas para a produção de alimentos. Prevê-se que demasiada chuva em alguns locais, e muito pouca noutros, afecte o rendimento das colheitas e deixe 110 milhões de pessoas necessitadas de assistência alimentar, de acordo com cientistas que fazem parte da Rede de Sistemas de Alerta Antecipado contra a Fome (FEWS NET).
El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado por temperaturas da superfície do mar mais altas que o normal no Oceano Pacífico tropical central e oriental. Este aquecimento cíclico das águas superficiais funciona como uma pedra no meio de um riacho, perturbando a circulação atmosférica de uma forma que altera os padrões de precipitação. Prevêem-se condições mais húmidas no sul dos Estados Unidos e no Corno de África e condições mais secas no sul de África, na América Latina, na Austrália e em partes do sudeste da Ásia.
Efeitos previstos do atual evento El Niño
O evento El Niño deste ano, que deverá continuar a ganhar força até ao final de 2023, antes de se dissipar em meados de 2024, deverá contribuir para elevados níveis de insegurança alimentar em certas regiões. O mapa acima, desenvolvido pelos parceiros da FEWS NET, mostra o impacto projectado do El Niño nas principais culturas de produtos básicos, incluindo trigo, milho (milho), arroz, soja e sorgo. O mapa foi baseado em uma análise de rendimentos históricos de colheitas e dados climáticos de 1961 a 2020. Cientistas de NASA Harvest e o Goddard Space Flight Center da NASA, NOAAa Universidade de Maryland e o Centro de Riscos Climáticos da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara contribuíram para o desenvolvimento do mapa.
“Estima-se que os eventos do El Niño afectem o rendimento das colheitas em pelo menos um quarto das terras agrícolas globais”, disse Weston Anderson, cientista assistente de investigação da equipa científica da FEWS NET. “E embora haja incerteza sobre como os rendimentos das colheitas serão impactados este ano, porque variam de um evento El Niño para outro, sabemos como os dados estão carregados.”
Com base na análise de Anderson e colegas sobre os rendimentos históricos das colheitas, é provável que o El Niño traga baixos rendimentos de milho na África Austral e na América Central devido à seca. A produção de trigo na Austrália e a produção de arroz no Sudeste Asiático também são normalmente reduzidas. Em média, os rendimentos globais da soja melhoram durante um evento El Niño. Entretanto, espera-se que as precipitações acima da média facilitem a recuperação gradual das secas de três anos em grande parte do Corno de África e do Afeganistão.
Importância da Análise FEWS NET e Foco Regional
Os analistas de segurança alimentar da FEWS NET desenvolvem cenários de como os défices ou excedentes regionais de precipitação podem afectar o rendimento das colheitas e, por sua vez, a segurança alimentar, e usam esta informação para ajudar a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) a compreender a assistência alimentar e as necessidades humanitárias. Este trabalho é especialmente importante em regiões onde muitas pessoas dependem do cultivo das suas próprias culturas para satisfazer as suas necessidades diárias.
Previsão das condições de humidade do solo na África Austral para Dezembro de 2023.
Este é o caso de alguns países da África Austral, que foi identificada como uma região de preocupação num lançamento recente da FEWS NET. Os impactos negativos do El Niño são normalmente mais fortes nas áreas do sudeste de África, incluindo no Zimbabué, sul da Zâmbia, sul e centro de Moçambique e nordeste da África do Sul. Durante os últimos anos, com um El Niño moderado a forte, estas áreas registaram frequentemente precipitações abaixo do normal e temperaturas diurnas acima da média durante os principais meses da estação de crescimento.
O mapa acima mostra uma previsão das condições de humidade do solo na África Austral para Dezembro de 2023. Foi produzido pelo Sistema de Assimilação de Dados Terrestres FEWS NET, que utiliza conjuntos de dados observacionais e previsões climáticas sazonais para fornecer previsões mensais das condições hidrológicas relevantes para a segurança alimentar em África. e o Médio Oriente. Condições secas estão previstas para Dezembro em partes de Angola, Namíbia, Botswana, Zimbabué e Moçambique. Estas previsões de humidade do solo permitem aos analistas acompanhar como o actual El Niño e o seu impacto nas culturas estão a evoluir em relação às expectativas.
O milho é a cultura cerealífera mais importante na África Austral, representando quase 70 por cento da produção cerealífera da região. Nos últimos anos do El Niño, a produção de milho no Zimbabué e na África do Sul registou défices médios de 10 a 15 por cento em relação aos rendimentos esperados. Em alguns anos, registaram-se défices superiores a 50 por cento, o que levou a aumentos acentuados e regionais dos preços dos alimentos. No sul de Madagáscar, as colheitas de milho de 2023 já tiveram um desempenho fraco devido a ciclones e chuvas irregulares.
Mapas do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados da Rede de Sistemas de Alerta Antecipado de Fome (FEWS NET) sobre os impactos no rendimento das colheitas, que são baseados nos rendimentos das colheitas a nível nacional da FAOSTAT, e prevêem dados percentuais de humidade do solo para a África Austral da FEWS NET Land Data Assimilation (FLDAS).
