Dois projetos de lei destinados a restringir a venda de vida selvagem em todo o mundo foram sancionados
Os defensores da vida selvagem comemoraram as férias de inverno depois que o Congresso aprovou e o presidente Biden sancionou duas peças de legislação sobre a vida selvagem que estão em elaboração há anos. Anexados à Lei de Autorização de Defesa Nacional, obrigatória, os dois projetos de lei promovem proteções para espécies ameaçadas, não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo.
A primeira é a Lei de Eliminação, Neutralização e Perturbação (END) do Tráfico de Vida Selvagem, originalmente proposta em 2016 por um grupo bipartidário de legisladores, para reduzir a caça furtiva e o tráfico de vida selvagem. Globalmente, o comércio ilegal de vida selvagem inclui a venda de animais de estimação exóticos, carne de animais selvagens, partes de animais com fins supostamente medicinais e até troféus de animais que foram caçados e depois preservados através de taxidermia. Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA estima que as vendas destas atividades rendem entre 7,8 mil milhões de dólares e 10 mil milhões de dólares por ano, sendo que a maior parte desse dinheiro financia outras atividades ilícitas, como o comércio de drogas e o tráfico de seres humanos.
O novo projecto de lei reautoriza as actividades do Grupo de Trabalho Presidencial sobre o Tráfico de Vida Selvagem, um conjunto de agências federais encarregadas de elaborar uma estratégia nacional para combater o comércio ilícito de vida selvagem e a caça furtiva de vida selvagem. O Presidente Obama criou o grupo de trabalho em 2013 para identificar os países onde o tráfico é mais prevalente; listar espécies ameaçadas pelo comércio ilegal; e relatar suas conclusões ao Congresso. A força-tarefa estava prevista para expirar no final de 2022. Com a nova autorização, poderá continuar seu trabalho até 2028.
A nova lei orienta o Departamento de Defesa, o secretário de Estado, o secretário do Interior e o procurador-geral a continuarem as suas parcerias com outras agências, governos, organizações não-governamentais e instituições privadas para examinar e travar o comércio internacional de vida selvagem. As autoridades federais também são orientadas a expandir a utilização de tecnologia que possa ajudar a prevenir e rastrear a caça furtiva e a venda ilegal de vida selvagem – incluindo o aumento da vigilância online e do rastreio de ADN.
“O tráfico de vida selvagem está relacionado com a segurança internacional. Isso porque um grande interveniente no tráfico de vida selvagem são as redes criminosas internacionais”, disse Jocelyn Ziemian, especialista legislativa sénior do Fundo Legislativo da Sociedade Humana. “Estas são as mesmas redes que frequentemente se envolvem em crimes como a corrupção e o branqueamento de capitais nos países onde operam, enfraquecendo a governação e o Estado de direito. Muitas destas redes criminosas também traficam outras coisas, como drogas, armas e seres humanos. Alguns deles também estão envolvidos em terrorismo.”
A segunda peça legislativa incluída no projeto de defesa é a Lei de eliminação de vendas de barbatana de tubarão. Nos últimos 50 anos, a abundância de tubarões e arraias aumentou diminuiu em mais de 70 por cento. Uma das principais causas do declínio é a procura de barbatana de tubarão, considerada uma iguaria culinária em algumas partes da Ásia. Pelo menos metade das espécies de tubarões do mundo estão agora classificadas como ameaçadas ou em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Introduzida pelo senador Cory Booker, um democrata de Nova Jersey, a nova lei torna ilegal a posse, compra e venda de barbatanas de tubarão, com multas de até US$ 100 mil. O projeto de lei obteve amplo apoio que atravessou o corredor político tanto no Senado, onde teve 46 co-patrocinadores, quanto na Câmara, onde teve 251 co-patrocinadores.
A prática de remover as barbatanas dos tubarões, que envolve os pescadores arrancando as barbatanas dos tubarões enquanto ainda estão vivos, passou a ser vista como desumana e cruel. Depois de terem as barbatanas cortadas, os tubarões são jogados de volta ao oceano, onde se afogam ou são comidos por outros animais. Embora os residentes dos EUA não sejam os principais consumidores de barbatanas de tubarão, as atividades americanas desempenham um papel na venda global de barbatanas de tubarão.
“Os EUA são um importante centro de trânsito para remessas de barbatanas de tubarão, geralmente entre a América Latina e a Ásia”, disse Ziemian. “Ao facilitar esse comércio, estamos a desempenhar um papel e a ajudar a alimentar as más práticas de pesca de tubarões em países que não têm proteções como a nossa.”
As duas novas leis surgem pouco depois da mais recente Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção reunião em novembro. A convenção é um tratado das Nações Unidas destinado a conter o fluxo internacional de tráfico de vida selvagem. No final da reunião de outono, países de todo o mundo concordaram em aumentar a proteção para 97 espécies de tubarões e peixes-guitarra.
“Os EUA facilitam o declínio global dos tubarões através do consumo e importação/exportação de barbatanas de tubarão colhidas de forma insustentável,” escreveu David McGuire, o diretor do Shark Stewards, no site da organização. “Esta lei dá um exemplo à China e ao resto do mundo ao demonstrar que os tubarões são importantes para a saúde dos oceanos, e não como um artigo de luxo que leva à pesca excessiva destes predadores.”
