Flint conclui as substituições de tubo de chumbo necessárias

Michigan substituiu a maioria das linhas de serviço de água de chumbo em Flint, mas milhões ainda permanecem em todo o país.

Na terça -feira, Michigan completou substituindo quase 11.000 linhas de serviço de liderança em toda a cidade de Flint. A conquista ocorre mais do que uma década após o início da crise principal e cinco anos depois do planejado originalmente.

“Embora esse marco não seja toda a justiça que nossa comunidade merece, é uma grande conquista”, disse o Rev. Allen C. Overton, dos pastores em questão de ação social em comunicado.

A contaminação começou em 2014, quando o suprimento de água de Flint foi trocado para uma fonte mais barata: o rio Flint, anteriormente considerado inseguro para consumo pelo departamento ambiental do estado. A água altamente corrosiva do rio foi canalizada para casas sem medidas de segurança anticorrosão adicionais. Logo, os moradores começaram a denunciar água nublada e fedorenta e com erupções cutâneas, vômito e perda de cabelo.

Os residentes de Flint, juntamente com organizações sem fins lucrativos, processaram a cidade e venceram um acordo em 2017 que exigia substituições gratuitas de tubos de chumbo para todos os residentes. Ao longo da década passada, a cidade inspecionou mais de 28.000 casas em linhas de serviço de chumbo – os canos que trazem água para as casas das pessoas da maior rede de água.

“Fizemos um progresso notável, substituindo a grande maioria das linhas de serviço principal e garantindo que a água de Flint atenda aos rigorosos padrões de segurança”, disse um porta -voz do Departamento de Meio Ambiente de Michigan, Grandes Lagos e Energia (Egle).

Enquanto a maioria dos tubos de chumbo foi substituída, alguns ainda permanecem. Isso porque o acordo de 2017 não incluiu casas vagas e permitiu que os proprietários recusassem a substituição.

“Trabalhar com a cidade para garantir a remoção completa de todas as linhas de serviço principal ainda este ano continua sendo nossa principal prioridade”, disse o porta -voz do Egle.

Quais são os níveis atuais de chumbo?

O sistema de água de Flint atendeu aos padrões estaduais e federais de chumbo na água potável desde julho de 2016, de acordo com dados do estado. Mais recentemente, de julho de 2024 a dezembro de 2024, os níveis de chumbo estavam em três partes por bilhão (PPB). Embora a ciência esteja clara de que nenhum nível de exposição ao chumbo é seguro, a lei federal exige que os sistemas de água tomem medidas se mais de 10 % das amostras de água da torneira excederem 15 ppb.

Este ano, o Michigan adotou padrões mais rigorosos, agora exigindo que o Estado tomasse medidas para os níveis de chumbo a 12 ppb e exigindo testes de chumbo no sangue para todas as crianças com idades entre um e dois.

Os cientistas ainda estão estudando os efeitos duradouros da saúde da exposição ao chumbo em Flint, mas os relatórios mostraram níveis elevados de chumbo sanguíneo em crianças. A exposição ao chumbo pode causar danos irreversíveis ao cérebro, rins e sistema nervoso e também tem sido associado a doenças cardíacas.

No auge da contaminação em Flint, pesquisadores da Virginia Tech descobriram que mais de um quarto das casas excedeu o padrão federal “seguro”. Várias casas registraram níveis a 100 ppb, e uma casa chegou a 1.000 ppb.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA ainda aconselha os residentes de Flint a filtrar toda a água. Qualquer pessoa com condições de saúde deve limitar o uso da água da torneira, de acordo com o site da EPA.

Os residentes de Flint podem ver onde há tubos de chumbo conhecidos em toda a cidade em um mapa pesquisável da Universidade de Michigan.

Ainda um problema nacional

Nos EUA, ainda existem mais de 9 milhões de linhas de serviço líderes em uso em todos os 50 estados. Os estados com as maiores concentrações de tubos de chumbo incluem Illinois, Ohio, Nova York, Nova Jersey, Wisconsin, Pensilvânia e Flórida, de acordo com dados da EPA divulgados em 2024.

“Os sistemas de água em todo o país não devem esperar até que haja uma crise para remover suas linhas de chumbo”, disse Addie Rolnick, advogada do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. “Eles deveriam removê -los agora.”

Até recentemente, havia pouca ação federal nessa frente. Em 2024, o governo Biden determinou que todos os sistemas de água potável identificassem e substituam os tubos de chumbo dentro de 10 anos, sob as melhorias de regras de chumbo e cobre, e dedicou US $ 15 bilhões ao financiamento de projetos de substituição de tubos em todo o país.

“Toda a conversa sobre chumbo e água potável é tão diferente agora do que era quando a crise da água de pederneira começou”, disse Rolnick. “Realmente houve um reconhecimento em nível nacional de que essas linhas precisam sair em todos os lugares”.

Mas a atual EPA sob o presidente Trump não está clara sobre se manterá a regra de substituição de tubos de chumbo. A American Water Works Association, lobista de serviços públicos, desafiou a regra em dezembro de 2024. Em resposta, o governo Trump pediu aos tribunais que pausassem litígios, atrasando uma decisão.

Em março, o governo Trump atrasou US $ 50 milhões em fundos para substituições de linhas de serviço em Massachusetts. Os cortes do orçamento federal propostos para a EPA levariam quase todos os fundos de um programa em que os estados dependem de substituições de tubos de água.

“Estamos procurando o governo atual para manter uma regra forte de chumbo e cobre em vigor e garantir que ela seja implementada e que essas linhas de chumbo sejam lançadas”, disse Rolnick, “para que nenhuma outra comunidade tenha que passar pelo que Flint tem”.