Espera-se que dezesseis centros de assistência técnica, criados conjuntamente pela EPA e pelo Departamento de Energia, desempenhem um papel fundamental para ajudar a facilitar o financiamento no âmbito da iniciativa Justice40 da administração Biden.
WASHINGTON — Há um ano, quando Adam Ortiz, administrador do Meio Atlântico da Agência de Proteção Ambiental, se encontrou com Shawn Scott aqui no bairro predominantemente de Black Ivy City, ela lhe fez uma pergunta com mais do que um pouco de urgência.
“’Adam, você consegue sentir o cheiro?’”, ele se lembrava dela perguntando, referindo-se a um fabricante de produtos químicos vizinho de sua casa, do qual os vizinhos reclamavam há anos. Ele poderia.
Antes da sua visita no Outono passado, a EPA foi ao bairro para uma visita e, cerca de seis meses depois, a divisão de qualidade do ar da agência começou a monitorizar o ar em torno das instalações, um empreiteiro do Pentágono. Para a Biden EPA, que fez da justiça ambiental uma questão central, a presença da fábrica, que remonta à Segunda Guerra Mundial e é anterior à Lei do Ar Limpo, simbolizou o fardo desproporcional de poluição que as comunidades negras têm suportado durante décadas.
Na terça-feira, Ortiz, acompanhado pelo senador Tom Carper (D-Del.), voltou à Igreja Batista Trinity de Ivy City e anunciou um prêmio de US$ 12 milhões para financiar um centro de treinamento técnico projetado para ajudar comunidades historicamente carentes e sobrecarregadas em todo o Mid -A região Atlântica tem acesso a fundos para resiliência climática e redução da poluição da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021 da administração Biden e da Lei de Redução da Inflação de 2022.
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O foco da EPA no ano passado em Ivy City é um exemplo de como a agência está ouvindo as comunidades de justiça ambiental em todo o país, disse Ortiz. E uma das coisas que as autoridades ouviram foi que essas comunidades precisavam de ajuda para obter financiamento federal disponível. Assim, disse Ortiz, a doação de US$ 12 milhões iria para um dos 16 Centros de Assistência Técnica de Comunidades Prósperas.
Os centros estão sendo criados para fornecer serviços em todo o país através de uma rede de parceiros, incluindo organizações comunitárias, faculdades, universidades e outras instituições acadêmicas e outras organizações sem fins lucrativos, para que as comunidades de cor e bairros de baixa renda possam acessar oportunidades de financiamento federal sob a Justiça de Biden40 iniciativa, que compromete 40% de vários fluxos de financiamento federal para essas comunidades.
Ortiz disse que a doação foi concedida à Federação Nacional da Vida Selvagem, que supervisionará o centro de assistência técnica em parceria com o Centro de Envolvimento Comunitário da Universidade de Maryland. Um total de 177 milhões de dólares foram apropriados através da EPA e do Departamento de Energia para financiar os 16 centros.
Os centros de treinamento técnico treinarão organizações comunitárias e organizações sem fins lucrativos na navegação no processo de solicitação de subsídios do governo federal, com foco em uma forte redação de subsídios e gerenciamento de financiamento, disse Ortiz. Os centros também fornecerão serviços de envolvimento comunitário, facilitação, tradução e interpretação para comunidades com dificuldades linguísticas.
“Estou emocionado por ter a Federação Nacional da Vida Selvagem e o Centro de Envolvimento Comunitário da Universidade de Maryland como nossos parceiros neste empreendimento histórico”, disse Ortiz.
Ele disse que os centros de assistência técnica fornecerão uma rede de apoio que seria crítica na implementação da Justiça40, um compromisso que abrange o financiamento para as alterações climáticas, energia limpa, eficiência energética, trânsito limpo, habitação acessível e sustentável, formação e desenvolvimento da força de trabalho, remediação e redução da poluição herdada e o desenvolvimento de infra-estruturas críticas de água limpa e águas residuais.
“Garantimos um financiamento sem precedentes para combater a poluição, expandir o acesso à água potável e construir infraestruturas mais seguras e equitativas”, disse Carper, presidente da Comissão do Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado. “Agora, temos a obrigação moral de garantir que estes investimentos cheguem às comunidades mais necessitadas.”
A EPA está fazendo parceria na criação de centros com o DOE, cujo financiamento ajudará as comunidades a identificar oportunidades para a transição para energia limpa e opções de financiamento, incluindo parcerias público-privadas, desenvolvimento de força de trabalho e oportunidades de divulgação que promovam a justiça energética.
“Esperamos que nos próximos um ou dois anos as pessoas possam começar a solicitar fundos”, disse Adrienne Hollis, vice-presidente de justiça ambiental, saúde e revitalização comunitária da National Wildlife Federation. Ela disse que a redação de subsídios é uma das áreas mais necessitadas pela comunidade. “Portanto, esperamos medir o nosso sucesso pelo número de candidatos que devemos ver aumentar a cada ano”, disse ela, “e depois pelo número de candidatos aprovados”.
“É hora de ir além da coleta de dados e realizar algum trabalho”, disse Parisa Norouzi, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Empower DC, com sede em DC, que tem estado na vanguarda da liderança da campanha contra a fábrica de produtos químicos em Ivy City.
Ela disse que fazer parte do centro técnico financiado pela EPA trará mais recursos para apoiar os esforços que as comunidades desfavorecidas estão a fazer para melhorar a sua qualidade de vida. “O mais importante é fazer parte de uma rede maior de pessoas, incluindo cientistas e membros da comunidade, que trabalham em questões semelhantes, e ajudar-se mutuamente para elevar as preocupações do bairro”, disse ela.
