De acordo com os últimos Relatório de Avaliação Global sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicosas alterações climáticas estão atualmente a emergir como uma grande ameaça para a biodiversidade, com espécies vegetais e animais enfrentando maiores riscos de stress térmico à medida que o aquecimento global empurra as temperaturas para além da sua tolerância térmica habitual.
Agora, uma equipa de investigadores liderada pelo Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências (IAP) descobriu que as áreas terrestres protegidas não só oferecem habitat, mas também proporcionam uma proteção térmica contra as alterações climáticas, servindo assim como refúgio para a biodiversidade.
Os cientistas descobriram que, quando comparadas com áreas não protegidas que são frequentemente perturbadas ou mesmo convertidas para outros usos do solo, as áreas protegidas de vegetação natural e seminatura podem arrefecer eficazmente a temperatura da superfície terrestre. Por exemplo, essas áreas arrefecem a temperatura máxima diária local nos trópicos e reduzem as amplitudes térmicas diurnas e sazonais nas regiões temperadas e boreais.
Além disso, a vegetação nestas áreas apresenta maior quantidade de folhagem na copa do que em áreas não protegidas (mesmo do mesmo tipo de vegetação), modulando assim as temperaturas locais através de processos fisiológicos e biofísicos.
“O efeito de arrefecimento das áreas protegidas nas temperaturas máximas diárias e sazonais é particularmente importante porque pode proteger as espécies selvagens de episódios de calor extremo”, explicou o autor sénior do estudo, Gensuo Jia, especialista no impacto das alterações climáticas nos ecossistemas do IAP. . “Num clima mais quente, à medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes e intensas, as áreas protegidas criam refúgios termais.”
Segundo os investigadores, as respostas da biodiversidade às alterações climáticas são determinadas pelo microclima – o conjunto local de condições atmosféricas próximas do solo que é modulado por habitats e características da paisagem à escala local. Assim, as áreas protegidas proporcionam habitats sombreados que podem moderar as respostas bióticas ao aquecimento do macroclima.
Embora a conservação da natureza seja há muito reconhecida como uma solução baseada na natureza para as alterações climáticas, ajudando a prevenir as emissões de carbono resultantes das alterações no uso do solo e aumentando a remoção de carbono da atmosfera, este estudo mostra que a eficácia da protecção da natureza na estabilização dos climas locais não pode ser ignorada. . De acordo com os cientistas, as florestas protegidas abrandam efectivamente a taxa de aquecimento, com uma taxa de aquecimento nas florestas boreais protegidas até 20% inferior à das regiões vizinhas.
“A taxa desacelerada de aquecimento é particularmente importante para as espécies nas regiões boreais porque as altas latitudes do norte aqueceram mais rapidamente do que o resto do mundo”, disse o autor principal, Dr. Xiyan Xu, especialista em alterações climáticas do IAP. “As áreas protegidas abrigam espécies ameaçadas, e a casa é climatizada naturalmente!”
As conclusões sugerem que as áreas protegidas podem contribuir significativamente para a mitigação das alterações climáticas e destacam a necessidade de enfrentar simultaneamente as crises climática e de biodiversidade.
O estudo está publicado na revista Avanços da Ciência.
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
