Um novo estudo revelou uma situação terrível para as aves de rapina de África. Quase 90% das 42 aves de rapina africanas analisadas encontravam-se num estado de declínio, aumentando o receio de que mais de dois terços possam estar agora globalmente ameaçados.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Dr. Phil Shaw, da Universidade de St. Andrews, e pelo Dr. Darcy Ogada, do The Peregrine Fund.
Descobertas alarmantes
Para a sua análise, os especialistas combinaram dados de pesquisas rodoviárias em quatro regiões africanas ao longo de 20 a 40 anos. O estudo oferece uma imagem detalhada das mudanças na sorte das espécies de raptores da savana.
Os investigadores descobriram que as grandes aves de rapina africanas sofreram mais do que as mais pequenas, especialmente em áreas desprotegidas onde enfrentam ameaças humanas crescentes.
A taxa de declínio fora das áreas protegidas é mais que o dobro em comparação com dentro delas. Os especialistas observaram que muitas espécies que sofreram os declínios mais acentuados sofreram um duplo risco, tendo-se tornado também muito mais dependentes de áreas protegidas ao longo do estudo.
Múltiplas pressões
Os investigadores identificaram uma série de pressões que contribuem para esta crise. A conversão de habitats, a intensificação das actividades humanas e a previsão de duplicação da população humana nos próximos 35 anos estão a aumentar a pressão sobre as aves de rapina africanas.
O Dr. Shaw enfatizou a necessidade urgente de expandir as áreas protegidas e mitigar as pressões nas regiões desprotegidas.
“Desde a década de 1970, extensas áreas de floresta e savana foram convertidas em terras agrícolas, enquanto outras pressões que afectam as aves de rapina africanas também se intensificaram”, disse o Dr.
“Com a população humana prevista para duplicar nos próximos 35 anos, a necessidade de alargar a rede de áreas protegidas de África – e mitigar as pressões em áreas desprotegidas – é agora maior do que nunca.”
Conservação de aves de rapina
“África está numa encruzilhada em termos de salvar as suas magníficas aves de rapina. Em muitas áreas vimos estas espécies quase desaparecerem”, disse o Dr.
“Uma das aves de rapina mais emblemáticas de África, o Secretário, está à beira da extinção. Não existe uma ameaça única que coloque estas aves em perigo, é uma combinação de muitas ameaças causadas pelo homem, por outras palavras, estamos a ver mortes causadas por milhares de cortes.”
Declínios massivos
O professor Ian Newton é um ornitólogo líder mundial que não esteve envolvido no estudo.
“Este é um documento importante que chama a atenção para o declínio maciço de aves predadoras que ocorreu em grande parte de África durante as últimas décadas. Este era o continente onde, há apenas 50 anos, populações imaculadas de aves de rapina espectaculares eram evidentes em quase todo o lado, trazendo entusiasmo e admiração aos visitantes de muitas partes do mundo”, disse o Professor Newton.
“As causas do declínio são muitas – desde a destruição desenfreada de habitats até ao uso crescente de venenos por agricultores e caçadores furtivos e à expansão das redes de linhas eléctricas – tudo devido, em última análise, ao aumento do número de seres humanos, pastoreio de gado e outras actividades.”
“Esperemos que mais investigação possa ser feita e, mais importante, que estas aves possam ser protegidas em cada vez mais áreas, medidas que dependem em grande parte da educação e da boa vontade da população local.”
Existência perigosa
Os especialistas observaram que aves de rapina de todos os tamanhos levam uma existência cada vez mais perigosa nas terras desprotegidas de África, onde o habitat adequado, o abastecimento de alimentos e os locais de reprodução foram drasticamente reduzidos, e a perseguição por parte dos pastores, caçadores furtivos de marfim e agricultores é agora generalizada.
Outras ameaças significativas incluem envenenamento não intencional, electrocussão em postes de energia e colisão com linhas eléctricas e turbinas eólicas, bem como mortes para alimentação e usos baseados em crenças, disseram os investigadores.
O Subsídio de Liderança Raptor Africano
Os autores do estudo desenvolveram o Subsídio de Liderança de Raptores Africanos para atender à necessidade imediata de mais programas de pesquisa e conservação.
A subvenção apoia oportunidades educacionais e de orientação para cientistas africanos emergentes, impulsionando iniciativas locais de conservação e conhecimento das aves de rapina em todo o continente.
A pesquisa está publicada na revista Ecologia e Evolução da Natureza .
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