Trabalhadores e soldados do cupim invasor Reticulitermes. Crédito: David Mora – https://www.pasiontermitas.com
O aumento das temperaturas globais poderá levar a infestações mais generalizadas de térmitas, aumentando os custos dos danos para além dos actuais 40 mil milhões de dólares por ano, com os investigadores a apelar a uma acção imediata para mitigar esta ameaça.
Com o aumento das temperaturas provocado pelas alterações climáticas, os proprietários enfrentam um novo tipo de ameaça: as térmitas invasoras. As áreas anteriormente não afectadas poderão registar um influxo de térmitas e as implicações financeiras são substanciais. Atualmente, as térmitas causam danos no valor de mais de 40 mil milhões de dólares todos os anos e, à medida que a sua população se expande, este custo irá certamente aumentar.
Em um novo estudo publicado na revista de acesso aberto Neobiotao estudante de doutorado Edouard Duquesne e o professor Denis Fournier do laboratório de Biologia Evolutiva e Ecologia (Université libre de Bruxelles) revelam a realidade inquietante da expansão potencial dos cupins invasores em novos territórios.
O seu estudo mostra que, à medida que as temperaturas aumentam e os padrões climáticos mudam, cidades de todo o mundo, desde zonas tropicais como Miami e Lagos até metrópoles temperadas como Paris ou Nova Iorque, poderão em breve encontrar-se sob o cerco destas pequenas mas destrutivas pragas.
Adolfo Cuadrado, especialista em infestação de cupins da Anticimex, fiscaliza meticulosamente os danos causados por Coptotermes gestroi cupins na parede de uma casa. Crédito: David Mora
Mas como é que as térmitas, normalmente associadas a climas tropicais, chegam às cidades muito além do seu habitat natural? A resposta reside na interconectividade do nosso mundo moderno. A urbanização, com as suas densas populações e redes comerciais movimentadas, proporciona o terreno fértil perfeito para invasões de térmitas.
Além disso, o movimento global de mercadorias, incluindo móveis de madeira transportados por navios privados, oferece caminhos insuspeitos para estes invasores silenciosos apanharem boleia até às nossas casas.
“Uma colônia solitária de cupins, aninhada em um pequeno pedaço de madeira, poderia viajar clandestinamente das Índias Ocidentais até o seu apartamento em Cannes. Pode estar escondido nos móveis de um iate atracado na marina do Festival de Cinema de Cannes”, afirmam os pesquisadores.
“O acasalamento está chegando. Rainhas e reis de cupins, atraídos pelas luzes, podem iniciar a reprodução, lançando as bases para que novas colônias conquistem terras secas”, continuam.
A pesquisa de Duquesne e Fournier enfatiza a necessidade de uma mudança de paradigma na forma como abordamos espécies modelagem. Ao integrar variáveis de conectividade como comércio, transporte e densidade populacional, o seu estudo destaca a importância de compreender as intrincadas interações que facilitam a propagação de térmitas.
À luz destas descobertas, os investigadores apelam a uma acção rápida por parte dos decisores políticos e dos cidadãos. As grandes cidades, independentemente da sua zona climática, devem implementar medidas rigorosas de controlo de térmitas para proteger as casas e as infra-estruturas.
“Os cidadãos podem desempenhar um papel crucial aproveitando a tecnologia, como aplicações assistidas por IA como o iNaturalist, para detectar e reportar potenciais avistamentos de térmitas, transformando residentes comuns em guardiões vigilantes do seu ambiente”, afirmam os investigadores.
“À medida que enfrentamos os desafios de um clima em rápida mudança, a sensibilização e as medidas proativas são a nossa melhor defesa contra a ameaça crescente das térmitas invasoras”, concluem.
