Uma tática legal de “Ave Maria” da empresa de oleodutos invoca um tratado de oleodutos de 1977 entre os EUA e o Canadá. A Bad River Band diz que o tratado foi substituído pelos direitos do tratado tribal de 1854.
Onze anos depois de expirarem as servidões de um oleoduto enterrado sob a reserva de Bad River, no norte de Wisconsin, cinco anos depois de a tribo ter soado os alarmes sobre o risco de um iminente derramamento de petróleo no rio homônimo e oito meses depois de um juiz federal ter ordenado o fechamento, o canadense A gigante dos oleodutos Enbridge voltou ao tribunal federal na semana passada, argumentando que o fluxo de petróleo através de seu oleoduto Linha 5, de 71 anos, poderia continuar.
“Queira agradar ao Tribunal, a ordem de encerramento do tribunal distrital neste caso causará uma enorme perturbação no fornecimento de energia e nas economias do Centro-Oeste e do Canadá”, disse Alice Loughran, advogada que representa Enbridge antes do 7.º Tribunal de Apelações do Circuito de Chicago em 8 de fevereiro.
Citando um argumento jurídico raramente utilizado em disputas sobre oleodutos, Enbridge argumentou que um tratado de 1977 entre os Estados Unidos e o Canadá proibia qualquer interrupção no fluxo de petróleo entre os dois países. Alguns estudiosos do direito dizem que os tratados centenários entre a Bad River Band da tribo do Lago Superior dos índios Chippewa e o governo dos EUA deveriam substituir o tratado do oleoduto de 1977 e que Enbridge não tem legitimidade para trazer um tratado de nação para nação perante o tribunal .
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver empregos
“Acho que basicamente é uma ‘Ave Maria’ de Enbridge”, disse Matthew Fletcher, professor de direito federal indiano na Universidade de Michigan e professor visitante na Universidade de Harvard.
O tribunal distrital federal concluiu que Enbridge invadiu a reserva de Bad River desde 2013, quando as servidões de passagem da empresa para o oleoduto expiraram. Em janeiro de 2017, o Conselho Tribal de Bad River votou pela não renovação do seu interesse no direito de passagem e apelou à remoção da Linha 5 porque ameaça os recursos hídricos, as fontes de alimentos e os modos de vida tradicionais da tribo. Contudo, se os juízes do tribunal de recurso aceitarem o argumento de Enbridge – que o Governo canadiano também defende – as implicações poderão ser amplas.
“Isso realmente limitaria a capacidade dos governos estaduais, das nações tribais e de outros de proteger os interesses que foram amplamente aceitos por muitos anos”, disse Debbie Chizewer, advogada da Earthjustice, uma organização de defesa e litígio ambiental não envolvida no processo em andamento. . “Se você não pode proteger sua terra de uma invasão por causa dos oleodutos, qual é o sentido de ter sua própria terra?”
Enquanto isso, a batalha de anos da tribo contra Enbridge está ganhando cada vez mais atenção.
Rio ruimum filme sobre a tribo e sua luta entre Davi e Golias contra a empresa de oleodutos, será lançado nos cinemas dos EUA em 15 de março. O filme busca colocar a atual luta do oleoduto em um contexto histórico.

“A invasão de Enbridge é uma das muitas de uma série de tomadas de terras indígenas que remonta a centenas de anos”, disse Mary Mazzio, produtora, escritora e diretora do filme.
Pat Parenteau, professor emérito da Vermont Law and Graduate School, disse que a oposição da tribo à Linha 5 levanta muitas das mesmas questões perseguidas pela tribo Standing Rock Sioux de Dakota do Norte em sua oposição ao Dakota Access Pipeline (DAPL). Ambos envolvem oleodutos de Enbridge que passam sob rios que sustentam o abastecimento de água às tribos e ambos podem depender de determinações feitas nos mais altos níveis do governo, disse Parenteau.
“Todas essas questões nos são muito familiares agora devido ao litígio DAPL, que ainda está em andamento”, disse ele. “Este é o DAPL, o Dakota Access Pipeline, revisitado.”
O juiz distrital dos EUA, William Conley, deu a Enbridge três anos, até Junho de 2026, para encerrar a secção de 19 quilómetros de tubagem que corta a reserva de Bad River e “providenciar uma reparação razoável” numa decisão de 23 de Junho. A decisão também exige que Enbridge pague mais de US$ 5.000.000 à tribo por transgressões passadas e atuais.
A Linha 5 é um gasoduto de 645 milhas de Superior, Wisconsin, a Sarnia, Ontário. O tubo de 30 polegadas de diâmetro transporta até 540 mil barris por dia de petróleo bruto e líquidos de gás natural. A Bad River Band entrou com uma ação judicial contra Enbridge em 2019, depois que a erosão causada por uma forte enchente reduziu as margens do Bad River a 28 pés do oleoduto enterrado.
No seu apelo, a empresa citou o Tratado de Trânsito de Oleodutos EUA-Canadá de 1977, que garante a transmissão ininterrupta de hidrocarbonetos por oleoduto entre os dois países. O tratado foi assinado após o embargo do petróleo árabe de 1973 e foi concebido para salvaguardar o fluxo de petróleo entre os EUA e o Canadá.
O acordo não tinha desempenhado qualquer papel nas batalhas anteriores sobre oleodutos até recentemente. Em 2021, o Canadá invocou o tratado em nome da Enbridge na sua batalha legal com o estado de Michigan sobre o mesmo gasoduto da Linha 5. A Linha 5 atravessa o Estreito de Mackinac, uma passagem estreita dos Grandes Lagos entre o Lago Michigan e o Lago Huron.
Michigan está processando a Enbridge pela Linha 5, argumentando que a seção exposta do tubo no fundo do Estreito corre o risco de romper.
Invocar o tratado tanto nos casos de Michigan como de Bad River pode elevar qualquer decisão na Linha 5 a negociações entre os dois países a nível de nação para nação e pode incluir audiências de arbitragem confidenciais.
O Governo do Canadá apresentou um documento jurídico em apoio à Enbridge no seu recurso da decisão de Bad River ao 7ºº Tribunal de Apelações do Circuito em setembro. O documento afirma que a ordem anterior de encerramento do tribunal distrital “viola os direitos do Canadá ao abrigo do Tratado de 1977” e “usurpa o processo de resolução de disputas do Tratado em curso entre o Governo do Canadá e o Governo dos Estados Unidos”. O Canadá iniciou o processo de resolução de disputas do tratado em agosto de 2022, de acordo com o documento.
Poucos estão a par dos detalhes deste processo de resolução de disputas, incluindo, ao que parece, os juízes dos 7º Painel de circuito.

Durante as alegações orais de 8 de Fevereiro, um dos três juízes do tribunal perguntou a Loughran, o advogado que representa Enbridge, se havia arbitragem em curso entre os dois países sobre o gasoduto de Enbridge. Loughran disse que representantes dos governos dos EUA e do Canadá “discutiram” como parte do processo de resolução de disputas do tratado, mas acrescentou que Enbridge não estava ciente do que foi discutido.
O Canadá e a Enbridge estão pedindo ao tribunal de apelações que adie qualquer fechamento do gasoduto na reserva de Bad River até que a empresa consiga obter todas as licenças necessárias para redirecionar o gasoduto ao redor da reserva, um processo que pode levar mais tempo do que os três anos concedidos no distrito. decisão judicial.
“Por mais de quatro anos, Enbridge buscou ativamente um redirecionamento de 41 milhas da Linha 5 ao redor da reserva de Bad River”, disse Juli Kellner, porta-voz de Enbridge. “A construção começará assim que as licenças forem recebidas. Estamos confiantes de que o processo de licenciamento está avançando. Não pretendemos operar na reserva de Bad River um dia a mais do que o absolutamente necessário para concluir a realocação.”
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu a um pedido de comentário sobre uma potencial arbitragem entre os dois países.
O tribunal de apelações pediu ao governo dos EUA que apresentasse uma petição sobre o caso e parece ansioso para ouvir o Departamento de Estado ou outras agências federais antes de tomar qualquer decisão sobre o caso.
“Gostaríamos muito de ouvir a opinião dos Estados Unidos”, disse o juiz Frank Easterbrook durante as alegações orais.
Até o momento, nenhuma agência federal opinou formalmente sobre o processo judicial ou sobre a proposta de mudança de rota, que contornaria o limite sul da reserva de Bad River. No entanto, numa carta de Março de 2022 ao Corpo de Engenheiros do Exército, um funcionário da EPA observou que o desvio “pode resultar em impactos adversos substanciais e inaceitáveis” na bacia hidrográfica do Rio Bad.
Riyaz Kanji, um advogado que representa a tribo, disse que tratados anteriores, incluindo um tratado de 1854 entre o governo dos EUA e os índios Chippewa, anulam o tratado de oleodutos de 1977.
“É uma lei bem estabelecida que os direitos dos tratados tribais não podem ser revogados”, disse Kanji.
O tratado de oleodutos EUA-Canadá de 1977 também inclui uma disposição conhecida como “artigo 4”, que permite às agências governamentais regular os oleodutos para fins que incluem, mas não se limitam a, protecção ambiental.
“Acreditamos que o Artigo 4 dá à tribo autoridade para regular o gasoduto, tanto para proteger a sua reserva contra invasores como para proteger o ambiente”, disse Kanji. “E é exatamente isso que a tribo está fazendo ao dizer a Enbridge: ‘Você precisa tirar seu oleoduto da reserva.’”
A regra dos Direitos de Passagem em Terras Tribais do Bureau de Assuntos Indígenas dos EUA também pode fornecer proteções adicionais às tribos.
“Isso exige deferência às decisões tribais quanto à concessão (ou renovação) de um direito de passagem através de terras tribais, inclusive para oleodutos”, disse Kevin Washburn, reitor da Faculdade de Direito da Universidade de Iowa. Washburn sancionou a atual regra de direitos de passagem em terras tribais como secretário adjunto de Assuntos Indígenas do Departamento do Interior dos EUA em 2015.
Durante as alegações orais de 8 de fevereiro, os juízes expressaram frustração por nenhuma agência federal ter opinado sobre o caso.
Parenteau, da Vermont Law and Graduate School, disse que a demora da EPA, do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transportes é provavelmente deliberada enquanto esperam para receber a sugestão da Casa Branca.
“Acho que esta é uma decisão do Departamento de Estado e da Casa Branca”, disse Parenteau. “Acho que é aí que o acordo vai acontecer e então as agências entrarão na linha.”
Chizewer, da Earthjustice, disse que Enbridge deveria pausar temporária e voluntariamente os embarques de petróleo e gás através da Linha 5 até que as atuais preocupações de segurança possam ser resolvidas.
“A decisão da Enbridge de encerrar o oleoduto agora para proteger Bad River e o Estreito faz muito sentido enquanto estas decisões estão em curso.”