Uma pesquisa recente descobriu que, em contraste com suposições anteriores, quantidades substanciais de partículas de aerossol são geradas em extensas regiões da taiga da Sibéria Ocidental durante a primavera. Estas descobertas indicam que o aumento das temperaturas pode influenciar muito o clima devido a este fenómeno.
As partículas de aerossol contribuem significativamente para o processo de resfriamento da Terra. Eles podem impactar a quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra, direta ou indiretamente, auxiliando na formação de nuvens. Essas partículas se originam de diversas moléculas de gás e são encontradas em todo o planeta.
Para compreender as circunstâncias em que estas partículas são formadas, os investigadores realizam medições em vários ambientes em todo o mundo. Por exemplo, a principal estação finlandesa SMEAR II realiza medições na floresta boreal há 25 anos.
No entanto, a floresta boreal é uma área extremamente grande, e grande parte da sua contribuição para a formação de aerossóis ainda não foi explorada, especialmente nas suas partes siberiana e canadiana.
Estudos anteriores sugeriram que a formação de partículas é rara na Sibéria. No entanto, um estudo recente da Universidade de Helsínquia mostrou que a formação de partículas na Sibéria era frequente e estava ligada às condições de calor. Os resultados do estudo foram publicados na revista Cartas de Pesquisa Ambiental.
“Nossos resultados sugerem que grandes quantidades de partículas de aerossol podem ser formadas em vastas áreas da taiga da Sibéria Ocidental na primavera, em contraste com o que se supunha anteriormente”, disseram Olga Garmash e Ekaterina Ezhova, do Instituto de Pesquisa Atmosférica e do Sistema Terrestre em a Universidade de Helsinque.
Os investigadores também descobriram que se formam mais aerossóis sob condições de ondas de calor ou num clima mais quente, o que, por sua vez, pode ter um efeito climático atenuante e de arrefecimento.
Condições ideais criadas pelo calor
Em 2020, os investigadores conduziram uma campanha de medição de longo prazo utilizando um conjunto de instrumentos de última geração. O seu objectivo inicial era determinar porque é que as partículas raramente se formam na Sibéria.
“Especialmente em março, os eventos de formação de partículas sucederam-se um após o outro e foram muito mais fortes do que os da estação finlandesa SMEAR II”, afirma a investigadora de pós-doutoramento Olga Garmash.
Em 2020, a Sibéria esteve sob uma onda de calor que durou seis meses. Utilizando análises multidisciplinares da química atmosférica, física e meteorologia, os investigadores descobriram que as emissões florestais, a poluição e a onda de calor criaram condições ideais para a formação de aerossóis. A frequente formação de novas partículas naquele ano foi provavelmente uma exceção.
“No entanto, com o aumento das temperaturas na Sibéria Ocidental, as mesmas temperaturas da onda de calor de 2020 tornar-se-ão comuns no futuro. Esta frequente formação de novas partículas pode tornar-se normal. As consequências que isto terá sobre o clima continuam a ser uma importante questão em aberto”, afirma a docente e professora universitária de Geofísica, Ekaterina Ezhova.
Objetivo de informar a tomada de decisão
Esta foi a primeira vez que medições abrangentes com foco em partículas de aerossóis atmosféricos foram realizadas na Sibéria. Os pesquisadores também descobriram diferenças nos processos atmosféricos entre as florestas boreais da Sibéria e da Fennoscandiana.
“Como a floresta boreal é o maior bioma terrestre, precisamos de mais medições em outros locais para compreender as interações floresta-atmosfera e o feedback num clima em aquecimento”, diz Garmash.
“Nosso trabalho futuro se beneficiará da colaboração com modeladores: se o modelo reproduzir a formação de aerossóis observada, poderá ser usado para estimar o efeito da formação aprimorada de aerossóis nas nuvens e na precipitação. Uma aplicação potencial dos nossos resultados é no desenvolvimento e teste de modelos, especialmente modelos globais do sistema terrestre, que são usados para informar a tomada de decisões”, diz Ezhova.