Numa demonstração extraordinária do poder da natureza, o furacão Idalia, que recentemente devastou partes dos Estados Unidos, empurrou os flamingos do leste do México para estados tão a norte como Ohio.
Os cientistas acreditam que os flamingos estavam em rota migratória entre Cuba e Yucatán quando foram varridos pelos ventos intensos de Idália. “Nunca vimos nada assim”, disse Jerry Lorenz, diretor estadual de pesquisa da Audubon Florida.
Avistamentos raros de flamingos
Quando o furacão Idalia atravessou o mar do Caribe e atingiu a Flórida, flamingos começaram a aparecer em seu rastro. Eles foram avistados pela primeira vez na Flórida, um estado onde sua presença se tornou extremamente rara devido à caça.
Os avistamentos de flamingos logo se espalharam da Geórgia para as Carolinas, Virgínia e até mesmo para estados do interior como Tennessee, Alabama, Kentucky e Ohio. Seguindo a trajetória do furacão, os locais desses avistamentos quase mapearam o caminho da tempestade.
“É realmente surpreendente que, se você seguir o caminho de Idalia, ele realmente caia para o norte e para o sul daquela trilha central”, disse Lorenz.
Evento sem precedentes
A Flórida, apesar de ser emblemática para essas aves, abriga apenas um por cento da população global de flamingos. O aparecimento de “flamboyances” (termo usado para descrever um grupo de flamingos) foi uma visão surpreendente para os habitantes locais.
Lorenz disse à mídia: “Teremos um ou dois flamingos após as tempestades, mas isso é realmente sem precedentes”.
Um avistamento particularmente digno de nota ocorreu no pitoresco lago Caesar Creek Park, perto de Waynesville, no sudoeste de Ohio. Aqui, um flamingo adulto e um jovem foram observados “apenas passeando e dormindo a cerca de trinta centímetros de água perto da costa”, de acordo com a testemunha ocular Jacob Roalef.
Aves resilientes
Com mais de 150 flamingos deslocados pelos fortes ventos de Idália, o seu bem-estar e regresso tornaram-se um tema de discussão entre especialistas e entusiastas das aves.
Embora Lorenz assegure que os resilientes flamingos são capazes de voar milhares de quilómetros e não deverão ter problemas em regressar antes do início do inverno, ele apela aos observadores de aves para que tenham cautela. “Essas aves estão estressadas agora. Eles simplesmente passaram por uma provação terrível.”
Um deleite inesperado para observadores de pássaros
Nate Swick, da American Birding Association, disse à ABC News que o furacão Idalia foi o tipo de tempestade com que os observadores de pássaros sonham “porque nunca se sabe que tipo de espécie ele trará consigo”.
Embora as aves oceânicas, como as andorinhas-do-mar, sejam comumente associadas a essas tempestades, os flamingos foram uma surpresa. “Ninguém realmente esperava que os flamingos fossem o pássaro pelo qual Idalia era conhecida”, disse Swick à ABC News.
Um flamingo em particular foi identificado por um código alfanumérico único, que remonta a Río Lagartos, uma colônia de reprodução no México. Isto confirmou que as aves eram da Península de Yucatán.
Como os flamingos navegam nas tempestades?
Os especialistas não sabem como os pássaros viajam durante uma tempestade. Uma teoria é que os bandos ficam presos na borda frontal da tempestade, no quadrante noroeste, que os meteorologistas chamam de “o lado sujo” da tempestade devido aos ventos mais fortes, disse Swick.
Ele disse à NPR que os pássaros provavelmente estavam em Yucatán ou a caminho de Cuba quando a tempestade os atingiu. Os flamingos seguiram os ventos em vez de lutar contra eles, já que a porção leste da tempestade levou os pássaros para o lado oeste da Flórida.
Voltando para casa
Swick observou à NPR que os flamingos são pássaros grandes e fortes, mais do que capazes de voltar para casa – como fizeram em 2019 após o furacão Barry. Essa tempestade em particular empurrou um punhado de flamingos para o oeste do Tennessee e Missouri.
“Eles ficaram por lá por um tempo e depois começaram a voltar”, disse Swick à NPR. “Acho que é provável que os flamingos comecem a dirigir-se para a costa, se sabem ou não que direção seguir, não sei. Os pássaros são capazes de coisas que não podemos imaginar.”
Flamingos na Flórida
Historicamente, os flamingos eram nativos da Flórida, mas foram amplamente caçados no século 19 por suas penas, que eram cobiçadas na moda feminina.
Lorenz falou sobre os flamingos ocasionais que visitam o sul da Flórida para fins de reprodução, enfatizando os esforços para rejuvenescer as zonas úmidas para seu retorno permanente.
Evento fenomenal
Este não é o primeiro caso de flamingos sendo desviados por sistemas de tempestade, mas os números absolutos observados após o furacão Idalia não têm precedentes. Como observou Greg Neise, da American Birding Association: “Tem sido fenomenal”.
Os observadores de pássaros estão se divertindo com a oportunidade inesperada de observar os flamingos nos Estados Unidos. Embora muitas das aves possam em breve encontrar o caminho de volta para casa, sua breve visita será lembrada por muitos anos.
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