As interrupções da escola dos incêndios de Los Angeles atingem os alunos mais difíceis, desfavorecidos e em inglês, os especialistas encontram

Os impactos díspares da Califórnia incêndios nos alunos oferecem lições sobre como as escolas devem se preparar para desastres climáticos em todo o país.

Quando inundações catastróficas, incêndios e furacões aumentam as comunidades, o caminho da destruição que eles tomam pode ser aleatório, mas a dor e o sofrimento que causam não são.

Assim como as mudanças climáticas causadas pelo ser humano podem sobrecarregar os chamados “atos da natureza”, as desigualdades étnicas, sociais e econômicas de longa data deixaram algumas populações altamente vulneráveis ​​a eventos climáticos extremos. Imigrantes, falantes não ingleses, comunidades de cor e famílias de baixa renda geralmente sofrem danos desproporcionais quando os ataques de desastres, mostram a pesquisa.

Agora, uma nova análise revela como os impactos díspares de eventos catastróficos, como os incêndios de Los Angeles, que mataram 29 pessoas e destruíram mais de 16.250 casas, escolas e outras estruturas também se estendem aos estudantes.

Sem intimidark12, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para tornar as escolas públicas resilientes às mudanças climáticas, vem acompanhando como os eventos climáticos extremos interrompem as classes em todo o país nos últimos cinco anos. Os funcionários criaram um mapa interativo do tempo de “aprendizado perdido” com base em relatórios de notícias sobre o fechamento da escola, demissões precoces e outras interrupções devido a incêndios, inundações, ondas de calor e outros eventos climáticos extremos.

O clima extremo está cada vez mais interrompendo as oportunidades de aprendizado de várias maneiras, disse Jonathan Klein, ex-professor e co-fundador e CEO da UndeadtedK12. “As populações historicamente marginalizadas e já vulneráveis ​​são impactadas desproporcionalmente por esses eventos”, disse ele.

Klein já estava conversando com a Edtrust, uma organização sem fins lucrativos dedicada a remover barreiras raciais e econômicas à educação, sobre o desenvolvimento de um mapa nacional mais detalhado para ilustrar todas as maneiras pelas quais o clima extremo interrompe o aprendizado. Então os incêndios em Los Angeles começaram no início de janeiro e aproveitaram a oportunidade para explorar como um evento tão devastador afetou os alunos. Eles analisaram dados demográficos de matrículas escolares e vasculharam os artigos de jornais que relatavam o fechamento de escolas durante os incêndios.

Mais de 750.000 crianças foram para mais de 1.000 escolas fechadas por apenas dois dias ou mais de 10 dias em janeiro, descobriram.

“Três em cada quatro crianças afetadas pelos incêndios florestais de Los Angeles são socioeconomicamente desfavorecidos”, disse Klein. “Duas em cada cinco crianças afetadas pelos incêndios florestais são alunos multilíngues e um em cada dez é um estudante com deficiência”.

O relatório não é revisado por pares e não reivindica ser abrangente, disse Klein. Mas é importante compilar estatísticas como essa, disse ele, porque alguns estudantes têm necessidades específicas que são seriamente afetadas pela interrupção no aprendizado da sala de aula. Eles precisam voltar ao aprendizado e a uma escola estável com mais urgência, disse ele.

As escolas fornecem nutrição e um ambiente estável para estudantes de famílias social e economicamente desfavorecidas que podem não ter o suficiente para comer, vivem em condições de moradia superlotadas ou inseguras ou carecem de supervisão de adultos adequados.

A análise constatou que dois terços dos estudantes afetados pelos incêndios em Los Angeles são latinos, muitos dos quais estão aprendendo inglês na escola. As interrupções de seus escolares exacerbam os desafios de aprendizagem para esses alunos, que dependem particularmente do apoio à linguagem pessoal, disseram os autores.

Muitos pais de alunos de língua inglesa são imigrantes que geralmente dependem de escolas locais para apoio e serviços, incluindo refeições escolares e programas depois da escola que ajudam os pais que trabalham que não podem pagar cuidados infantis. E cerca de 8 % das famílias na Califórnia incluem um membro da família que é um imigrante sem documentos, observam os autores. Para as crianças que agora vivem com medo constante de que um membro da família seja detido ou deportado sob as políticas anti-imigrantes do governo Trump, o fechamento da escola cria ainda mais estresse, dizem os especialistas.

“Os fatos básicos são inegáveis”, disse Matthew Kraft, professor associado de educação e economia da Brown University, que não estava envolvido no relatório. “Eventos climáticos extremos, tornados mais frequentes e intensos pelas mudanças climáticas, representam um perigo claro e presente para o nosso sistema educacional.

“Esta nova análise serve para quantificar o escopo da interrupção no aprendizado e danos às escolas causadas pelos incêndios em Los Angeles”, disse Kraft. “Para colocar esses números em perspectiva, os incêndios impactaram mais estudantes do ensino fundamental e médio do que em todo o estado de Oklahoma.”

O efeito multiplicador de clima extremo

Estudos mostram que o fechamento das escolas e o absenteísmo crônico causados ​​por eventos climáticos extremos têm um efeito prejudicial gasto no sucesso acadêmico das crianças. A falta de uma semana de escola por fechamentos escolares extremos relacionados ao clima é equivalente a perder duas a três semanas de algum outro tipo de ausência ou fechamento da escola, disse Klein. “Há algo sobre o trauma e a natureza desses eventos que tem um impacto bastante significativo no aprendizado das crianças e no bem -estar social e emocional”.

Um estudo revisado por pares de 2023 na revista Economics of Education Review descobriu que quase todos os alunos tiveram notas mais baixas dos testes depois que o furacão Florence desencadeou o fechamento nas escolas primárias e médias da Carolina do Norte em 2018. Os estudantes brancos e os altos desempenho foram os menos afetados. Mas, além dos alunos que se apresentaram entre os 20 % melhores de sua turma no ano anterior, quase todos os grupos de estudantes sofreram algum declínio no aprendizado devido ao fechamento da escola.

Crescendo instâncias de desastres naturais, como os incêndios ou furacões de Los Angeles na costa leste, destacam a necessidade urgente de as escolas aumentarem sua resiliência climática e planejar estratégias de recuperação de longo prazo, disse Megan Kuhfeld, diretor de crescimento, modelagem e análise da NWEA, pesquisa de pesquisa e avaliação de pesquisa e avaliação do HMH. Ela não estava envolvida na análise.

Os preparativos para mitigar os impactos negativos a longo prazo dos desastres nos acadêmicos estudantis são vitais para o bem-estar social e emocional das crianças, disse Kuhfeld. “Antes de um desastre natural, os distritos escolares devem desenvolver um plano de resposta a emergências que abranja as necessidades de curto e longo prazo dos alunos. As prioridades de curto prazo incluem reabrir as escolas com segurança e, se isso não for possível, identificar locais alternativos para que os alunos possam participar de aulas. ”

A longo prazo, disse Kuhfeld, os distritos precisam de planos para restabelecer a estabilidade na vida dos estudantes, compensam o tempo de instrução perdido e ajuda as crianças a processar os efeitos traumáticos do desastre.

Uma pesquisa recente do Centro de Infância da Universidade de Stanford descobriu que um em cada dois pais da Califórnia com filhos pequenos se preocupa com a forma como os incêndios florestais, a seca, as inundações e o calor extremo afetam seus filhos. Muitos pais disseram que estavam estressados ​​por precisar evacuar em caso de incêndio, tendo o seguro caído e não poder pagar suas contas de utilidade de verão.

O pedágio traumático que os incêndios de Los Angeles assumiram sobre as crianças “não podem ser subestimados e podem expor dificuldades de longo prazo”, disseram especialistas em desenvolvimento infantil ao Los Angeles Times.

Esses efeitos nocivos são compostos para as crianças mais vulneráveis, como as identificadas no relatório.

“Já estávamos em um ambiente em que as famílias imigrantes e LGBTQ+ poderiam estar se sentindo mais inseguras do que o normal”, disse Klein. “Esse é um desafio existente e agora (eventos extremos) age como um multiplicador.”

Klein trabalha nas escolas e em torno de décadas, mas começou a pensar seriamente em como as mudanças climáticas afetam o aprendizado quando sua filha pediu que ele fosse um acompanhante em uma greve climática juvenil em São Francisco em 2019.

“Passei um dia com 25.000 adolescentes”, disse ele. “Eu não conhecia um membro da geração X que estava operando com a urgência ou ambição que esses jovens estavam pedindo”.

Ele deixou a greve comprometida em descobrir o que poderia fazer para ajudar a criar escolas equitativas e resilientes ao clima.

“Já sabíamos que a ausência crônica e geralmente a falta da escola têm um impacto na aprendizagem dos alunos”, disse Klein. “A grande idéia aqui é que a interrupção e o aprendizado perdido com o fechamento extremo do clima podem ser ainda mais significativos”.

Os incêndios na Califórnia oferecem lições para os tipos de interrupções que os eventos extremos imporão cada vez mais às escolas de todo o país e a necessidade urgente de líderes educacionais investirem em resiliência, dizem os autores.

“As escolas estão no centro de todas as comunidades e podem ser reimaginadas e reposicionadas não apenas como centros inovadores de aprendizado, mas também como ativos da comunidade quando necessário para emergências”, disse Brenda Cassellius, que inicia uma nova posição como superintendente das Escolas Públicas de Milwaukee em 15 de março e não contribuiu para o relatório.

Eles podem funcionar como abrigos, centros de refrigeração, cozinhas de alimentos ou centros de eletricidade quando há interrupções, disse Cassellius, um defensor de longa data da educação equitativa.

Mas as escolas dos EUA, muitas com anos de manutenção adiada, simplesmente não conseguem acompanhar os impactos das mudanças climáticas, disse Cassellius.

“Precisamos de um investimento em grande escala em todos os níveis em nossa infraestrutura escolar envelhecida e deteriorada”, disse ela. “Isso é particularmente verdadeiro em nossos distritos escolares urbanos que atendem aos nossos alunos mais vulneráveis”.

Muitas instalações escolares em todo o país não têm filtragem avançada para fumaça de incêndio ou sistemas de resfriamento ou playgrounds sombreados para lidar com ondas de calor.

Os dias escolares quentes afetam desproporcionalmente as crianças de cor, descobriu um estudo revisado por pares de 2020, representando cerca de 5 % da diferença nas pontuações do PSAT entre estudantes brancos e seus colegas negros e latinos com menor pontuação, com maior probabilidade de frequentar escolas sem ar condicionado adequado.

“Estamos tentando elevar essa questão da necessidade de infraestrutura resiliente ao clima para os formuladores de políticas estaduais e locais”, disse Klein. “A realidade é que haverá mais (eventos extremos) e eles estão acontecendo com crescente frequência e extremidade”.

Klein e seus colegas estão incentivando os líderes da educação a se concentrarem na mitigação climática e na adaptação. “O país gasta US $ 100 bilhões todos os anos em infraestrutura escolar, e a infraestrutura escolar queima muito combustível fóssil”.

As cerca de 100.000 escolas públicas do país emitem 78 milhões de toneladas de emissões de carbono a cada ano, de acordo com um relatório de 2021 do Instituto Climático e Comunitário, um think tank progressivo.

Mas não precisa ser assim, ele disse.

“O que a ciência nos diz é necessária e o que os jovens estão nos pedindo urgentemente é parar de piorar o problema”, disse Klein. “E escolher tecnologias que não contribuam para as emissões de gases de efeito estufa que causam o clima extremo que desejam as emissões de gases de efeito estufa”.