Antes de Leonardo da Vinci ser pintor, ele estudou anatomia. Seu mentor, Andrea del Verrocchio, acreditava que a anatomia era essencial para o mestre pintor, e da Vinci concordou, escrita “É necessário que um pintor seja um bom anatomista, para que possa desenhar as partes nuas do corpo humano e conhecer a anatomia dos tendões, nervos, ossos e músculos.”
Mesmo no século XV, cientistas e pintores perguntavam-se “de que são feitos os humanos?” A questão é no mínimo complicada, então vamos examinar algumas maneiras diferentes de dissecar o que realmente existe dentro de todos nós.
Atomicamente
Na verdade, não somos todos apenas uma coleção de átomos e moléculas? Por mais complicados que sejam os humanos (e outras formas de vida), 99% dos nossos corpos são compostos de apenas seis elementos: oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, cálcio e fósforo.
Existem duas grandes maneiras de ver quanto ‘dos humanos’ é um elemento específico: massa e porcentagem atômica. O primeiro é simplesmente a porcentagem do peso de um ser humano que vem de um determinado elemento. Através desta lente, o oxigênio facilmente leva o bolo com 65% da nossa massa! Considerando a massa relativamente pesada do oxigênio (16g/mol), bem como as enormes quantidades de água (H2O) e gás oxigênio (O2) em nossos corpos, isso faz sentido.
Se, em vez disso, olharmos através da última lente da percentagem atómica, o oxigénio já não é o rei. Neste caso, o hidrogénio é o mais comum, constituindo cerca de 62% de todos os átomos do nosso corpo. Os átomos de hidrogênio estão em praticamente todas as moléculas orgânicas do nosso corpo: gorduras, carboidratos, DNA e proteínas. Para efeito de comparação, o nitrogênio é o quarto elemento mais comum em nossos corpos, mas representa apenas 1% de todos os átomos.
Celularmente
O ser humano médio tem cerca de 30.000.000.000.000 (30 trilhões) de células em seu corpo. Bem, 30 trilhões humano células. Junto com elas, existem cerca de 38 trilhões de células bacterianas. Sim, pela pura contagem de células, estamos mais bacteriano que humano! Estas bactérias são imensamente importantes para todos os tipos de funções humanas básicas, desde defesa para digestão.
Se nos concentrarmos apenas nas células humanas, existem cerca de 200 tipos de células diferentes. De todos os 200, a grande maioria deles é encontrada em nosso sangue. Cerca de 84 em cada 100 células são eritrócitos – também conhecidos como glóbulos vermelhos. A próxima maior categoria é plaquetas – constituindo cerca de 5% de nossas células. Os 10% restantes de nossas células são divididos entre os demais tipos de células, como neurônios, células musculares, células de gordura e células da pele.
Sistemas orgânicos
Quanto pesa o seu baço? Que tal um dedo mindinho médio? A Series de estudos publicado em 2012 tentou estabelecer intervalos “normais” para os principais órgãos do corpo humano. Eles usaram apenas homens e o peso médio era de aproximadamente 75 kg (165 lb). Os humanos gostam de se considerar muito inteligentes – e se a massa servir de base para julgar, eles estão simplesmente errados. Enquanto o cérebro médio no estudo pesava 1,41 kg (ou seja, 3,11 libras ou cerca de 2% da massa corporal total), o fígado médio era ligeiramente mais pesado – 1,56 kg (3,44 lb)! Outros órgãos pesados dignos de nota foram os pulmões (0,84 kg juntos), o coração (0,31 kg) e os rins (0,26 kg juntos).
Quando começamos a observar as diversas áreas de superfície dos órgãos, a questão do “maior” torna-se ainda mais interessante. O ditado comum “a pele é o maior órgão” está muito longe de ser verdade. Enquanto um homem médio de 70 kg tem uma superfície total de pele de 1,7 m2, isso está longe de ser o maior. Estudos demonstraram que a superfície de troca de ar dos pulmões é de 70 m2, aproximadamente metade do tamanho de uma quadra de tênis. Além disso, estima-se que a superfície mucosa do trato gastrointestinal humano tenha aproximadamente o tamanho de um campo de futebol!
poeira estelar
Há 13,8 bilhões de anos, ocorreu o big bang e deu origem a tudo o que já existiu ou existirá. Várias centenas de milhares de anos após esse evento, átomos simples começaram a se formar, nomeadamente hidrogénio e hélio. Gradualmente, as forças gravitacionais uniram esses átomos em nuvens de partículas superdensas e superquentes. As estrelas começam a se formar em todo o universo, chegando eventualmente a bilhões.
No centro dessas estrelas (e também das estrelas modernas) está o núcleo – onde o hidrogênio é transformado em hélio. Grandes quantidades de energia são liberadas durante esse processo, fornecendo os blocos de construção para outros elementos que conhecemos hoje: carbono, oxigênio e nitrogênio. Essas estrelas são a fonte definitiva de cada átomo que não seja de hidrogênio e não de hélio em nosso universo conhecido. Do que são feitos os humanos? Pelas lentes do big bang, somos feitos de poeira estelar!
