As decisões sublinham o compromisso do governador de “escolher sempre a acção climática”.
Grupos ambientalistas em Illinois estão elogiando o governador JB Pritzker por vetar neste mês projetos de lei que teriam expandido a energia nuclear, dando prioridade a uma concessionária em novos projetos de linhas de transmissão e avançando em um polêmico projeto de expansão de rodovias. Isto ocorre depois de pouca sorte na aprovação de projetos de lei ambientais na sessão legislativa deste ano, que terminou em maio.
“Os três vetos aos projetos de lei aos quais mais nos opomos foram o máximo que ele poderia fazer para ser um líder em matéria de clima”, disse Jennifer Walling, diretora executiva do Conselho Ambiental de Illinois. “Esses vetos estão solidificando que ele é alguém que sempre escolherá a ação climática.”
Na semana passada, o governador emitiu um “veto modificativo” (devolvendo legislação com recomendações específicas para mudanças) a um projeto de lei que teria dado à Ameren, uma concessionária de energia elétrica que atende grande parte do centro e sul de Illinois, o “direito de preferência” para a construção de novas linhas de transmissão, eliminando a concorrência por projetos. Se aprovado, o estado teria se juntado a pelo menos 12 outros estados que codificam direitos semelhantes.
O gabinete de Prtizker disse que o direito de preferência daria aos fornecedores de serviços públicos o monopólio sobre novas linhas de transmissão. “Sem concorrência, os contribuintes americanos pagarão por estes projectos de transmissão a um custo muito mais elevado, colocando os lucros das empresas sobre os consumidores”, afirmou o gabinete numa declaração pública na semana passada.
O diretor do Sierra Club Illinois, Jack Darin, diz que o estado deveria acelerar a implantação de novas linhas de transmissão para atingir as metas de energia limpa. “Esses projetos criarão bons empregos, e Illinois deveria priorizar salários dignos para os trabalhadores locais, e não lucros corporativos financiados pelos contribuintes”, disse ele em uma declaração pública elogiando o veto.
No início deste mês, Pritzker vetou outros dois projetos de lei. Uma teria permitido a construção de centrais nucleares. O estado tem uma moratória sobre novas usinas nucleares desde a década de 1980. Meses antes, ele disse que estava aberto a suspender a moratória, dizendo que isso permitiria o desenvolvimento de reatores modulares, reatores nucleares menores que o Departamento de Energia dos EUA considerava mais acessíveis, e mais fáceis e seguros de implantar e operar, do que os tradicionalmente maiores. .
No entanto, o gabinete de Pritzker disse numa declaração pública em 11 de Agosto que o projecto de lei carecia de protecções suficientes de saúde e segurança para as pessoas que viveriam e trabalhariam perto dos reactores. Ele também disse que o projeto de lei definia reatores avançados de forma muito ampla, abrindo a porta “à proliferação de reatores nucleares em grande escala cuja construção é tão cara que causará resgates exorbitantes financiados pelos contribuintes”.
Os defensores da expansão da energia nuclear no estado argumentaram que o levantamento da moratória ajudaria o estado a cumprir os seus objectivos de emissões zero de carbono e que a energia nuclear pode ser uma fonte de energia segura e fiável.
O crescimento da energia nuclear permaneceu estagnado durante décadas, em grande parte devido a obstáculos que incluem elevados custos iniciais e concorrência de outras fontes de energia. A indústria também enfrentou críticas devido a preocupações ambientais e de segurança. Apesar da moratória de Illinois, o estado ainda é o maior produtor de energia nuclear do país, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.
As organizações de defesa do ambiente opuseram-se ao projecto de lei, afirmando que permanecem preocupações de segurança em torno da eliminação de pilhas de resíduos perigosos provenientes de centrais nucleares e que as instalações nucleares merecem protecções regulamentares mais fortes.
Walling, do Conselho Ambiental de Illinois, disse que o projeto de lei precisa de uma revisão das regras e regulamentos atuais, incluindo a localização local e regras de permissão para proteger as pessoas e o meio ambiente ao redor das instalações. “Se quisermos levantar esta moratória, temos realmente de fazer o difícil trabalho de analisar regulamentos apropriados que dêem poder às comunidades, especialmente às comunidades (de justiça ambiental) onde é provável que este esteja localizado.”
A proposta de suspensão da moratória faz parte de um apelo bipartidário mais amplo para tornar a indústria da energia nuclear um participante fundamental na consecução dos objectivos nacionais de energia limpa, mas os investidores ainda permanecem hesitantes, informou o Naturlink em Abril.
A patrocinadora do projeto, a senadora estadual Sue Rezin, R-Morris, disse que já apresentou a papelada para anular o veto, de acordo com o Capitol News Illinois.
Em 11 de Agosto, Pritzker também emitiu um veto modificativo recomendando alterações específicas numa parte de um projecto de lei que permitiria à indústria privada celebrar acordos com governos locais para projectos estatais. Esta disposição foi adicionada ao projeto de lei no final da sessão legislativa de Illinois e aprovada em ambas as câmaras.
Grupos de justiça ambiental e organizações ambientais apressaram-se a impedir a alteração de última hora, temendo que a legislação proposta promovesse o financiamento privado de projectos rodoviários, como a expansão de parte da Interestadual 55, e diminuísse a supervisão e a transparência dos projectos de expansão rodoviária. A expansão proposta da I-55, também conhecida como Stevenson Expressway, acrescentaria mais faixas a uma parte da rodovia localizada no lado sudoeste de Chicago, uma medida que os oponentes do projeto argumentam que só pioraria a poluição do ar e os riscos à saúde para comunidades adjacentes já expostas a altos níveis de poluição do ar, relataram o Naturlink e o Chicago Sun-Times em maio.
O governador disse na declaração de 11 de agosto que a disposição cria um caminho para a indústria privada celebrar acordos que “contornam os requisitos de transparência e anticorrupção” e “colocam o estado em maior risco de fracasso do projeto, diminuindo a concorrência e reduzindo a oportunidade de contribuição pública.”
