As mudanças climáticas estão ajudando o verde sincero a se espalhar para animais de estimação no oeste da montanha

As temperaturas de aquecimento e os padrões de precipitação estão ajudando a expandir a gama de mosquitos que transportam deformados do coração e outros vetores para doenças que afligem cães e gatos.

Vinte anos atrás, quando a veterinária Colleen Duncan chegou a Fort Collins, Colorado, não havia sinais de dirofilariose nos cães e gatos da região.

“Não testamos”, disse Duncan, professor de medicina veterinária da Universidade Estadual do Colorado. “Não colocamos nossos animais na prevenção. Agora faremos isso.”

O Colorado não está sozinho nesta mudança. Em todo o Ocidente, os veterinários estão vendo um aumento na doença transmitida por mosquitos que podem causar sintomas como tossir e diminuir o apetite em cães e gatos, e até levar à morte em casos avançados.

Animais de estimação infectados podem trazer a doença com eles quando se mudam para novas regiões, onde a falta de tratamento preventivo pode contribuir para um aumento nas infecções de dirofilariose. Mas muitos especialistas como Duncan também apontam para o clima mais quente e os padrões de precipitação que estão ajudando os mosquitos que espalham a doença a expandir suas faixas e populações.

“A doença transmitida por vetores é a discussão mais fácil e menos disputada de doenças associadas ao clima”, disse Duncan, que estuda a conexão entre mudanças climáticas e saúde animal.

“As mudanças climáticas movem vetores para áreas, locais geográficos que eles não eram antes”, explicou ela. “Isso lhes permite sobreviver a períodos mais longos. Normalmente, eles aparecem no início da primavera e duram mais tarde no outono. Ou mesmo o inverno”.

“Mantemos os cães em preventivos de dirofilariose o ano todo agora”, disse ela.

“A temporada de mosquitos parece começar mais cedo”

Os mosquitos prosperam em condições quentes e úmidas. Historicamente, o sudeste dos Estados Unidos – lugares como a Costa do Golfo, Arkansas, Tennessee e Carolinas – foi um foco para o dirofilariose, que começa quando um mosquito morde um animal de estimação e passa pelas larvas que crescem no verme. Embora o Sudeste ainda lidere a nação na prevalência de lesões cardíacas, a doença agora pode ser encontrada em todos os 50 estados.

Nos últimos anos, cidades ocidentais como Salt Lake City, Vancouver, Washington e Albuquerque, NM, apareceram no relatório mensal do Conselho Parasita Animal Companion das 10 principais cidades da doença. E em 2022, a mais recente avaliação da American Heartworm Society descobriu que os estados ocidentais com taxas de dirofilariose historicamente baixas como Washington e Oregon, juntamente com cidades como Seattle, Tucson e Boise, todos experimentaram aumentos inesperados de dublandeses nos três anos anteriores.

Shari DePauw, veterinária de abrigo da Longmont Humane Society, no Colorado, cerca de uma hora ao sul de Fort Collins, viu uma tendência ascendente nos casos de dublandeses desde 2011, embora ela não tenha certeza se isso está relacionado a mais animais infectados que se mudam para o estado ou um clima de mudança. Dito isto, ela testemunhou mudanças nas populações de mosquitos na área.

“Com o passar dos anos, a temporada de mosquitos parece começar mais cedo”, disse ela. “De vez em quando, veremos um mosquito em março e ainda veremos um em novembro.”

Em Albuquerque, os especialistas estão vendo tendências semelhantes com as populações de mosquitos, à medida que a cidade experimenta dias mais leves de inverno.

“As estações estão ficando mais longas, especialmente no outono”, diz Nick Pederson, gerente da divisão de biologia urbana do Departamento de Saúde Ambiental de Albuquerque. “Não estamos vendo que algumas dessas espécies caem tão rápido, para que possamos ter alguns números remanescentes, especialmente com espécies que suspeitamos que estejam envolvidas na transmissão com o coração de coração”.

A cidade viu um aumento em Culex quinquefasciatusAssim, Também conhecido como Mosquito da Casa do Sul, uma espécie suspeita de transmitir o coração cardíaco. Enquanto isso, Aedes Aegypti, outra espécie de mosquito associada à saúde, emergiu pela primeira vez em Albuquerque há cerca de sete anos e, desde então, expandiu seu alcance em toda a cidade.

Os invernos mais quentes de Albuquerque fazem parte de uma tendência em toda a totalidade do oeste da montanha. Um relatório da Climate Central descobriu que as mudanças climáticas cortaram o número de dias que caíram abaixo de zero nos estados da região de 2014 a 2023, com o Arizona perdendo 11 dias por ano, Novo México nove, Nevada Oito, Utah seis e outros estados perdendo entre dois e quatro.

Mas não é apenas o calor. Os mosquitos também precisam de água parada para se reproduzir. E embora grande parte do Ocidente esteja sofrendo de seca em andamento, Pederson disse que isso não impediu os mosquitos de prosperar. De fato, Aedes aegypti estão aumentando seus números em Las Vegas “bastante significativamente”, disse ele. O Colorado gravou sua primeira incidência de espécies no verão passado, acrescentou.

Uma razão é que os proprietários geralmente criam habitats perfeitos para mosquitos em seus quintais, diz Pederson. Por exemplo, os pneus descartados podem fornecer criadouros ideais, de acordo com vários estudos.

“Esse prato de banho de pássaro ou um brinquedo de uma criança pode estar coletando água de aspersores, e pode não chover por algumas semanas, mas isso tem água, e isso é adequado para esses mosquitos usarem”, explicou. “E mesmo nesses anos de seca, vimos um grande número desses mosquitos”.

Mais do que mosquitos

Duncan, na Universidade Estadual do Colorado, alertou que um aumento de dirofilariose é apenas uma das várias ameaças à saúde que os animais de estimação estão enfrentando em um mundo quente.

Por exemplo, “também queremos pensar em doenças transmitidas por carrapatos e quais são as oportunidades para que nossos animais de estimação sejam expostos a carrapatos”, disse ela, acrescentando que a doença de Lyme é provavelmente a maior ameaça dentro desse vetor.

De volta a Longmont, DePauw notou um aumento de carrapatos e pulgas, mas disse que as espécies específicas de carrapatos que carregam a doença de Lyme ainda não foram registradas na área.

“Estamos basicamente apenas esperando quando vai migrar para cá”, disse ela. “Mas ainda não bateu na madeira.”

Os cientistas também esperam febre do vale, uma doença fúngica endêmica do sudoeste que afeta os seres humanos e os animais, expandindo seu alcance devido às mudanças climáticas. O número de infecções já havia disparado nos últimos anos em áreas onde é comum-os cases triplicaram de 2014-2018 na Califórnia, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia-e agora a doença se espalhou até o norte de Washington, onde já foi rara.

Os especialistas relatam que as mudanças climáticas estão sobrecarregando a propagação da doença pulmonar, pois eventos climáticos como tempestades de poeira e incêndios florestais, alimentados por seca, espalham os esporos no ar, enquanto as temperaturas mais quentes criam condições mais favoráveis ​​para que o fungo cresça. Em cães, a febre do vale causa sintomas como tosse seca, febre, letargia e perda de apetite, enquanto os gatos geralmente experimentam inchaço ou ferida na pele junto com febre, diminuição do apetite e perda de peso.

Os animais de estimação também são vulneráveis ​​a outros riscos relacionados ao clima, como a poluição do ar da fumaça do fogo selvagem, que Duncan chamou de “uma das doenças climáticas mais prementes associadas” no rochoso oeste de animais de estimação. Em 2024, incêndios florestais queimaram mais de um milhão de acres apenas na Califórnia, de acordo com Cal Fire. Os incêndios florestais canadenses queimaram mais de 13 milhões de acres naquele ano, de acordo com o Centro de Bombeiros Florestais Interagenciais do Canadá. E essa fumaça viaja.

“Então, mesmo aqui no Colorado, recebemos a fumaça da Califórnia, tiramos a fumaça do Canadá”, disse Duncan. E “isso afeta todos que respira”.

Além disso, ela disse que as temperaturas mais quentes contribuem para a proliferação de algas verde-azuladas em corpos d’água, que podem ser mortais para cães e gatos. O clima mais quente também pode estimular doenças relacionadas ao calor, como insultos de calor, que podem ser fatais para animais de estimação, principalmente quando estão ativos lá fora.

Manter animais de estimação seguros em um clima em mudança

Uma das maneiras mais fáceis de ajudar a diminuir o risco de dirofilariose é colocar animais de estimação em tratamentos preventivos como Heartgard Plus ou Iverhart Plus, comprimidos mastigáveis ​​que geralmente são dados mensalmente. No entanto, Duncan adverte que é importante que os donos de animais conversem com seus veterinários sobre qual medicamento é mais eficaz em sua região.

Muitas cidades também estão tentando diminuir as populações de mosquitos, o que ajudará a combater o coração do coração junto com outras doenças transmitidas por vetores que afetam os seres humanos, como o vírus do Nilo Ocidental. O Plano de Gerenciamento de Mosquitos Integrado de Albuquerque, por exemplo, inclui prender os mosquitos semanalmente durante a temporada de mosquitos e trazê -los de volta a um laboratório para identificá -los e às vezes testar doenças como o vírus do Nilo Ocidental. O plano também envolve reduzir ou remover habitats onde os mosquitos se reproduzem, o controle larval-principalmente através do uso de pesticidas à base de bacterianos-e pulverizando outros pesticidas para matar mosquitos adultos.

Mas o público também é fundamental para desacelerar a proliferação de doenças transmitidas por mosquitos.

“Vai ser necessário um esforço em toda a comunidade e as pessoas realmente olham para o que está no quintal deles e de onde esses mosquitos podem estar vindo”, disse Pederson. “Porque é preciso apenas um balde de cinco galões para realmente impactar as coisas em torno do seu bairro”.

Quanto a outras ameaças relacionadas ao clima aos nossos animais de estimação, Duncan disse que a conscientização e a preparação são fundamentais. Por exemplo, ela incentiva as pessoas a aprender a verificar o índice de qualidade do ar em seu telefone para que possam ajustar o cronograma de exercícios ao ar livre de seus cães de acordo. E as pessoas que vivem em áreas propensas a desastres devem incluir seus animais de estimação em seus planos avançados de evacuação, disse ela.

“Sua comunidade veterinária também quer ter essas conversas com você”, acrescentou ela, incentivando as pessoas a fazer perguntas. “Eles querem que seus animais de estimação sejam saudáveis, eles querem que seus animais de estimação estejam preparados.”