Em meio a negociações tensas sobre o futuro do rio Colorado, os prefeitos do Arizona se unem contra a ‘ameaça’ à água do estado

O Projeto Central do Arizona e mais de 20 cidades do Arizona estão formando uma nova coalizão para defender sua água no rio Colorado, dizendo que outros estados estão “não dispostos” a fazer o que é necessário para protegê -lo.

SCOTTSDALE, ARIZ. – Os prefeitos de Ardeme, desde as principais metrópoles às comunidades da Agricultura Rural, se reuniram quarta -feira para anunciar uma nova coalizão focada em proteger a parte do estado do rio Colorado e o sistema de canais construído para entregar a água na face dos cortes iminentes a essa participação.

Eles também agiram, disseram, em resposta a negociações cada vez mais tensas entre os estados do sudoeste do futuro do rio.

A água do rio Colorado permitiu que o Arizona florescesse, com um sistema de canais de 336 milhas, o Projeto Central do Arizona (CAP), entregando água longe das margens do rio para as áreas mais populosas do estado. Mas mais de 20 anos de seca deixaram o rio em terríveis condições, com o estado com o peso de cortes para preservá -lo.

Os sete estados que tomam a água do rio Colorado são divididos em duas facções envolvidas em conversas sobre seu futuro e como os cortes devem ser distribuídos.

“Duas décadas de seca sobre a alocação e a falta de vontade de alguns para proteger seu futuro colocaram imensa pressão sobre o sistema do rio Colorado”, disse Brenda Burman, gerente geral do CAP e ex -comissário do Bureau of Reclamation, a agência federal que supervisiona o rio Colorado. Ela estava falando em uma entrevista coletiva na quarta -feira anunciando o novo grupo, a Coalizão para proteger a linha de vida do Arizona.

“Qualquer realocação dramática da água do rio Colorado que o boné oferece apresentará uma ameaça ao Arizona”, disse ela. “Proteger nossa parcela do rio significa proteger os investimentos que fizemos ao longo de gerações e garantir que nossos filhos e netos garantam seu futuro na água. Essas são a base de nossas comunidades do deserto”.

O rio Colorado é a força vital do sudoeste. Ele esculpe um caminho de Wyoming para o México, fornecendo sete estados, 30 tribos e 40 milhões de pessoas com água enquanto irrigou algumas das áreas agrícolas mais vitais e produtivas do país e alimentando as maiores barragens hidrelétricas dos EUA.

Mas por mais de 20 anos, a região passou por aridificação devido às mudanças climáticas. A mochila da montanha que alimenta o rio, que se transforma em escoamento na primavera, diminuiu, encolhendo o rio. Além disso, o rio é geral, com as ações ditadas por um compacto centenário que superestimou quanta água desceu o rio em média.

A criação de novas diretrizes para o rio tem sido o objetivo do Bureau of Reclamation e dos sete estados há anos. Mas isso se mostrou desafiador. Os estados se dividiram em dois acampamentos – a bacia inferior, composta pelo Arizona, Califórnia e Nevada, os maiores usuários do rio devido à sua população e produção agrícola, e à bacia superior do Colorado, Novo México, Utah e Wyoming, que não se deparam com o que não se deparam com os reservatórios.

A bacia superior argumentou que o outro lado deveria fazer os cortes, pois eles usam mais do rio, enquanto a bacia inferior disse que todos os usuários devem fazer sacrifícios.

“Estamos focados na justiça e equidade neste rio. … os arizonanos já fizeram cortes profundos”, disse Burman. “Sentimos uma dor real. Entramos na mesa para criar conservação extra para ajudar o lago Mead. Alguns de nossos parceiros na Califórnia e Nevada, até o México, adicionaram e criaram água para ajudar a equilibrar o lago Mead. O que estamos perguntando é que isso é algo que todos nos intensificamos e fazemos. Se você se apegar ao rio Colorado, você deve estar disposto a colocar algo para colocar a tabela.

As diretrizes atuais estão definidas para expirar no final de 2026, e as novas devem estar em vigor até então. Embora as negociações tenham sido repletas-o principal negociador da Água de Artelo estava preocupado com a possibilidade de levar a litígios-as tensões diminuíram neste verão, à medida que os estados se aproximam de um plano que seria baseado em uma média de três anos do fluxo natural, ou quanto seguiria para o sul se os humanos não se afastassem e a desviassem, Kunc relatou em junho.

“Na ausência de um acordo, estamos preocupados com o que isso significa, se todos entrarem em seus cantos e começarem a apresentar seu melhor argumento legal” sobre como eles acham que o rio deve ser gerenciado, disse Haley Paul, diretor de políticas do Arizona da Audubon Southwest.

É um sentimento aparentemente compartilhado pelas autoridades federais, com o secretário assistente interino do Departamento do Interior em Scott Cameron, dizendo em uma declaração recente que “não podemos dar ao luxo de adiar” alcançar um consenso entre os estados.

Na semana passada, o Bureau of Reclamation anunciou que cortes no rio continuariam no próximo ano. Em 2026, o rio estará novamente no que é conhecido como escassez de nível 1, com os cortes do Arizona e Nevada. O Arizona será de aproximadamente 18 %, ou 512.000 acres. Um pé acre é água suficiente para duas a três famílias no Arizona por um ano.

Os cortes são determinados pelos níveis de elevação da água nos lagos Powell e Mead, a nação e os dois maiores reservatórios do rio. Essas condições foram atendidas pela primeira vez em 2021, após anos de níveis em declínio nos lagos, e permaneceram lá ou piores desde então. O Bureau of Reclamation espera que os níveis de água no Lake Powell estejam apenas 27 % cheios no próximo ano.

“Isso ressalta a importância da ação imediata para garantir o futuro do rio Colorado”, disse o comissário interino da Reclamação, David Palumbo, em um comunicado de imprensa sobre os números. “Devemos desenvolver novas diretrizes operacionais sustentáveis ​​e robustas o suficiente para suportar a seca em andamento e as condições de escoamento inadequadas para garantir a segurança da água para mais de 40 milhões de pessoas que confiam nesse recurso vital”.

A nova coalizão do Arizona é composta por mais de 20 municípios e CAP do Arizona, o operador do canal que serve áreas agrícolas, usuários industriais e comunidades tribais. A coalizão, disseram eles, se formaram em parte devido ao fato de que outros, como os usuários da Bacia Superior e Agrícola nos Estados Unidos, historicamente têm mais frentes unidas nas questões do rio Colorado, e as cidades do Arizona queriam mudar isso.

Os líderes locais da conferência de imprensa disseram que reduziram o uso de água, com as cidades hoje usando menos água per capita e no total do que na década de 1950, quando a população era muito menor, além de investir bilhões de dólares em infraestrutura aquática, como instalações de recuperação de capas e água.

A prefeita de Phoenix, Kate Gallego, disse que o rio está sobrecarregado e todos os usuários precisam trabalhar juntos para protegê -lo, especialmente no Arizona.

“Phoenix recebeu o nome do pássaro mítico que se levantou das cinzas”, disse Gallego. “No nosso caso, as pessoas que nos nomearam o nomearam por subir das cinzas da infraestrutura do canal construídas por comunidades nativas americanas que vieram antes de nós. A infraestrutura aquática está em nosso DNA, aqui por necessidade, e está ingerida em nosso cultivo e herança. Esta coalizão participará de uma abordagem de all-setores da reequilibração do sistema do rio Colorado.”