Um estudo recente liderado pela Universidade de Durham revelou um fenómeno intrigante, mas preocupante, relacionado com a forma como as aves reprodutoras europeias se adaptaram às alterações climáticas nas últimas três décadas.
Contrariamente às expectativas iniciais, estas espécies de aves exibiram uma resposta mais lenta às mudanças climáticas, oferecendo uma visão potencial sobre os desafios e complexidades da migração e sobrevivência das espécies num ambiente em rápida mudança.
Foco do estudo
Os investigadores descobriram que a distribuição geográfica das aves reprodutoras europeias mudou a uma taxa média de 2,4 km por ano nos últimos 30 anos.
Esta conclusão é particularmente significativa quando se considera que a mudança prevista com base apenas nas alterações climáticas deveria ter sido aproximadamente 50% mais rápida. Estes resultados, portanto, sublinham até que ponto a migração destas espécies se desviou das previsões teóricas.
A metodologia do estudo envolveu a análise de dados de dois atlas de distribuição de aves em toda a Europa, publicados com 30 anos de diferença.
Uma descoberta intrigante do estudo foi que os eventos locais de colonização e extinção entre espécies não foram fortemente impactados pelas mudanças climáticas entre os dois períodos de pesquisa. Em vez disso, foram predominantemente influenciados pelas condições climáticas na altura dos primeiros inquéritos.
Respostas fascinantes
O professor Stephen Willis, do Departamento de Biociências da Universidade de Durham, um dos líderes do estudo, forneceu uma interpretação abrangente dessas descobertas.
“Os nossos resultados indicam possivelmente duas respostas fascinantes às recentes alterações climáticas”, explicou Willis. “Por um lado, vemos ‘atrasos de colonização’ onde as espécies não conseguem acompanhar a melhoria dos climas, potencialmente devido à indisponibilidade de habitats adequados ou presas em novos locais. Por outro lado, testemunhamos menos extinções em áreas onde as previmos, indicando potencialmente ‘dívidas de extinção’”.
Willis elaborou ainda mais o conceito de “dívidas de extinção”, referindo-se a situações em que as espécies persistem em áreas com condições climáticas desfavoráveis, devido aos efeitos do desfasamento temporal na mudança dos seus habitats preferidos.
Implicações do estudo
Uma revelação significativa do estudo foi a importância de manter redes de populações locais, tanto para minimizar as extinções como para tornar as populações mais resilientes aos impactos das alterações climáticas.
“O papel significativo dos factores não climáticos na alteração das mudanças de distribuição ilustra que o clima é apenas um factor que afecta as populações de aves reprodutoras europeias”, disse a primeira autora do estudo, Dra. Christine Howard. Ela também alertou contra fatores como a perseguição, que ainda causam grandes problemas para muitas espécies.
O Dr. Sergi Herrando, que liderou a compilação de dados para o atlas de distribuição mais recente, comentou sobre a contribuição inestimável dos dados de pesquisas coordenadas em muitos países. “O trabalho aqui apresentado destaca as maneiras pelas quais esses dados, coletados de um número impressionante de 120 mil trabalhadores de campo, podem ser utilizados para compreender melhor as causas das perdas e ganhos de espécies”, disse o Dr. Herrando.
Os resultados desta pesquisa, publicados na revista Comunicações da Natureza, não são apenas esclarecedores para a comunidade científica, mas também têm implicações de longo alcance para os esforços de conservação. Financiado em parte pelo Conselho Nacional de Investigação Ambiental, o estudo constitui uma parte vital da Investigação e Inovação do Reino Unido, contribuindo para a nossa compreensão de como as alterações climáticas estão a influenciar a biodiversidade.
Aves reprodutoras europeias
Existem inúmeras espécies de aves reprodutoras na Europa, desde as comuns até às raras e ameaçadas de extinção. Abrangem uma grande variedade de habitats, incluindo florestas, zonas húmidas, pastagens, montanhas e até áreas urbanas.
Exemplos bem conhecidos
Robin Europeu
Esta é uma das aves europeias mais famosas. Eles são pequenos, frequentemente encontrados em jardins e são identificáveis pelo seu distinto peito vermelho.
Andorinha de celeiro
Conhecidas pelas suas longas migrações, as andorinhas-das-torres reproduzem-se por toda a Europa e voam para o sul, para África, durante o inverno. Eles têm um lindo dorso preto-azulado e uma garganta marrom-avermelhada.
Tentilhão Comum
Estas são aves de jardim comuns em toda a Europa. Os machos são de cores vivas, com chapéu azul-acinzentado, bochechas e peito rosados e garupa esverdeada.
Pintassilgo Europeu
São pássaros pequenos com rosto vermelho distinto, cabeça preta e branca, parte superior marrom quente e parte inferior branca com flancos amarelos e manchas no peito.
Chapim Azul
Conhecidos por sua plumagem azul e amarela, esses são pássaros de jardim populares, frequentemente vistos em comedouros de pássaros.
Melro Comum
Essas aves são inteiramente pretas nos machos, com anel ocular e bico amarelos, enquanto as fêmeas são marrons. Eles são comuns em jardins e áreas florestais.
Gavião Eurasiático
Pequena ave de rapina, encontrada em florestas e às vezes em jardins. Os machos têm dorso e asas cinza-azulados e barras marrom-alaranjadas no peito e na barriga, enquanto as fêmeas são maiores, com dorso e asas marrons.
Cegonha Branca
Famosos pelos seus hábitos de nidificação, constroem grandes ninhos em árvores ou em edifícios e outras estruturas. Eles são brancos com penas de voo pretas e bico e pernas vermelhos.
Abelharuco europeu
Ave de cores vivas encontrada no sul da Europa, nidifica em margens arenosas, geralmente perto das margens dos rios, onde cavam um túnel e depositam os seus ovos.
Papagaio-do-mar Atlântico
Esta ave marinha nidifica em grandes colónias em falésias costeiras ou ilhas ao largo da costa, depositando os seus ovos em tocas ou fendas.
