Os legisladores estão considerando uma variedade de propostas sobre data centers. Um senador planeja introduzir uma moratória de três anos sobre o desenvolvimento.
Enquanto os grupos tecnológicos locais prevêem que a Pensilvânia ultrapassará a sua região no crescimento dos centros de dados nos próximos 10 anos, outra organização alertou que algumas propostas legislativas em jogo nesta sessão enfraqueceriam a capacidade dos municípios de dizer não.
“As autoridades locais continuam a ser uma das poucas ferramentas significativas que as comunidades têm para resistir aos centros de dados em grande escala e ao desenvolvimento da IA”, afirmou a Data & Society, uma organização sem fins lucrativos que estuda as implicações sociais dos dados, da automação e da IA, num novo resumo de política. “O governo estadual deve apoiar, e não anular, a tomada de decisões locais, especialmente com decisões infraestruturais tão importantes como esta.”
Ele citou vários projetos de lei na legislatura da Pensilvânia que, segundo ele, reduziriam a autoridade local nas decisões de localização de grandes instalações industriais, centralizando esse poder dentro do estado.
Os projetos incluem o HB 502, uma medida liderada pelos democratas que faz parte do “Plano Relâmpago” do governador Josh Shapiro para acelerar o licenciamento de projetos de energia. O projeto de lei criaria um conselho estadual para tomar decisões sobre a aprovação de projetos de energia em grande escala, dos quais os data centers precisarão.
Entre os outros projetos de lei que o grupo sinalizou estão duas medidas lideradas pelos republicanos: o SB 939, que criaria uma “caixa de proteção” padronizada para redigir regulamentação estadual para a indústria, e o SB 991, que forneceria licenças mais rápidas para desenvolvedores de data centers que se comprometessem a atender ou exceder os padrões ambientais federais.
As comunidades da Pensilvânia são “muito diferentes”, disse a Data & Society em comunicado. “Este conjunto de projetos de lei elimina essa diversidade e pressupõe que a mesma solução funcionará para todos.”
Os projetos permanecem em comissão.
Enquanto isso, um relatório do setor divulgado no final de março pelo Conselho de Tecnologia de Pittsburgh e pela Aliança para Capital e Tecnologias da Filadélfia projetou que a Pensilvânia verá um crescimento da capacidade do data center de mais de 4.000% na próxima década. O relatório, escrito pela Mangum Economics, afirma que o crescimento ultrapassará qualquer outro lugar na rede elétrica regional PJM Interconnection, que atende 12 outros estados e Washington, DC
Nem a Mangum Economics nem a Data Center Coalition, um grupo industrial, responderam aos pedidos de comentários.
O relatório afirma que a Pensilvânia é especialmente atraente para desenvolvedores de data centers porque está cortejando data centers e tem grandes atrações para a indústria ávida por eletricidade. O estado é o maior exportador de eletricidade da maior rede elétrica do país. E é o segundo maior produtor de gás natural, uma forma importante que os desenvolvedores planejam para abastecer os novos complexos de hiperescala.
O estado também possui manufatura que pode fornecer a nova infraestrutura necessária à indústria de IA, disse o relatório.
“Embora alguns estados se destaquem na hospedagem de data centers, outros na produção de energia e outros na fabricação avançada, a Pensilvânia está no caminho certo para possuir todas as três vantagens em escala”, afirmou o relatório.
Previu que, até 2036, a indústria de centros de dados apoiará 19.400 empregos na indústria transformadora, na energia e noutros sectores. A capacidade dos novos centros de dados – a quantidade máxima de electricidade de que necessitam – deverá exceder os 7.196 megawatts até 2036, acima dos 186 megawatts actuais.
Mais de 50 data centers estão atualmente planejados ou em construção na Pensilvânia, de acordo com o Data Center Proposal Tracker, um site que monitora a construção planejada ou real de data centers nos EUA.
Os ambientalistas dizem que o aumento esperado na construção de centros de dados irá agravar as alterações climáticas ao estimular a produção de gás natural. Há também uma preocupação bipartidária crescente sobre o impacto no abastecimento local de água e nas contas residenciais de eletricidade, que já aumentaram em antecipação à grande procura de novos centros de dados.
Algumas comunidades estão reagindo. Em Fevereiro, por exemplo, os comissários do condado de Montour, no centro da Pensilvânia, rejeitaram um plano da Talen Energy e da Amazon para rezonear terrenos para construir um centro de dados.
Quentin Good, analista do Frontier Group, que faz pesquisas para grupos ambientalistas, incluindo a PennEnvironment, disse que a indústria ainda não forneceu evidências de que haverá demanda suficiente para justificar todos os data centers em obras. Existe o perigo de investimento excessivo, especialmente em infra-estruturas energéticas adicionais, disse ele.
“Isso vai custar muito dinheiro”, disse ele. “Mas talvez nem precisemos de tudo.”
Good disse que a previsão de um crescimento de 4.000% na capacidade do data center da Pensilvânia ignora a regulamentação estadual ou local que poderia ter um efeito significativo. “O relatório não considera nenhum desses fatores concorrentes”, disse ele.
Na legislatura, a senadora estadual Katie Muth disse que apresentará um projeto de lei que estabeleceria uma moratória de três anos no desenvolvimento de data centers para dar aos governos locais tempo para avaliar seus impactos em suas comunidades.
Muth, uma democrata dos subúrbios da Filadélfia, disse que não esperava nenhum co-patrocinador antes da publicação do projeto, mas agora tem quatro, incluindo dois republicanos. Ela disse que o apoio inesperado se deve provavelmente ao facto de alguns membros estarem a ouvir queixas dos seus eleitores sobre o impacto nas suas contas de electricidade.
“As pessoas estão legitimamente chateadas com isso”, disse ela. “Acho que essa pode ser a razão pela qual isso mudou: indignação pública.”
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