À medida que o planeta fica mais quente, as terras públicas são mais vulneráveis
O North Rim do Grand Canyon tem sido um contraponto mais silencioso para a borda sul e sua vila turística acentuada, onde há lojas, estacionamentos, hotéis, ônibus, um acampamento, uma estação de trem e uma habitação para 1.600 residentes sazonais, além de mais de 4 milhões de visitantes. No aro norte, retornando de uma caminhada quente ao longo de Bright Angel Creek, de Phantom Ranch, do rio Colorado – onde as temperaturas do verão agora excedem 110 ° F por dias seguidos – e via Fita Falls, você pode relaxar no histórico Grand Canyon Lodge. Você pode saborear uma bebida gelada com os pés apoiados na parede de pedra do pátio, apreciando o zumbido quase audível do abismo.
Agora que o refúgio se foi.
No domingo, 13 de julho, as chamas causadas por raios que o Serviço Nacional de Parques deixaram Burn por nove dias engoliram o alojamento e as cabines de madeira adjacentes, devorando um posto de gasolina e uma estação de tratamento de água junto com ele. Duas trilhas trans-canyon cheias de fumaça com a Phantom Ranch na parte inferior quando seu cubo foram fechadas. O mesmo acontece com todas as trilhas internas-corporadoras, a rede de rodovias dos caminhantes dentro do desfiladeiro. Um segundo incêndio acionado pelo vento se espalhou para 78 milhas quadradas até segunda-feira. Um vazamento de gás de cloro e baixa visibilidade nos esforços de combate a incêndios à noite.
“É uma perda desanimadora”, diz Stephen J. Pyne, autor de O Piroceno: Como criamos uma era de fogo e o que acontece a seguir.
A neve é tipicamente o fator determinante para as condições de incêndio na área, e ambas as jantes são propensas a receber nevascas no final do inverno. No entanto, “o que importa é a secura e a duração da primavera, não a mochila total”, diz Pyne. “Essa secura no início da temporada é o que leva os grandes incêndios, que normalmente ocorrem antes ou no início da estação das monções”.
Em 1932, o alojamento de estilo espanhol localizado na borda norte, construído com calcário nativo incorporando vigas enormes de Ponderosa e uma torre de observação, queimada devido a um incêndio na cozinha. Redesenhado, abriu novamente em 1937 como o segundo Grand Canyon Lodge. O arquiteto, Gilbert Stanley Underwood – responsável por muita arquitetura do parque nacional em todos os Estados Unidos – estalou o teto e fortaleceu a alvenaria para explicar as fortes nevascas do Kaibab Plateau. Muito menos madeira foi usada e mais vigas e treliças de aço, reduzindo o risco de incêndio. O local foi declarado um marco histórico nacional em 1987.
Foto cedida pelo Grand Canyon Conservancy/NPS
A borda norte, a 1.000 pés mais alta, em média, que a borda sul, é um ímã para ataques de raios. Antes da era dos satélites e da fotografia aérea, os guardas florestais sazonais de olhos afiados com os serviços de floresta e parque triunam diligentemente os vigias no lago Jacob (a junção da Rota 89a entre Page e Kanab que leva ao parque) e perto da estação de entrada do norte do parque, a 22 quilômetros da borda.
Após décadas de rigorosa supressão de incêndio, o Serviço de Parques adotou uma política de gerenciamento mais branda. Isso surgiu da consciência de que o incêndio sempre foi um fator cíclico importante na composição da Floresta Nacional Kaibab. Os incêndios de superfície frequentes e de baixa intensidade produzem cinzas férteis, preparando um canteiro para mudas de ponderosa. As queimaduras também eliminam as árvores de esgoto e pequenas árvores, abrindo o dossel para gramíneas nas quais os veados -mula e outros alimentos para a vida selvagem. Durante séculos, os nativos americanos prepararam tal forragem, provocando incêndios de propósito. Em média, sem gerenciamento, as comunidades de plantas de pinheiro Ponderosa se inflamam localmente a cada cinco a 25 anos.
Pyne, um professor emérito de história ambiental da Universidade Estadual do Arizona, diz que além das fontes secas que estabelecem a capacidade de grandes incêndios, “área queimada se correlaciona muito melhor com mudanças na política, pessoal, práticas, etc.” Seus dados de longo prazo de vários tipos de conflagrações do Grand Canyon mostram que a área total consumida entre 1960 e 2005 quintuplou. No geral, Big Burns cresceu de “Incêndios gerenciados que enlouqueceram”.
Pyne conhece bem a borda, tendo passado 15 anos em uma tripulação de bombeiros lá, uma dúzia delas como chefe da tripulação. Embora ele adverte que eventos únicos não podem ser facilmente ligados ao aquecimento global, um padrão maior com esses eventos pode ser discernido. Com a duração da Megadriad e a antiga abordagem de incêndio zero do Serviço de Parque, ao longo dos anos acumulados como o Tinder e o combustível perfeito. Quando os incêndios queimam hoje em dia, eles tendem a queimar mais quentes, mais fáceis e explosivamente. De fato, os gerentes de terras públicas e privadas não gostam mais de falar de “queimaduras controladas” – incêndios em pilhas de madeira e pincel diminuíram a floresta – mas de “queimaduras prescritas”. Esse último termo, cunhado em 1942, nas palavras de Pyne descreve “uma prática de compromisso entre supressão irracional e queima de pessoas irrestritas”.
Pyne estudou de perto megafires, como um incêndio em 2006 que “explodiu e vasculhou 58.000 acres enquanto os ventos de um pirocumulus em colapso (nuvem) dirigiam chamas e brasas através de densas florestas”. São 44.000 campos de futebol arrasados. Os incêndios em monstros produzem seus próprios fenômenos climáticos localizados. O atual incêndio na borda norte é apropriadamente chamado Dragon Bravo.
O North Rim e seu acesso, a Rota 67 do Estado do Arizona, normalmente abertos para uso noturno até 15 de outubro, e para uso diário até 30 de novembro, foram oficialmente fechados pelo resto da temporada. Com os recentes cortes orçamentários no serviço de parque exigidos pelo governo Trump, esse local de conforto e contemplação, de descanso, recuperação e refresco será profundamente impactado.
O diretor do Capítulo Grand Canyon do NaturlinkSandy Bahr, diz que a tragédia do Grand Canyon Lodge deve ser um alerta para apoiar os parques nacionais da América. “Depois que a fumaça se acalma, teremos mais respostas”, diz ela. “No momento, incentivamos as pessoas a se concentrarem em apoiar os bombeiros e os deslocados e, como sempre, apoiar nossos parques nacionais, incluindo o Grand Canyon”.
