As seguradoras residenciais aumentaram os prêmios após eventos climáticos extremos. Agora, as seguradoras de automóveis nos EUA estão fazendo a mesma coisa.
À medida que as alterações climáticas se aceleram, furacões, incêndios florestais e tempestades de granizo atingem os EUA com crescente vigor – e o mercado de seguros está a lutar para pagar a fatura dos danos que deixam aos clientes.
Só em 2023, as condições meteorológicas extremas custaram aos EUA mais de 92 mil milhões de dólares. E não são apenas as seguradoras residenciais que estão aumentando as taxas.
Agora, as cotações de seguros automóveis refletem as tendências observadas em todo o mercado de seguros residenciais, à medida que as alterações climáticas se tornam um fator cada vez mais prevalente – e dispendioso.
Isso pode significar problemas para os proprietários de automóveis, dizem os especialistas. Os veículos são um meio fundamental de fuga durante uma catástrofe provocada pelo clima, mas também podem ser vítimas de inundações e incêndios, tal como as casas.
Perigos Primários e Secundários: Quando o furacão Helene atingiu o sul dos EUA no início de Outubro, os carros flutuavam pelas ruas como barcos enquanto as águas das cheias submergiam bairros inteiros. Outros veículos foram pulverizados por árvores derrubadas ou detritos voadores.
A maioria dos planos de seguro automóvel cobre inundações e danos externos para ajudar as pessoas a recuperar algumas de suas perdas. O Palm Beach Post relata que desde os furacões Helene e Milton, os moradores da Flórida entraram com mais de 90.000 reclamações de seguros de automóveis.
A má notícia é que o aumento da intensidade dos furacões está a levar as companhias de seguros a aumentar as taxas para compensar pagamentos futuros. E não são apenas as megatempestades que deixam o mercado de seguros de automóveis em alerta, de acordo com Andrew Hoffman, professor de empresas sustentáveis na Universidade de Michigan.
“Podemos falar de grandes tempestades como Helene e Milton, mas na verdade são os perigos secundários que estão a causar mais pagamentos. E isso são fortes tempestades de chuva (e) inundações repentinas que vêm com isso”, disse-me Hoffman. Outros perigos deste tipo podem incluir tempestades de granizo, secas e incêndios florestais – todos alimentados pelas alterações climáticas.
“Na verdade, são os riscos secundários que têm uma influência dominante no aumento dos custos dos seguros”, acrescentou.
Um relatório de agosto concluiu que a apólice média de seguro automóvel nos EUA poderia aumentar 22% até o final deste ano. Isso se deve a uma série de fatores, incluindo inflação, condições climáticas extremas e mais casos de acidentes graves ou direção perigosa. O relatório conclui que as taxas na Califórnia, Missouri e Minnesota podem subir até 50% e que “os danos causados por fortes tempestades e incêndios florestais contribuem para o aumento das taxas nos estados”.
Em 2023, a seguradora Allstate ameaçou parar de renovar apólices de automóveis em vários estados até que os governos concordassem com taxas mais altas, relata o The Wall Street Journal. O problema é muito pior no mercado de seguros residenciais. Em Março, a minha colega Amy Green escreveu sobre proprietários de casas que se debatem com prémios de seguros residenciais astronómicos na Florida, onde os choques climáticos estão a afectar todo o mercado imobiliário do estado. A Flórida agora também tem a terceira maior taxa de seguro automóvel do país.
“Muitas das coisas que se aplicam aos efeitos climáticos no seguro residencial também se aplicam ao carro que está parado na sua garagem”, disse Hoffman.
Em todo o mundo, apenas alguns dos custos das catástrofes naturais são cobertos pelas companhias de seguros: no ano passado, as seguradoras e resseguradoras pagaram 95 mil milhões de dólares dos 250 mil milhões de dólares em perdas económicas, de acordo com a Munich Re.
Efeitos ondulantes do mercado: Após os recentes furacões consecutivos, as agências de aluguer de automóveis foram inundadas com clientes à espera de reparações nos seus próprios veículos. Aqueles com carros destruídos recorreram às concessionárias locais em busca de uma nova carona – mas algumas dessas empresas também não conseguiram evitar os caminhos de destruição das tempestades. Por exemplo, uma concessionária em New Port Richey, Flórida, perdeu cerca de 672 veículos durante o furacão Helene. Embora os carros da empresa estivessem segurados e o fabricante enviasse novos para atender à demanda, o proprietário da concessionária disse que terá que pagar cerca de US$ 3,5 milhões para cobrir as franquias.
A demanda e os preços de carros novos e usados geralmente aumentam após furacões. O mesmo acontece com o risco de fraudes, dizem os especialistas. Um relatório recente da empresa de dados automóveis Carfax estima que cerca de 138.000 veículos sofreram danos causados por inundações em seis estados durante e após o furacão Helene. A empresa alertou que milhares destes veículos provavelmente serão comprados e limpos por vendedores fraudulentos, que têm como alvo clientes que não sabem dos danos internos persistentes, afirma a empresa. Golpes semelhantes ocorreram após o furacão Katrina em 2005.
“Depois de limpar os carros e transportá-los por todo o país, esses golpistas tentarão fazer com que compradores desavisados pensem que estão fazendo um ótimo negócio”, disse Faisal Hasan, vice-presidente de dados da Carfax, em comunicado. “Esses carros podem parecer novos de showroom, mas estão literalmente apodrecendo de dentro para fora.”
Na semana passada, o procurador-geral de Illinois, Kwame Raoul, emitiu um alerta aos consumidores de que estes veículos danificados pelas inundações poderão em breve entrar no mercado de automóveis usados do estado porque são “frequentemente enviados para locais a centenas de quilómetros de áreas atingidas por tempestades”.
Mais notícias importantes sobre o clima
Faltam apenas sete dias para as eleições presidenciais nos EUA, mas um número recorde de eleitores comparece às urnas mais cedo para votar. Nos últimos meses, os meus colegas do Naturlink têm coberto o que está em jogo para o clima, dependendo do seu resultado: saiba mais aqui. Repórteres do Grist, The New York Times e Vox também compilaram os seus próprios guias climáticos para as eleições.
Em outras notícias sobre furacões, cientistas dizem que pode levar décadas para que os ecossistemas do oeste da Carolina do Norte se recuperem da destruição trazida por HeleneConnor Giffin reporta para o USA Today. Chuvas torrenciais durante a tempestade levaram grandes quantidades de detritos e sedimentos para os rios locais, o que poderia poluir a água doce e prejudicar os peixes. O furacão também destruiu pontes e derrubou árvores, destruindo locais cruciais para nidificação de pássaros e morcegos. Escrevi recentemente sobre alguns dos outros impactos que as tempestades tropicais podem ter sobre a vida selvagem, se você quiser ler mais.
As infecções por malária estão a disparar na Etiópia, à medida que os mosquitos prosperam face às alterações climáticas, aos conflitos armados e à resistência aos pesticidas.Maya Misikir e Stephanie Nolen reportam para o The New York Times. Houve mais de 6,1 milhões de casos até ao final de Setembro, um aumento de cerca de 35% em relação a 2023. As chuvas sazonais nos próximos meses poderão alimentar ainda mais casos de malária, alertam as autoridades de saúde.
“Estamos retrocedendo tão rapidamente – retrocedemos uma década”, disse Fitsum Tadesse, o principal cientista que supervisiona o programa de malária no Instituto de Pesquisa Armauer Hansen, na Etiópia, ao Times.
Os esforços para eletrificar mais casas estão aumentando nas terras Navajo em partes do Arizona, Novo México e UtahSuman Naishadham e Joshua A. Bickel reportam para a Associated Press. Muitas famílias da nação tribal não têm electricidade fiável e a instalação de energia tem sido um processo longo e frustrante. Nos últimos anos, mais financiamento federal foi distribuído para ajudar a melhorar a infraestrutura elétrica das comunidades. Este ano, o grupo Light Up Navajo conectou mais 170 famílias à rede, mas poderá levar mais de duas décadas para ligar todas as casas da reserva.
Um surto de E. coli ligado ao McDonald’s deixou pelo menos 75 pessoas doentes e matou uma pessoa nos EUA. Especialistas dizem que o a ameaça destes tipos de doenças de origem alimentar pode estar a aumentar com as alterações climáticasTara Molina reporta para a CBS News. Um crescente conjunto de pesquisas mostra que “certos patógenos como E. coli, salmonela e campylobacter estão se adaptando melhor a um ambiente aquecido do que nós”, disse o advogado Bill Marler, da Marler Clark, um escritório de advocacia de segurança alimentar que representa vítimas de surtos de doenças transmitidas por alimentos. disse à CBS. No entanto, os investigadores sublinham que nem todos os agentes patogénicos prosperarão num ambiente de aquecimento e estão a tentar aprofundar esta potencial ligação climática.
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