Um escritor veterano do oceano lista as mudanças que o próximo presidente deve fazer
Trinta e três anos atrás, o Presidente Ronald Reagan estabeleceu a Zona Econômica Exclusiva dos EUA (EEZ), estendendo-se a 200 milhas de nossas costas. A 3,4 milhões de milhas quadradas, é mais extenso que a nossa massa terrestre continental. Mas, diferentemente de nossas terras, nossos mares públicos pertencem a todos nós e agora estão com problemas. O oceano está em risco de uma série de desastres ambientais em cascata, incluindo sobrepesca industrial, poluição, perda de habitats costeiros e offshore e mudanças climáticas. Diante dessas ameaças, é difícil entender por que essa crise em nossos mares não recebeu atenção nas campanhas presidenciais de 2016. Hillary Clinton prometeu não perfurar petróleo no Oceano Ártico ou na costa atlântica, mas não tem posição no Golfo do México, onde ocorre 17 % da produção doméstica de petróleo. Ao chamar a ciência das mudanças climáticas de uma farsa, Donald Trump deixou claro que é improvável que ele abordasse ameaças oceânicas ligadas ao clima, como aumento do nível do mar, acidificação do oceano e algas prejudiciais intensificadas por águas oceânicas quentes-como agora estamos vendo nas costas da Flórida.
No entanto, existem medidas de senso comum que o próximo presidente poderia e deve tomar para ajudar a restaurar o azul em nosso vermelho, branco e azul.
O próximo presidente deve expandir a modesta política nacional do Oceano, iniciada pelo presidente Barack Obama após o desastre da BP Blowout. Idealmente, a nova política eliminaria conflitos da agência federal e redundância na gestão do oceano. Combinaria a melhor ciência disponível com informações públicas para identificar como utilizar melhor os espaços oceânicos limitados. Alguns exemplos podem incluir a realocação de faixas de remessa para reduzir as greves de navios nas baleias migratórias, na escolha do parque eólico offshore e nos locais de aquicultura, para que não afetem as áreas de pesca locais e protejam os habitats marinhos e a vida selvagem, mantendo também as zonas de treinamento de guerra naval e o cabo de fibra-óptica. O ex -comandante da Guarda Costeira dos EUA, Thad Allen, descreve isso como “colocando o planejamento urbano na coluna de água”.
O próximo governo também deve continuar promovendo as melhores práticas de gestão de pesca e aquicultura para sustentar os recursos de vida e os empregos que os acompanham. Desde suas reformas orientadas para a conservação em 2006, a Lei da Pesca de Magnuson-Stevens viu dois terços de nós, estoques excessivamente pescados reconstruídos ou melhorados. À medida que se recuperam, há um aumento da pressão política e comercial para voltar a explar demais o recurso. Quando o ato surgir para a reautorização este ano, ela deve ser fortalecida – não prejudicada – para que os Estados Unidos possam permanecer líder na redução da pressão global da pesca.
Os Estados Unidos também precisam continuar a liderar a luta contra a pesca pirata ilegal, não regulamentada e não relatada (IUU), que representa até um terço dos peixes capturados e também envolve o uso de trabalho escravo. No ano passado, o maior lobby do cidadão para a conservação do oceano na história dos EUA fez lobby com sucesso pela aprovação de uma Lei de Execução de Pesca Bipartidária da IUU, que, entre outras coisas, permitirá um melhor rastreamento remoto e apreensão de embarcações de piratas quando entram nos portos. Um lobby de cidadão semelhante ocorrerá nesta primavera como parte de uma cúpula bienal de visão azul que o Naturlink participa.
Os Estados Unidos precisam criar reservas marinhas mais bem protegidas. Isso se baseará nos primeiros trabalhos dos presidentes Clinton e Bush, que protegerão o Monumento Nacional da Marinha Papahānaumokuākea no Havaí (uma área maior que todos os parques nacionais combinados) e os presidentes Bush e Obama, que estabeleceram e expandiram o monumento nacional das Ilhas Remotas do Pacífico. O próximo governo também deve seguir a liderança do secretário de Estado John Kerry em apoiar o esforço global em andamento para criar reservas marinhas adicionais em larga escala, inclusive no alto mar e nos mares polares. Esses tipos de áreas protegidas marinhas podem atuar como reservas globais da biodiversidade que nos fornecem alimentos, proteção de tempestades, recreação e turismo.
Podemos começar a combater a ameaça de acidificação do oceano com um melhor monitoramento para identificar e gerenciar pontos quentes, reduzindo a poluição terrestre que pode exacerbar o problema e encontrar maneiras de aprimorar as habilidades dos organismos marinhos de se adaptar. Mas realmente a única solução significativa é se comprometer com um fim rápido para a emissão de gases de efeito estufa. A acidificação do oceano é uma das maiores ameaças que quase ninguém conhece. É o resultado do excedente de absorção de água do mar dióxido de carbono, que está mudando o equilíbrio de pH do oceano e ameaçando cada criatura formadora de conchas-desde certas planktons até os pólipos de coral para os caranguejos para ostras. Já está afetando as operações agrícolas comerciais e os recifes de coral. Um oceano mais quente e ácido também mantém menos oxigênio dissolvido que ameaça expandir mais de 500 zonas mortas em todo o mundo.
Com um aumento estimado de seis pés ou mais no nível do mar esperado neste século, também precisamos proteger as populações costeiras em risco por meio de um melhor gerenciamento da linha de costa. Em vez de construir ao lado da água, precisamos fazer um grande investimento na restauração de barreiras naturais, como pântanos de sal e dunas de praia. E precisamos incentivar a retirada planejada por não usar subsídios federais para reconstruir em perigo em praias de barreira e em zonas de inundação após grandes desastres.
Dados todos esses impactos e muito mais, a necessidade de uma rápida transição de combustíveis fósseis é óbvia. Devemos começar eliminando os sistemas de produção mais sujos e perigosos. Além de interromper a mineração de carvão e areia betumina, devemos nos comprometer a acabar com toda a perfuração de petróleo offshore nos próximos oito anos.
E é claro que existem outros desafios. Onde novas tecnologias como a mineração de profundidade ameaçam interromper os ecossistemas bentônicos únicos, devemos adaptar o princípio da precaução e fazer políticas com base no mínimo danos, o que pode incluir se recusar a licenciar essa tecnologia.
Como a poluição plástica do oceano mata a vida selvagem e concentra as toxinas na teia alimentar, a EPA precisa considerar seriamente a identificação de uma variedade de plásticos como substâncias tóxicas a serem proibidas ou rigidamente controladas para que possamos começar a fazer a transição do plástico de uso único.
A poluição sonora é outra questão emergente. A NOAA acaba de lançar um plano para exigir redução de ruído do transporte, a indústria de petróleo offshore e outras fontes. Podemos aprender muito com a força submarina da Marinha dos EUA, conhecida como “o serviço silencioso”, quando se trata de adotar a tecnologia de controle de ruído.
Idealmente, os Estados Unidos devem considerar um departamento unificado do oceano semelhante ao Departamento do Interior, criado para gerenciar nossa última grande fronteira no deserto. No momento, a governança oceânica está espalhada por 22 agências federais. O novo Departamento do Oceano poderia ser composto pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica de Ciência e Política e pela Guarda Costeira dos EUA para operações e aplicação da lei.
Além disso, precisamos fornecer a essas duas agências de linha de frente com financiamento muito mais robusto e oportunidades legalmente exigidas para a conservação, exploração e proteção do nosso oceano. Quando se trata de desafios oceânicos, sabemos quais são as soluções. O que precisamos é mobilizar a vontade política para promulgar antes que seja tarde demais.
