Os pesquisadores encontram quantidades significativas de água escondida em rocha subterrânea
A seca que puniu a Califórnia de 2010 a 2015 matou mais de 100 milhões de árvores, mas algumas no condado de Mendocino do norte da Califórnia sobreviveram muito bem. Como eles fizeram isso? Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram que – assim como os humanos fracking depósitos de petróleo e gás no xisto – as raízes de teatro são capazes de acessar quantidades substanciais de água armazenadas em rocha de alojamento.
Daniella Rempe, professora assistente do Departamento de Ciências Geológicas da UT Austin, fez a descoberta através do que Rempe chama de “abordagem de força bruta” – perfurando nove poços na rocha em encostas íngremes e arborizadas no Condado de Mendocino e inserindo sondas de nêutrons, Uma ferramenta muito precisa amplamente usada na perfuração de petróleo que mede a água em uma área detectando hidrogênio.
“Antes disso, realmente não sabíamos se a rocha fraturada poderia armazenar quantidades apreciáveis de água”, diz ela. “Sabíamos que as árvores poderiam usar água das rochas, mas não sabíamos o quão significativo era. Ainda não temos certeza de onde na rocha exatamente a água é mantida; Você pode imaginar que está dentro de fraturas com material semelhante ao solo que se origina do intemperismo da rocha, mas não temos certeza “.
No entanto, é mantido, a quantidade de água é significativa – 4 a 21 polegadas de umidade da rocha foi encontrada nos poços de teste. É importante ressaltar que a quantidade de umidade mantida pela rocha permanece estável ano após ano, no topo se as chuvas de inverno são abundantes ou escassas, com o restante drenando para o lençol de água subterrânea. “Não importa o quanto chove no inverno, a umidade da rocha se acumula aos mesmos valores máximos”, diz Rempe. “Isso leva à mesma quantidade de água todo verão disponível para uso por árvores”.
O estudo, publicado na revista PnasAssim, Aumenta a possibilidade intrigante de que a presença (ou ausência) de tais camadas de rochas portador de água possa desempenhar um papel em que espécies de árvore uma área específica pode sustentar. A hipótese, diz Rempe, “é isso que controlou a resposta dessas espécies à seca foi esse tipo de fonte sustentada de água”. As descobertas também podem ter aplicação na ciência climática, uma vez que os modelos climáticos e hidrológicos atuais não são responsáveis pela quantidade de umidade mantida em rochas. Seu estudo, diz Rempe, juntamente com outros que estão sendo realizados no centro do Texas, “são apenas a ponta do iceberg de tentar descobrir como exatamente o rock controla o acima mencionado”.
