Grupos de defesa disseram que a ordem não conseguiu estabelecer uma emergência energética. O Departamento de Energia atribuiu parcialmente um à demanda antecipada associada aos data centers.
A administração Trump enfrenta um novo desafio legal devido a uma ordem de emergência que mantém em funcionamento uma central eléctrica a carvão da Florida, que estava programada para ser desactivada.
A moção, apresentada pelo Fundo de Defesa Ambiental, Sierra Club e Earthjustice, em nome do Florida Rising, um grupo de base que representa comunidades de cor, pede ao Departamento de Energia que reconsidere a ordem, argumentando que não consegue demonstrar que realmente existe uma emergência. Os grupos também afirmam que a ordem excede a autoridade estatutária do departamento e viola a Lei Nacional de Política Ambiental.
O Departamento de Energia emitiu a ordem em junho. A Orlando Utilities Commission (OUC) planejou mover uma das duas usinas movidas a carvão no Stanton Energy Center para um estado de “desligamento prolongado pelo frio” até o final de maio, como parte de um plano de 2020 para fazer a transição para energia renovável e atingir emissões líquidas zero até 2050. A OUC disse no momento da ordem de emergência que iria cumprir, mas se recusou a fornecer mais comentários para este artigo. É a segunda maior concessionária municipal do estado, atendendo mais de 288 mil clientes nos condados de Orange e Osceola.
“É uma ideia um tanto absurda que a OUC precise manter esta planta operando”, disse Bradley Marshall, advogado sênior da Earthjustice. “Temos algumas das maiores reservas de capacidade de geração do país. Qualquer tipo de avaliação de responsabilidade geralmente coloca a Flórida na categoria de prioridade mais baixa, dada a quantidade de usinas de energia que já temos no estado.”
A ordem atribuiu uma emergência energética na Flórida à escassez de instalações e previu a crescente demanda de uma crescente indústria de data centers no estado. Também observou uma vaga de frio em Fevereiro que sobrecarregou os recursos da OUC e as previsões para um Verão especialmente quente. A ordem entrou em vigor em 4 de junho e permanece em vigor até 1º de setembro.
“O Departamento de Energia continua orgulhoso das suas (sic) ordens de emergência que salvaram vidas e evitaram apagões durante períodos de pico de procura de electricidade”, de acordo com um comunicado fornecido ao Naturlink.
Mas os grupos de defesa dizem que a operação contínua da usina a carvão aumentará a poluição do ar, que é prejudicial para aqueles que vivem ao redor da instalação, nos arredores de Orlando. Os grupos também afirmam que manter a central em funcionamento levará a custos de energia mais elevados para os habitantes da Florida, onerando ainda mais as comunidades carenciadas que são especialmente vulneráveis a temperaturas mais altas, à subida dos mares e a tempestades mais prejudiciais à medida que o clima global aquece.
“Há também uma crise de acessibilidade no estado, inclusive no que diz respeito às contas de eletricidade”, disse Marshall. “A ideia de que as comunidades de baixa renda deveriam pagar mais para manter esta usina antieconômica funcionando como uma espécie de energia de reserva para as concessionárias de propriedade dos investidores é meio maluca.”
A administração Trump enfrenta desafios semelhantes no Colorado, Indiana, Michigan e Washington, onde as ordens de emergência também reverteram os planos de encerramento de centrais a carvão. Embora as ordens sejam emitidas ao abrigo de uma lei concebida para emergências temporárias, como fenómenos meteorológicos, a administração Trump renovou-as repetidamente, dizem os grupos de defesa.
Os grupos de defesa dizem que os relatórios financeiros da OUC indicam que nos últimos anos o carvão tem sido o combustível mais caro por megawatt-hora, custando mais do que o gás natural ou a energia solar. A OUC planejou substituir a usina movida a carvão por gás natural e recursos solares.
“O que é realmente surpreendente nesta ordem específica do DOE, em contraste com algumas das outras, é que não havia necessidade justificável”, disse Adam Kurland, advogado de Energia Limpa dos EUA no Fundo de Defesa Ambiental. “Esta é apenas uma forma de se curvar a uma indústria que, para todos os efeitos, não consegue operar no mercado, porque é mais cara e a maioria dos clientes não quer energia a carvão nas suas casas. Eles preferem fontes de energia limpa.”
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