O relatório Landmark prevê os níveis de água e o ganho de temperatura, mas evita prescrições políticas.
É provável que Nova Jersey veja entre 2,2 e 3,8 pés de aumento do nível do mar até 2100 se o nível atual de emissões globais de carbono continuar, mas os mares podem subir até 4,5 pés se o derretimento do manto de gelo acelerar, disse o Centro de Recursos para Mudanças Climáticas de Nova Jersey da Universidade Rutgers na terça-feira.
No terceiro relatório desde 2016 do Painel Consultivo Técnico e Científico do centro, cientistas da Rutgers e de outras instituições afirmaram que as alterações climáticas causadas pelo homem estão a acelerar a subida do nível do mar em Nova Jersey e que os riscos de inundações estão a “aumentar rapidamente” ao longo da costa do estado, bem como em comunidades próximas de rios de maré, pântanos e zonas húmidas.
O documento de 155 páginas, encomendado pelo Departamento de Protecção Ambiental do estado, e convidando a colaboração de 144 cientistas, pretendia identificar, avaliar e resumir a ciência mais recente sobre a subida do nível do mar e a mudança das tempestades costeiras, mas evitou quaisquer prescrições políticas que pudessem proteger o estado densamente povoado e de baixa altitude do nordeste dos EUA.
“O relatório não faz recomendações sobre como os tomadores de decisão devem usar as projeções”, afirmou. “Essas seleções dependem de julgamentos de valor, tais como o nível de risco que os decisores e as comunidades afetadas estão dispostos a aceitar ao planear os seus objetivos de resiliência a longo prazo.” Mas o relatório instou os decisores políticos a reverem as estimativas pelo menos de cinco em cinco anos.
A costa de Nova Jersey foi devastada quando o furacão Sandy atingiu a costa em outubro de 2012, destruindo edifícios, inundando cidades e expulsando algumas pessoas de suas casas durante anos. A tempestade monstruosa tornou-se uma referência para a vulnerabilidade do estado ao aumento do nível do mar.
Com as suas ilhas-barreira planas, o denso desenvolvimento costeiro e muitas enseadas e zonas húmidas, Nova Jersey é especialmente vulnerável à subida do nível do mar. A administração do governador democrata Phil Murphy reconhece claramente a ameaça, embora tenha cedido à pressão dos promotores em Julho para revogar novas regulamentações destinadas a dificultar a construção em áreas vulneráveis.
O relatório inclui previsões detalhadas sobre a extensão do aumento do nível do mar em Atlantic City – o seu local de referência – mas as previsões dependem fortemente do aumento das emissões globais.
Robert Kopp, cientista climático da Rutgers que liderou o estudo, disse que o nível actual de emissões corresponde a um cenário “intermédio”, sob o qual o nível do mar em Nova Jersey em Atlantic City subiria entre 2,2 e 3,8 pés até ao final do século, excluindo os possíveis efeitos da perda da camada de gelo na Gronelândia e na Antártida, um fenómeno que ainda não é bem compreendido. Se a perda de gelo for incluída, é provável que o nível do mar suba 1,2 metros, concluiu o estudo.
“As actuais emissões que seriam consistentes com o nosso cenário de emissões intermédias levam-nos a cerca de 2,7 graus Celsius até ao final do século”, disse Kopp, membro do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, durante um webinar de lançamento do relatório.
O último relatório do Painel Consultivo Científico e Técnico, de 2019, previu que um cenário de emissões intermédio provavelmente levaria a uma subida do nível do mar de 60 centímetros até 2100 – 0,6 metros mais baixo do que no novo relatório. Outras atualizações incluem novos cenários de emissões, previsões detalhadas das taxas de subida do nível do mar, frequências de inundações para vários locais e um resumo dos impactos da subida do nível do mar e das tempestades costeiras.
Ben Strauss, executivo-chefe da Climate Central, uma organização sem fins lucrativos com sede em Princeton, Nova Jersey, que comunica os efeitos das mudanças climáticas ao público e aos tomadores de decisão, classificou as previsões de Rutgers como rigorosas e os autores do painel renomados.
“As projeções do nível do mar do relatório são tão rigorosas quanto qualquer outra que você possa encontrar. Os autores são uma verdadeira lista de estrelas dos principais cientistas do nível do mar em todo o mundo”, disse Strauss, que não está ligado ao relatório.
Mas ele disse que as previsões estão sujeitas à natureza imprevisível da ciência climática. “A surpresa é a primeira lei da ciência climática. Na história da ciência, os seres humanos nunca experimentaram o clima em que nos encontramos nem a sua velocidade de mudança. Portanto, devemos esperar o inesperado. Fazemos o melhor que podemos para fazer projeções climáticas, mas novos perigos – e esperanças – vão surgir o tempo todo”, escreveu ele num e-mail.
O relatório afirma que o nível do mar em Atlantic City subiu cerca de 4,5 metros entre 1912 e 2021, uma taxa média de 4,7 centímetros por década, cerca de três vezes mais rápida do que a taxa média global, principalmente porque as terras de Nova Jersey estão a afundar-se. Mas em apenas 15 anos até 2020, os medidores de maré subiram cerca de 10 centímetros.
O relatório também prevê que um cenário intermédio de emissões levaria a um aumento de 2,9 a 4,7 polegadas do nível do mar por década entre 2040 e 2060, aumentando até 5,6 polegadas por década entre 2080 e 2100.
A elevação do mar torna as casas e as infra-estruturas costeiras mais vulneráveis às inundações, afirma o relatório. Isso é demonstrado por um aumento acentuado nos “dias de inundação” em Atlantic City, que registou uma média de menos de um dia deste tipo por ano na década de 1950; 12 por ano entre 2007 e 2024, e um recorde histórico de 23 só em 2024.
Até 2050, a cidade provavelmente verá entre 29 e 148 dias de inundação por ano, aumentando para 178 se o derretimento da camada de gelo polar acelerar. E até ao final do século é “extremamente provável” que o número de dias de inundação costeira exceda os 131 por ano, afirma o relatório.
Também soou o alarme sobre as “inundações compostas”, nas quais a elevação do mar se combina com tempestades, chuvas fortes e rios transbordantes para piorar as inundações. “Os eventos de inundação compostos estão se tornando mais comuns e prevê-se que continuem a aumentar”, afirmou.
À medida que o nível do mar sobe e as inundações costeiras se tornam mais comuns, a erosão irá piorar e os esforços para combatê-la, que até agora tiveram sucesso em alguns lugares, poderão ser esmagados, afirma o relatório. Alertou também que as zonas húmidas, que protegem as costas e a vida selvagem, podem agora estar num ponto em que já não conseguem acumular sedimentos para se protegerem da subida do nível do mar.
“Mesmo num cenário de baixas emissões, as futuras taxas projetadas de aumento do nível do mar em Nova Jersey podem exceder o ritmo a que muitas zonas húmidas costeiras são capazes de se adaptar”, afirma o relatório.
A subida do nível do mar também causará o aumento da salinização das águas subterrâneas para consumo humano e das águas superficiais para irrigação. Prevê-se que as ilhas-barreira de Nova Jersey, especialmente aquelas que bombeiam água dos aquíferos, sejam especialmente vulneráveis à intrusão de água salgada.
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