Capturada em 24 de fevereiro de 2023, esta imagem de satélite mostra a capital de El Salvador, San Salvador, que fica no meio de uma cadeia vulcânica na costa do Pacífico da América Central. Sua geologia possui 20 vulcões ativos nos últimos 10 mil anos e sua história é marcada por erupções e terremotos significativos. A cidade, fundada como capital em 1839, abriga grande parte da população do país.
O centro cultural e político de El Salvador fica ao longo do Arco Vulcânico Centro-Americano.
Ao longo da costa do Pacífico da América Central, uma série de vulcões estende-se por mais de 1.000 quilómetros (600 milhas), da Guatemala ao Panamá. Em El Salvador, a capital San Salvador fica alinhada com esta cadeia de cones e caldeiras.
Esta imagem ilustra o cenário distinto da cidade entre as características vulcânicas. A grande área metropolitana de San Salvador se estende desde a base do estratovulcão de San Salvador, a oeste, até o Lago Ilopango, uma caldeira vulcânica, a leste. A imagem foi adquirida pelo OLI (Operational Land Imager) no Landsat 8 em 24 de fevereiro de 2023.
Geologia Dinâmica de El Salvador
A geologia dinâmica deve-se à sua posição ao longo de uma zona de subducção, onde a Placa Cocos mergulha sob a Placa Caribenha e dá origem ao Arco Vulcânico Centro-Americano. Embora tenha apenas o tamanho de Nova Jersey, o país de El Salvador abriga 20 vulcões que estiveram ativos nos últimos aproximadamente 10.000 anos. A maioria tem estado bastante quieta na história recente. O vulcão San Miguel, a leste desta imagem, é o mais ativo e entrou em erupção repetidamente durante os últimos séculos, incluindo a mais recente em maio de 2023.
Significado histórico e geológico de San Salvador
Contíguo à cidade de San Salvador, o vulcão de mesmo nome atinge uma altitude de 1.900 metros (6.200 pés). Quando entrou em erupção pela última vez, em 1917, enviou um fluxo de lava que fluiu para norte a partir de uma abertura no seu flanco. Um terremoto de magnitude 6,3 centrado no vulcão precedeu a erupção em 35 minutos. Outros terremotos poderosos e destrutivos atingiram a cidade, inclusive em 1965, 1986 e 2001. Consequentemente, poucos dos edifícios mais antigos da cidade, como as catedrais coloniais, permanecem até hoje.
A leste da cidade, o Lago Ilopango é um dos maiores lagos de El Salvador e o remanescente de uma enorme erupção que remonta à época maia. Num estudo de 2020, uma equipa de investigadores concluiu que a erupção formadora da caldeira ocorreu por volta do ano 431 d.C. e foi 50 vezes maior do que a erupção do Monte Santa Helena em 1980. Suspeitava-se anteriormente que, devido às suas emissões volumosas, a erupção do Ilopango foi responsável por uma década anormalmente fria no Hemisfério Norte por volta de 540 dC Evidências adicionais, como as de núcleos de gelo, refinaram a data da erupção para significativamente antes da onda de frio .
San Salvador: o coração urbano de El Salvador
A cidade de San Salvador tornou-se a capital de El Salvador em 1839. Hoje, uma parte significativa da população do país – aproximadamente 1,1 de 6,6 milhões de pessoas – vive no seu núcleo urbano. El Salvador reivindicou a sua independência da Espanha em 1821 e celebra o seu Dia da Independência em 15 de setembro de cada ano. Essa data está alinhada com o Mês da Herança Hispânica, comemorado nos Estados Unidos de 15 de setembro a 15 de outubro.
NASA Imagem do Observatório da Terra feita por Wanmei Liang, usando dados Landsat do US Geological Survey.
