Uma nova pesquisa do Censo do Grande Elefante mostra uma queda dramática em números de elefantes de savana na África
Um estudo abrangente de US $ 7 milhões e três anos divulgado hoje revela que as populações de elefantes de savana na África caíram 30 % entre 2007 e 2014.
O grande censo de elefantes estima que atualmente existem 352.271 elefantes de savana espalhados por 18 países, representando aproximadamente 93 % da faixa da espécie. Pesquisas de dois países adicionais devem acontecer até o final deste ano. “É no espírito dos movimentos de elefantes que estamos tentando criar um dos maiores mosaicos da paisagem da África”, disse o Dr. Mike Chase, principal autor do estudo, em um comunicado em vídeo divulgado com as descobertas. “O que foi de partir o coração foi que eu não reconheci ou compreendi totalmente a escala e a taxa na qual os elefantes estão sendo mortos por seu marfim.”
As populações caíram 144.000 animais em sete anos e atualmente estão diminuindo a uma taxa de 8 % ao ano.
A pesquisa internacional foi financiada em parte pelo filantropo e fundador da Microsoft, Paul Allen, e gerenciado por sua organização Vulcan, Inc. Mais de 90 cientistas, seis organizações não -governamentais e dois parceiros consultivos contribuíram para o esforço. Os participantes realizaram vôos de pesquisa a partir de fevereiro de 2014. Os observadores procuraram os aviões baixos para contar os animais. Nos últimos três anos, os pilotos voaram mais de 180.000 milhas usando 81 aviões com 286 pessoas. Os resultados da pesquisa, que foi publicada ontem no Journal Peerjtambém estão disponíveis aqui.
Allen tem sido um oponente vocal da caça furtiva de marfim. “Para salvar os elefantes, precisamos de patrulhas de antipoachos mais fortes nos parques da África, mais proteção para habitats de elefantes e a vontade política de apreender e condenar os chefões de tráfico de marfim”, disse Allen no mês passado no LinkedIn. “No entanto, mesmo essas medidas vitais são apenas metade da equação. Além de eliminar o fornecimento de marfim, também precisamos fazer muito mais para reduzir a demanda por marfim”.
Embora o comércio comercial internacional em marfim tenha sido banido em 1989, um grande estudo de National Geographic Lançado no ano passado descobriu que o comércio internacional de marfim mais que triplicou desde 1998. A maioria do marfim acaba na Ásia e nos Estados Unidos. Dois países, Zimbábue e Namíbia, pediram permissão este ano para negociar marfim legalmente, de acordo com National Geographic. Vinte e seis nações africanas apresentaram uma proposta para impedir esse comércio legal.
Os elefantes do grupo sem fronteiras esperam que o estudo estimule a ação para ajudar os elefantes. “O que precisamos fazer para proteger um futuro para os elefantes é proibir o comércio de marfim”, disse Chase em um vídeo. “E é através do grande censo de elefantes que esse momento está construindo, porque aumentamos a consciência.”
