Na África, o fotógrafo Nick Brandt reúne um exército anti-caçha.
A evolução de Nick Brandt do retratista de animais para o ativista anti-caça-caça-final pode ser rastreado nos títulos de sua trilogia de mesa de café: Nesta terra (2005), Uma sombra cai (2009), Através da terra devastada (2013). A frase formada por essas três cláusulas, e a mudança de tom dentro, é intencional.
Quando Brandt começou a capturar imagens no Parque Nacional Amboseli do Quênia em 2001, ele pretendia prestar homenagem a uma paisagem ameaçada e aos animais imponentes que moram lá. Mas não muito tempo depois que seu primeiro livro foi lançado, ele cresceu para entender que, enquanto a paisagem em si era relativamente segura, pelo menos nos parques nacionais onde trabalhava, os animais estavam sendo abatidos a uma taxa surpreendente. Os elefantes eram particularmente vulneráveis, com caçadores de marfim matando dezenas de milhares por ano-incluindo muitos que Brandt havia fotografado e veio admirar.
A raiva que se seguiu desencadeou seu ativismo e ajustou sua arte. Suas imagens, uma vez tão lisonjeiras que se destacaram na idolatria, deslizaram em direção ao macabro. Retratos reais de leões e rinocerontes e famílias de elefantes deram lugar a uma obra de aves calcificadas, crânios branqueados e taxidermia.
Mas sua raiva também tinha um subproduto esperançoso, levando-o a criar a organização sem fins lucrativos Big Life Foundation, que agora treina e equipa centenas de guardas florestais anti-caçaneiros dentro e ao redor de Amboseli.
Brandt, 48 anos, cresceu na Inglaterra e hoje vive da grade no condado de Los Angeles. Serra Cheguei a ele por telefone para perguntar como sua visão artística e motivações pessoais mudaram desde que ele visitou a África pela primeira vez há mais de uma década.
Vamos começar com a logística. Como você tira essas fotos sem usar lentes telefoto?
Paciência.
Digamos que você esteja tentando obter uma foto de um leão de close. Descreva um dia ou quatro horas.
Você precisa se expandir de horas para semanas, porque em quatro horas típicas, absolutamente nada acontece. Passa quatro horas típicas assistindo a um grupo de leões deitados de costas com as patas grudando no ar e eu pensando: “Que maneira insana de passar sua vida” e me tornando cada vez mais convencido de que nunca vou tirar outra boa fotografia.
O que você faz durante o tempo de inatividade?
Bem, eu nunca perco minha paciência com os animais. Quando eles se apresentam por seus retratos, por assim dizer, estou meio que agraciado por isso.
Você tem o mesmo tipo de paciência com as pessoas?
Não remotamente.
Qual é o mais próximo que você chegará de um leão?
Seis pés. Estou sempre em um veículo.
Portanto, não é como se você estivesse indo até eles, perseguindo -os, esperando que eles não comam você.
Não. Você nunca tiraria uma fotografia dessa maneira, não importa que também seria apenas estúpida e perigosa.
Parece que você não tem nenhum pensamento mágico que está de alguma forma se relacionando com esses animais.
Absolutamente nenhum. Eu não sou o doutor Dolittle. Qualquer animal pode, a qualquer momento, decidir: “Eu já tive o suficiente” e atacar. Não estou nervoso, mas nunca levo nada disso, nunca.
Por que eles não fogem do veículo?
Eles se habituaram a veículos que dirigem perto deles sem nada de ruim acontecendo. Mas o som ou a visão de uma pessoa andando pelo mato, que as assustaria.
Você falou sobre como, quando começou a atirar, viu essas bestas como magníficas e usou um estilo fotográfico que prestou homenagem a isso.
Eu estava tentando gravar uma última prova deste Éden, este paraíso. Como parte disso, eu esperava mostrar a majestade dos animais. Mas, obviamente, isso mudou.
Seu estilo mudou?
O estilo está ligado ao conteúdo, e o conteúdo se tornou mais sombrio.
Você está usando iluminação diferente? Lentes diferentes? Atirando de diferentes ângulos?
Eu ainda atiro deliberadamente, teimosamente, da mesma maneira impraticável que eu sempre, com duas lentes fixas e uma câmera de filme de formato médio. Mas olho para trás para algumas das primeiras fotografias e estou envergonhado por elas estarem bem sobrecarregadas.
Sobrecarregado de que maneira?
Eu me empolgava muito com áreas localizadas de raio e escurecimento. Esquilando e queimando, basicamente. Também parei de usar filme infravermelho, porque deu a esse mundo uma visão paradisíaca que não é mais apropriada.
Você está realmente envergonhado quando olha para trás?
Com algumas imagens, sim. Comprei de volta os direitos do meu primeiro livro para poder eliminar algumas das fotografias que acho que não são boas o suficiente.
Muitos artistas não têm essa oportunidade. Seu trabalho medíocre e medíocre vive.
O problema com a Internet agora é que, uma vez que você o divulgue, está lá fora para sempre. Mesmo as coisas realmente ruins que você achou muito legal, está lá fora e você não pode levar de volta.
Você acha que é um fotógrafo técnico melhor agora ou apenas uma pessoa mais madura?
Eu sou um fotógrafo melhor. Quando comecei, meu trabalho foi reconhecido muito rapidamente, então as fotos estavam sendo amplamente disseminadas enquanto eu ainda estava em treinamento. Você sabe como eles dizem que leva 10.000 horas para realmente se destacar em alguma coisa? Eu me inscrevo nisso. Felizmente, todos nós estamos melhorando o que fazemos. A linha Samuel Beckett é “Falha novamente. Falha melhor”.
Quando você foi para a África pela primeira vez para atirar nesses animais, quais foram suas esperanças e ambições e como elas evoluíram?
Como eu disse, inicialmente queria criar um último testemunho para esses animais extraordinários nesses lugares extraordinários. O que eu não imaginava é que a destruição desses animais se escalaria na medida em que o fez. Sou pessimista, mas ainda não imaginei que isso acontecesse tão rápido.
Com que rapidez ele aumentou?
Em 2004, o marfim custava US $ 200 por libra. Agora está se aproximando de US $ 2.000 por libra. Atualmente, existem cerca de 35.000 elefantes por ano sendo aniquilados-pode chegar a 50.000. Isso representa 10 % da população de elefantes restantes estimados a cada ano, para que basicamente nos deixe nem uma década. Estima -se que 20.000 leões restantes na África hoje, provavelmente menos. Isso é uma queda de 75 % nos últimos 20 anos. Provavelmente restam menos de 10.000 guepardos. Eu mal os vejo. Se você olhar através do meu novo livro, não há fotografias de chita. Tornou -se muito difícil encontrá -los.
Como começou a Big Life Foundation?
Algumas pessoas estavam me dizendo que eu deveria começar minha própria base. Achei que era completamente auto-engrandecedor. Quem sou eu? Mas depois que terminei meu segundo livro no verão de 2008, fiquei longe por cerca de dois anos e, quando voltei, ficou chocado com a mudança. Em Amboseli, onde fotografei todos os meus elefantes, muitos dos elefantes que eu conhecia ao longo dos anos foram mortos, e eles ainda estavam sendo mortos quase semanalmente. Na África, esses animais são protegidos apenas dentro dos limites dos parques nacionais. Amboseli tem apenas 100.000 acres, e a maioria dos animais gasta 80 % do tempo fora do parque. Assim que saem, eles estão em terras desprotegidas povoadas por seres humanos-muitos deles caçadores caçadores. Devido ao aumento da demanda massivamente por marfim, os elefantes estavam sendo mortos em números muito maiores, e ninguém os estava efetivamente protegendo. (O parque está próximo) A fronteira entre Quênia e Tanzânia. Os caçadores caçadores pareciam da Tanzânia, matavam elefantes no Quênia e depois escapavam de volta sobre a fronteira-caçando com completa impunidade. Pareceu-me muito óbvio que precisava haver uma operação anti-caça-caça-caça-fronteira coordenada. Precisávamos de equipes totalmente equipadas e precisávamos de alguém que realmente morasse lá para administrar as equipes. Muitas vezes, vi as ONGs entrarem e tentarem executar programas de seus escritórios em Washington ou Londres ou mesmo Nairóbi, sem ter uma noção do que é preciso para fazer com que os programas funcionem de maneira eficaz. A única esperança real de conservação na África Oriental está trabalhando com as comunidades locais. A conservação apóia o povo e, em seguida, o povo apoiará a conservação.
Você teve experiências trabalhando com moradores?
Entrei em contato com Richard Bonham, que estava dirigindo o Maasailand Preservation Trust, e ele disse: “É exatamente isso que tenho gritado nos últimos 20 anos”. Felizmente, pude arrecadar meio milhão de dólares de um dos meus colecionadores, na minha primeira reunião. Com esse dinheiro, conseguimos construir postos avançados, contratar guardas florestais, equipá -los totalmente, comprar veículos e colocá -los nesse ecossistema. Começamos com apenas alguns postos avançados e, três anos depois, temos 31 deles. Passamos de 40 Rangers para 315. Faz parecer que estamos enrolando dinheiro, mas realmente não estamos. Esse é um uso incrivelmente eficiente do dinheiro.
Qual é o seu orçamento anual?
US $ 1,7 milhão.
O programa está funcionando?
Entre a videira caçadora, a palavra está disposta a ficar longe de Amboseli, porque você tem um risco tão grande de ser preso.
Esses Rangers são formalmente deputados? Eles têm autoridade do governo por trás deles?
Sim, trabalhamos em conjunto com o Kenya Wildlife Service e os Parques Nacionais da Tanzânia.
Eles carregam armas?
No lado da Tanzânia, sim. No lado queniano, não atualmente, mas em breve devemos ter funcionários da Reserva da Polícia do Quênia que poderão. Ninguém ainda se machucou, mas houve alguns barbeares próximos com balas assobiando as cabeças das pessoas.
Quando você foi para a África pela primeira vez, você tinha um objetivo artístico em mente. Se você voltar em cinco anos para filmar, qual você acha que seu objetivo será então?
Sei que minha citação “Missão na Vida” é continuar se concentrando nos animais, no meio ambiente e no mundo natural que desaparece. Como vou fazer isso no meu próximo corpo de trabalho, não tenho certeza agora.
Você criou uma existência rara onde se casou com sua arte com sua defesa. Suponho que você deve sentar e agradecer por isso, mas também às vezes se pergunte, qual é você-um artista ou um advogado?
(Longa pausa.) Posso ser os dois, por favor? Acho bastante gratificante mesclar os dois. Desde que eu era criança, sou obsessivamente preocupada com a conservação. Quando fiquei mais velho, senti que esses animais me deram muito, eu deveria devolver algo a eles.
Você já se preocupou que sua arte tenha sofrido por causa de sua defesa?
Preocupo -me que a fotografia esteja potencialmente comprometida porque tenho que dedicar uma quantidade tão grande de tempo à grande vida, à conservação, quando eu deveria estar criando.
E nas próprias fotos? Algumas pessoas podem detectar um elemento de propaganda em grande parte do seu trabalho.
Eu realmente nunca tiro uma foto para ninguém além de mim. Eu nunca adiante o que pode ser popular ou o que alguém pensa. Se você seguir esse caminho em qualquer coisa criativa, estará no caminho da mediocridade artística. Eu só quero tirar as fotografias que quero fotografar se as pessoas gostam delas ou não. Essas fotografias calcificadas (veja o oposto) e as fotografias de cabeça de troféu (veja acima)-eu realmente achei que alguém iria comprá-las? Eu os levei puramente para mim. Para minha completa surpresa, as fotos calcificadas se tornaram virais. Eles tiveram milhões de visualizações online. E, na verdade, apesar disso, eu só vendi quatro impressões.
Uau. Realmente?
Minha mãe pensou que eles eram realmente lindos.
Eles são meio horripilantes e bonitos ao mesmo tempo.
A razão pela qual eu os peguei foi que os achei lindos em sua preservação perfeita absoluta. E então, com as cabeças do troféu, algumas pessoas parecem pensar que eu as encontrei lá assim. Qual obviamente não é o caso. Eu tenho velhas cabeças de troféus de ex -caçadores.
Aqueles se sentem um pouco mais políticos.
Não tentando ser. Eu estava apenas tentando tirar retratos daquelas cabeças montadas em sua paisagem natural. Como se o leão estivesse olhando melancolicamente pelas planícies, onde uma vez vagou. Não é para ser uma mensagem anti -caçadora. Eu posso reclamar muito felizes no modo anti -caçador, mas essas fotografias são muito mais sobre retratos daqueles animais na morte, olhando para as planícies onde, uma vez que vagavam.
