O acordo enviará centenas de milhões para a limpeza de água poluída por “Forever Chemicals”, verificando a saúde das pessoas e corrigindo danos à terra e aos rios.
Em um acordo histórico, a Giant Chemical Giant 3M concordou em pagar até US $ 450 milhões a Nova Jersey para resolver reivindicações sobre seu papel na contaminação de décadas de “químicos para sempre” tóxicos, apenas alguns dias antes de um julgamento programado que teria sido o primeiro do país a determinar o passivo ambiental do PFAS a um estado.
O acordo, anunciado pelo procurador -geral de Nova Jersey, Matt Platkin, e pelo comissário do Departamento de Proteção Ambiental (DEP), está entre os maiores sempre garantidos pelo Estado por danos aos recursos naturais. Ele decorre do suprimento de 3M de substâncias per e politluoroalquil, comumente conhecida como PFAS, para a instalação de obras de Dupont Chambers no Condado de Salem, um local agora operado por Chemours.
Os PFAs são um grupo de produtos químicos sintéticos usados para tornar os produtos resistentes à água, graxa e calor, como panelas antiaderentes, espuma de combate a incêndios e tecidos à prova d’água. O que os torna úteis também os torna perigosos: eles não se quebram naturalmente e podem se acumular em pessoas, animais e meio ambiente ao longo do tempo.
Mesmo pequenas quantidades foram associadas a riscos graves à saúde, incluindo câncer, interrupção hormonal e problemas de sistema imunológico. Eles também são notoriamente difíceis de remover do meio ambiente.
“Se você prejudicar nossos residentes, se você obtiver lucro às custas de seu interesse e saúde, se violar nossas leis e colocar a saúde e a segurança de nossos residentes em risco – o responsabilizaremos”, disse Platkin.
Papel de 3m
O acordo anunciado na terça-feira é o maior assentamento relacionado à água limpo relacionado a PFAs na história do estado, disse Platkin, depois que a 3M pagou US $ 10,3 bilhões em um acordo federal para resolver as reivindicações nacionais em 2023 e em meio a ações de ações em todo o país que responsabilizam as empresas químicas por contas de contas.
O Dep de Nova Jersey alegou que a 3M forneceu conscientemente compostos PFAs à planta de Works da Chambers para uso em produtos de fabricação como a Teflon.
Por décadas, esses produtos químicos foram descarregados no ar, água e solo circundantes. A instalação, originalmente operada por Dupont e mais tarde pela Chemours, tem uma história longa e controversa de poluição que remonta ao início dos anos 1900, quando começou como uma fábrica de corantes.
De acordo com o processo de 2019 do estado, a 3M não apenas forneceu os produtos químicos do PFAS, mas também continuou a fazê -lo, apesar de conhecer seus riscos de saúde e ambiental.
Em um comunicado, a 3M apontou que não admitiu responsabilidade nos termos dos termos da liquidação e disse que está resolvendo as reivindicações de evitar litígios prolongados.
Um acordo histórico
O acordo marca um momento significativo no acerto de contas nacionais sobre a poluição do PFAS. Se fosse a julgamento em 19 de maio, o caso teria sido o primeiro nos Estados Unidos a testar se um fabricante de produtos químicos poderia ser responsabilizado por um estado pela contaminação ambiental do PFAS.
As apostas eram altas não apenas para Nova Jersey, mas para outros estados assistindo de perto.
Mais de 15.000 processos relacionados à PFAS estão pendentes em todo o país, muitos visando os mesmos réus-3m, Dupont e Chemours.
Enquanto a 3M resolveu esse caso, as outras duas empresas continuam sendo réus no litígio de Nova Jersey, e nenhum acordo foi alcançado com elas.
Os fundos da 3M serão pagos em mais de 25 anos, com um pedaço substancial – US $ 225 milhões a US $ 275 milhões – superou nos primeiros quatro anos, disse Platkin. Desse modo, até US $ 170 milhões são destinados a esforços de redução de PFAs liderados pelo DEP.
As principais alocações incluem: US $ 140 milhões para danos de recursos naturais, US $ 50 milhões a US $ 100 milhões a critério do DEP para projetos para proteger a saúde pública e o meio ambiente e US $ 40 milhões para cobrir os custos e multas de litígios.
O dinheiro financiará testes, tratamento e limpeza de sistemas contaminados de água potável e água subterrânea, particularmente em comunidades próximas aos locais de alta industrial.
Enquanto o assentamento da 3M é um avanço, o litígio mais amplo contra Dupont e Chemours continua. As autoridades estaduais indicaram que estão preparadas para ir a julgamento se uma resolução semelhante não for alcançada.
“Não pedimos isso, mas certamente responsabilizaremos aqueles que criaram essa poluição”, disse Latourette. “Dificilmente terminamos. Continuaremos a responsabilizar a Dupont, a Chemours e suas empresas de progênie. Espere que elas cheguem à mesa ou sentam -se diante de um juiz e júri”.
Ação agressiva de PFAs de Nova Jersey
Nova Jersey tem sido líder nacional na regulamentação do PFAS. O estado tem alguns dos níveis mais altos de PFAs medidos no país, em parte devido à sua densa história industrial e à expansão da infraestrutura química.
Nos últimos anos, Nova Jersey se tornou um dos primeiros estados a estabelecer padrões de água potável para PFAs, adotando limites para diferentes tipos de PFAs – PFNA em 2018 e para PFOA e PFOs em 2020. O estado também mantém um banco de dados público para rastrear os esforços de contaminação e limpeza de PFAs nos locais afetados. As violações desses padrões podem resultar em multas de até US $ 50.000 por dia sob a Lei de Controle de Poluição da Água do estado.
“Os fabricantes de PFAs Forever Chemicals sabiam o quão venenosas essas substâncias eram e, no entanto, produziram e as liberaram sem pensar no ambiente de Nova Jersey, porque o recebimento era bom demais. Bem, não para nós”, disse o comissário do Dep Shawn Latourette.
O estado também está buscando assentamentos separados, incluindo um acordo de US $ 393 milhões proposto em 2023 com polímeros especializados em Solvay sobre a contaminação do PFAS no Condado de Gloucester, no sul de Nova Jersey. Ele também possui uma ação contínua contra a 3M e outros fabricantes sobre a poluição por PFAs causada por espuma formadora de filme aquosa, ou AFFF, um produto de combate a incêndios. O caso foi arquivado em 2019 e agora está sendo tratado ao lado de ações semelhantes em um tribunal federal na Carolina do Sul.
Quando US $ 450 milhões não são suficientes
Os advogados ambientais receberam com satisfação o acordo, mas enfatizaram que é apenas o começo de um processo muito mais longo. Pode até ser insuficiente no final se for encontrada mais contaminação do que o considerado no acordo.
“Realmente não sabemos se o dinheiro que está sendo fornecido através deste acordo e até o acordo nacional é suficiente. Isso depende de quanto mais contaminação é encontrada”, disse Tracy Carluccio, vice -diretora da Delaware Riverkeeper Network.
Em Minnesota, o “Ground Zero” da produção de PFAs da 3M, as autoridades estaduais estimaram que os custos de limpeza podem atingir US $ 28 bilhões em 20 anos, levantando questões sobre se os US $ 450 milhões de Nova Jersey irão longe o suficiente.
Carluccio então apontou para mais áreas em Nova Jersey, testando recentemente positivo para o PFAS, destacando lacunas persistentes em testes administrados pelo governo.
“Novos locais estão sendo descobertos o tempo todo”, disse ela. “Os regulamentos de Nova Jersey não exigem o teste de poços de água privados individuais até que haja uma transação imobiliária. Isso significa que estaremos recebendo todas essas informações em Dribs e Drabs para sempre”.
Enquanto ela aplaude a ação legal de Nova Jersey, Carluccio enfatizou que a interrupção da contaminação futura requer mais do que dinheiro. Ela pediu aos Nova Jerseyans que não esperassem o estado para testar sua água e a testar proativamente fontes de água. Um teste de água custa entre US $ 250 e US $ 300 – uma despesa que ela disse que valeu o preço e pode até ser reembolsada em certos casos.
“Ainda estamos realmente em crise em termos de poder identificar o escopo da questão da contaminação do PFAS em Nova Jersey e em todo o país”, disse ela.
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