A Lei do Superfundo Climático de Nova Jersey obrigaria as empresas petrolíferas a pagar pelas suas anteriores emissões de gases com efeito de estufa, gerando possivelmente até 50 mil milhões de dólares para ajuda climática estatal. “Esta deveria ser a votação mais fácil que qualquer legislador já fez”, diz McKibben.
TRENTON, Nova Jersey–Na segunda-feira, mais de 100 jovens e velhos ativistas, líderes religiosos e políticos reuniram-se em frente à Câmara Estadual de Nova Jersey, sob um grande balão com as ousadas palavras amarelas: “Faça os poluidores pagarem!” A multidão estava lá para instar os legisladores a aprovarem um novo projeto de lei que cobraria das empresas de combustíveis fósseis uma taxa pelos danos históricos que sua poluição causou aos residentes de Nova Jersey.
Se for aprovada, a Lei do Superfundo Climático, com o seu potencial para gerar cerca de 50 mil milhões de dólares ao longo de 20 anos, poderá reforçar significativamente os projectos estatais de ajuda a catástrofes e de resiliência climática. O projeto de lei atraiu forte oposição da indústria de combustíveis fósseis, mas os habitantes de Nova Jersey estão intensificando seus esforços para levá-lo a votação antes do término da sessão legislativa, em 13 de janeiro.
O renomado ativista climático Bill McKibben, fundador da 350.org, veio falar no comício. McKibben foi um dos principais impulsionadores da Lei do Superfundo Climático de 2023 de Vermont, a primeira lei desse tipo a ser aprovada nos Estados Unidos. Ele ajudou a inaugurar a Lei Superfund de Nova York no ano seguinte. Ambos geraram ações judiciais por parte da administração Trump, que argumenta que violam a Lei Federal do Ar Limpo e a Cláusula Comercial da Constituição dos EUA.
Tal como o estado natal de McKibben, Vermont, Nova Jersey enfrenta inundações catastróficas e aumento do nível do mar, juntamente com tempestades severas amplificadas pelas alterações climáticas. Os clientes de energia no Garden State pagam algumas das contas mais altas do país. “As nossas comunidades pagam com os nossos bolsos ou com as nossas vidas”, disse Viri Martinez, da Aliança pela Justiça dos Imigrantes, no comício de segunda-feira.
O projecto de lei responsabilizaria as grandes empresas petrolíferas, como a Exxon e a Shell, que emitiram mais de mil milhões de toneladas de gases com efeito de estufa desde 1995, pela poluição que aquece o planeta proveniente da perfuração e queima de petróleo e gás, que retém o calor na atmosfera e provoca chuvas mais intensas, ondas de calor e tempestades. Mais de 50 por cento destes fundos seriam atribuídos a comunidades sobrecarregadas.
“Sabemos de quem é a culpa, de quem é a responsabilidade, quem precisa pagar por isso”, disse McKibben à multidão. “É hora de atacar (as empresas petrolíferas) onde é importante para elas, e isso é enviar-lhes uma grande conta que reflita exatamente os danos que estão causando.”
Nem a Exxon nem a Shell responderam a um pedido de comentário.
Antes de ir à Câmara do Estado para falar, McKibben conversou com o Naturlink sobre por que ele acha que a aprovação da Lei do Superfundo Climático é tão importante e como ela poderia preparar o terreno para mais ação estatal sobre as mudanças climáticas. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
CARRIE KLEIN: Você pode me contar por que está aqui em Nova Jersey hoje para apoiar a Lei do Superfundo Climático?
BILL MCKIBBEN: Esta é uma ótima ideia em qualquer lugar do país. Já passamos por isso em Vermont e Nova York. Mas Nova Jersey foi onde o grande petróleo começou. A Standard Oil de Nova Jersey foi o início do que se tornou a Esso e depois a Exxon. Esta seria uma declaração simbólica importante, mas também muito prática.
Também estamos neste momento em que falamos sobre acessibilidade o tempo todo. Esta deveria ser a votação mais fácil que qualquer legislador já fez. Para quem você deseja enviar a conta de reparo de pontes, bueiros e estradas, para seus contribuintes ou para a sede da Exxon em Houston? Se eu sou um legislador estadual, essa é a votação mais fácil do ano. Não custa nada – dá dinheiro.
KLEIN: O projeto de lei obteve apoio popular, mas ainda não está claro se a legislatura irá convocá-lo para votação. O que você acha que seria necessário para atrair mais legisladores?
MCKIBBEN: Bem, isso (rally) vai ajudar. Se você não sair e se organizar, o status quo e os interesses adquiridos sempre vencerão. Todos os dias do ano, os lobistas pagos trabalham arduamente dentro destas salas e nas salas de todas as outras legislaturas. Se ninguém os enfrentar, então eles vencem. Mas quando nos organizamos com base nisso, muitas vezes triunfamos. Então eu prevejo que iremos aqui.
KLEIN: O que você diria às pessoas que poderiam estar preocupadas com a possibilidade de que esta lei acabe aumentando os custos de energia?
MCKIBBEN: Não há como aumentar os custos de energia. O preço do petróleo não é definido estado por estado. Compramos petróleo num mercado global. Portanto, não é possível que isto aumente o preço do petróleo. Na verdade, é exatamente o oposto: quebrar o poder político da indústria dos combustíveis fósseis acabará por baixar o preço.
Mas também temos uma noção do tipo de riscos morais aqui, em grande parte graças ao Naturlink, que, em 2015, nos explicou exactamente o quanto a indústria petrolífera sabia sobre as alterações climáticas naquela época. Não é que não devêssemos simplesmente enviar uma conta a esses caras. Deveríamos tirá-los do mercado. Eles agiram mal por muito tempo.
KLEIN: A Lei do Superfundo Climático poderia potencialmente gerar 50 mil milhões de dólares ao longo de 20 anos para ajuda climática em Nova Jersey. Você pode explicar por que esse dinheiro é tão importante?
MCKIBBEN: Se você é superintendente do Departamento de Obras Públicas em alguma cidade de Nova Jersey, passou os últimos 10 anos removendo bueiros de 14 polegadas e colocando bueiros de 18 polegadas porque o livro antigo não funciona mais. Agora temos tempestades maiores do que jamais vimos antes. Portanto, quando a brecha desaparece quando ocorre uma inundação, alguém tem de pagar por isso: ou os seus contribuintes ou os indivíduos que ganharam enormes quantias de dinheiro com o aumento da temperatura da Terra. Essas são as duas escolhas.
KLEIN: Se Nova Jersey aprovar isso, que tipo de mensagem você acha que isso enviaria a outros estados e ao país, especialmente diante dos crescentes retrocessos federais nas proteções climáticas?
MCKIBBEN: Acho que a mensagem que isso envia é que está começando a haver um grande bloco de estados que não estão dispostos a pagar essa conta para sempre. Acho que isso envia, entre outras coisas, uma forte mensagem à Califórnia para que faça a mesma coisa. Nova York foi um evento muito importante no ano passado e por isso é muito bom ver a mesma coisa acontecendo aqui em Garden State.
Não vamos fazer nada em Washington para o próximo ano, por isso precisamos de fazer tudo o que pudermos a nível estadual e local.
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