Os defensores do ambiente apelam às empresas de combustíveis fósseis para pagarem pelos danos, uma vez que as alterações climáticas alimentam furacões mais destrutivos.
Inundações repentinas, deslizamentos de terra e ventos destrutivos podem causar “falha estrutural total”, já que Melissa, um furacão de categoria 5 com ventos superiores a 180 milhas por hora, atingiu a costa ao meio-dia de terça-feira na Jamaica, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
“Isso causará danos catastróficos, danos fatais”, disse Evan Thompson, principal diretor do Serviço Meteorológico da Jamaica, em um comunicado preparado publicado no X antes da chegada do furacão à ilha. “Há muito pouco que possa deter um furacão de categoria 5.”
“Infelizmente, isto parece ser um desastre colossal para a Jamaica”, disse Kerry Emanuel, professor pós-técnico de ciências atmosféricas no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e um dos principais especialistas no efeito das alterações climáticas sobre os furacões. “É muito assustador e triste ver o que está prestes a acontecer.”
O furacão atingiu a ilha à medida que as pesquisas mostram cada vez mais que as alterações climáticas ampliam a força destrutiva dos ciclones tropicais.
A probabilidade de um ciclone tropical se tornar num grande furacão aumentou 5% por década entre 1979 e 2017, de acordo com uma avaliação global da actividade de furacões publicada em 2020 nos Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ao mesmo tempo, a velocidade com que os furacões se intensificam também aumentou. O número de ciclones tropicais no Oceano Atlântico Norte que passaram de uma pequena tempestade a um grande evento catastrófico num período de 36 horas mais do que duplicou entre 1971 e 2020, de acordo com um estudo publicado em 2023 na revista Scientific Reports.
Emanuel disse que é difícil atribuir as causas de qualquer tempestade às alterações climáticas. No entanto, ele acrescentou que houve três furacões de categoria 5 no Oceano Atlântico Norte este ano, incluindo Melissa, cada um dos quais cresceu rapidamente de uma tempestade tropical relativamente fraca para um furacão poderoso.
“Tivemos um número incomum de tempestades que se intensificaram rapidamente e, em última análise, intensas”, disse Emanuel.
A velocidade do vento em Melissa aumentou de 65 milhas por hora na noite de sexta-feira para 125 milhas por hora na manhã de domingo.
Emanuel acrescentou que o aumento das chuvas, que também é alimentado pelas alterações climáticas, causa frequentemente mais danos causados por furacões do que pelo vento.
“À medida que aquecemos a atmosfera, ela retém mais vapor de água, e esse simples dado de física, por si só, significa que uma determinada tempestade produzirá mais chuva”, disse Emanuel. “Este será um problema realmente grande na Jamaica.”
O Centro Nacional de Furacões dos EUA observou que partes da nação insular podem receber até 30 centímetros de chuva.
Um estudo rápido de atribuição da tempestade conduzido pelo ClimaMeter, um projecto financiado pela União Europeia e pelo Centro Nacional Francês de Investigação Científica, concluiu que as alterações climáticas desempenharam um papel na intensidade da tempestade.
“Atribuímos a precipitação mais intensa e o aumento dos ventos do furacão Melissa às mudanças climáticas provocadas pelo homem”, afirmou o grupo.
Ian Duff, chefe da campanha Stop Drilling Start Paying do Greenpeace International, disse que as empresas petrolíferas deveriam pagar pelos danos causados pelo furacão.
“Sabemos que os furacões estão a ser sobrecarregados pelas alterações climáticas provocadas pelos combustíveis fósseis – com um Oceano Atlântico Norte mais quente, aumento das chuvas e o risco de inundações costeiras”, disse Duff numa declaração escrita. “Os custos dos furacões anteriores atingiram centenas de milhares de milhões de dólares. É hora de fazer com que os poluidores – e não as pessoas comuns – paguem por isso.”
Sete pessoas foram mortas no Caribe como resultado da tempestade, incluindo três na Jamaica, antes da chegada do Melissa.
Espera-se que Melissa chegue a Cuba na noite de terça-feira, depois de passar pela Jamaica. A Marinha dos EUA evacuou quase 1.000 pessoas de sua base na Baía de Guantánamo, no país, incluindo funcionários “não essenciais para a missão” do Departamento de Defesa, empreiteiros e seus parentes que foram transportados para a Estação Aérea Naval de Pensacola, na Flórida. Cerca de 3.000 residentes da Baía de Guantánamo, incluindo 15 detidos durante a guerra e os seus guardas, permanecem em edifícios “à prova de furacões”.
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