A expansão de uma rodovia deixou a comunidade de Shiloh historicamente preta inundada repetidamente de água da chuva. Existe uma solução à vista?
Comunidade de Shiloh, Ala. – Pastor Timothy Williams não se segurava enquanto estava em frente à sua casa no final de janeiro, apenas alguns dias após a inauguração de uma nova administração presidencial. Sua decepção foi aparente.
“Nós pensamos que eles fariam o que disseram que iriam fazer”, disse Williams sobre o governo Biden.
Menos de um ano antes, em março de 2024, o secretário de Transportes, Pete Buttgieg, havia visitado a comunidade historicamente negra e prometeu uma abordagem de “todo o governo” para abordar uma questão que atormenta os moradores há anos-a expansão e elevação da rodovia 84 que deixou suas casas inundadas pela água da chuva repetidas vezes.
Durante a turnê, Buttigieg ouviu de pessoas como Willie Horstead, Jr., um veterano idosos do Exército cujo trailer estava lentamente afundando na lama do Alabama por repetidas inundações.
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“Tudo o que estamos em pé agora, não há nada além de água aqui quando há uma boa chuva”, disse Horstead ao Buttigieg. “Eu vou te dizer – só quero ser feito inteiro.”
Buttigieg ficou no quintal da frente de Williams e prometeu a ajuda da comunidade.
“Não há como esquecer o que acabei de ouvir”, disse Buttigieg aos residentes de Shiloh. Os problemas enfrentados por Shiloh estão sendo trabalhados em “nos níveis mais altos do nosso departamento”, disse ele.
“Não afirmo ter uma varinha mágica em mim, mas tenho muitas ferramentas”, disse ele. Isso pode envolver ambas as ferramentas para garantir que as autoridades estaduais “tratem bem as pessoas” e as ferramentas que permitem que as autoridades federais canalizem fundos diretamente para as comunidades, disse ele.
No dia da visita do Secretário a Shiloh, as autoridades anunciaram um acordo de resolução voluntária entre autoridades federais e estaduais, com o Departamento de Transportes do Alabama concordando em conduzir a construção adicional de infraestrutura que eles alegavam mitigar as inundações em Shiloh.
À medida que semanas e meses se passaram após a visita de Buttigieg, os moradores de Shiloh não viram mudanças no chão e optaram por pressionar a administração, pedindo a Biden e a outras autoridades federais que intervirem e agissem imediatamente e decisivamente para resolver o problema.
Ainda assim, a ajuda não veio.
Agora, como o presidente Donald Trump assume o poder, Williams disse que os moradores de Shiloh se perguntam o que o futuro reserva, mesmo quando estão enfrentando o que aconteceu nos últimos dias da presidência de Biden – e o que não o fez.
“Toda a comunidade se sente decepcionada”, disse ele.
Enquanto ele falava, carros e veículos de 18 rodas rolavam na Highway 84, seu pavimento quase nivelou com o teto da casa de Williams a poucos metros de distância. Os moradores acreditaram, mesmo uma vez que Trump garantiu a presidência em novembro, que o problema de inundação de Shiloh seria abordado antes da mudança da guarda. Não é essa sorte, disse Williams.
“Eles mentiram para nós”, disse ele. “Eles nos deram falsa esperança.”
Visitar Shiloh foi um movimento político, disse Williams, não sincero. Williams disse que não votaria em Buttigieg em uma primária presidencial democrata e teria que pensar profundamente em votar em Kamala Harris, vice -presidente de Biden, em futuras eleições.
Williams disse que os moradores de Shiloh sentem que o governo federal, por meio de agências como o DOT, a Administração Federal de Rodovias e outros, deveriam ter usado financiamento discricionário para mitigar diretamente as inundações em Shiloh, deixando o Alabama – uma entidade que a comunidade considera uma parte fundamental de parte de O problema – totalmente fora da equação.
A presidência de Trump também apresenta uma nova pergunta: o acordo alcançado entre o Alabama e o governo anterior ainda permanecerá? Nem os funcionários do Estado nem o Federal Transportation responderam aos pedidos de comentários sobre o status do Contrato de Resolução.
Questionado sobre o que vem a seguir, Williams disse que acredita que Trump deveria resolver um problema que começou sob seu governo, pois a construção da expansão da Rodovia 84 foi concluída em 2018.
“Ele deveria consertar o que errou”, disse Williams. “Ele deve vir consertar esse problema na rodovia e tornar essa comunidade inteira.”
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