Após um início lento no clima, Zohran Mamdani enfrenta escrutínio sobre o orçamento dos parques e as promessas ambientais

Os nova-iorquinos preocupados com o clima esperam que o prefeito não os tenha esquecido.

Durante sua campanha para prefeito de Nova York, Zohran Mamdani cortejou votos de ambientalistas. Ele prometeu expandir os espaços verdes nas escolas públicas e equipá-las com energia renovável, para atender às demandas das leis de eletrificação de edifícios da cidade e aumentar os investimentos nos parques da cidade.

Mamdani também prometeu melhorar significativamente a vida dos residentes. Para muitos nova-iorquinos, isso significa tomar medidas significativas no ambiente em que vivem, como reduzir as emissões e fortalecer a cidade contra os piores impactos das alterações climáticas.

Durante os primeiros 100 dias de Mamdani no cargo, o progresso na sua agenda ambiental foi lento.

“É… mais do mesmo”, disse Adam Ganser, diretor executivo da New Yorkers for Parks, uma organização de defesa que pressionou para que 1% do orçamento da cidade fosse destinado aos parques.

No seu orçamento preliminar, Mamdani cortou 33,7 milhões de dólares do Departamento de Parques e Recreação – praticamente garantindo a perda de empregos se os planos forem aprovados, disse Ganser. O departamento que cuida dos espaços verdes e das áreas naturais da cidade – que representam 14% do território da cidade – há muito que carece de pessoal e de financiamento.

Novos cortes poderão complicar os esforços para manter os espaços limpos e seguros, especialmente para parques em bairros de baixos rendimentos que não são mantidos por organizações sem fins lucrativos prósperas como a Central Park Conservancy. Os parques numa cidade densamente povoada como Nova Iorque refrescam os residentes no verão, melhoram a qualidade do ar e absorvem a água da chuva, o que é especialmente crucial à medida que a cidade enfrenta condições meteorológicas mais severas.

A cidade também deve atender aos requisitos do seu Plano Florestal Urbano, que será lançado no governo Mamdani. Irá detalhar uma visão para alcançar 30% da copa das árvores – atualmente, apenas 23% da cidade está coberta – para compensar ainda mais os impactos da poluição atmosférica e dos verões quentes. Mas os cortes no Departamento de Parques podem impedir a cidade de cuidar adequadamente das suas árvores.

Muitos residentes também são vulneráveis ​​ao calor extremo e às inundações. As discussões sobre a fortificação da costa contra grandes tempestades ou a mitigação dos impactos das inundações interiores estiveram ausentes dos discursos do presidente da Câmara.

Mas ainda é cedo, disse Tyler Taba, diretor de políticas e assuntos governamentais da Waterfront Alliance, uma organização que defende as comunidades costeiras de Nova Iorque e Nova Jersey. A primeira grande tempestade na cidade de Nova Iorque sob a nova administração testará a liderança de Mamdani, disse Taba.

Elizabeth Yeampierre, diretora executiva da UPROSE, uma organização comunitária de justiça ambiental, disse que a sua organização teve discussões “produtivas” e “promissoras” com funcionários da administração Mamdani sobre como levar energia limpa à sua comunidade e proteger os habitantes locais de eventos climáticos extremos.

Mamdani ainda não nomeou alguém para liderar a Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York. A corporação lançou uma proposta para construir um centro de inovação climática à beira-mar em Sunset Park, no Brooklyn.

O centro servirá startups de “tecnologia limpa” e de energia, o que, segundo Yeampierre, é contrário às necessidades da comunidade e ao esforço para envolver os habitantes locais na transição dos combustíveis fósseis. Yeampierre se opõe veementemente ao plano. “Estamos realmente preocupados que, embora essa posição permaneça aberta, a EDC continue a acompanhar o mercado imobiliário e a trazer utilizações que são inconsistentes com as necessidades locais e regionais”, disse Yeampierre.

O trabalho da administração Mamdani sobre as leis de electrificação dos edifícios da cidade também está ainda numa fase inicial. A administração fez acréscimos incrementais, como a substituição da infra-estrutura de gás em habitações públicas no Queens por bombas de calor eléctricas, mas ainda há poucas palavras sobre qualquer política municipal abrangente que responda às preocupações dos proprietários privados sobre os custos. A Lei Local 97 da cidade, aprovada em 2019, multa edifícios que emitem muitos gases de efeito estufa.

Chris Halfnight, COO do Urban Green Council, que pesquisa e defende a eletrificação de edifícios, não está preocupado com a lentidão da implementação. A administração Mamdani, disse ele, deveria concentrar-se em garantir que os edifícios cumpram os seus limites de emissões para 2030, que serão mais rigorosos.

De acordo com a sua organização, mais de 90% dos edifícios cobertos cumprem o limite mais recente, mas apenas 43% deles cumprem a meta para 2030.

Ainda é cedo para o presidente da Câmara, por isso a maioria dos defensores do ambiente apenas tem estado a acompanhar as discussões orçamentais para perceber como a Nova Iorque de Mamdani irá lidar com as pressões climáticas e ambientais. Até agora, disseram alguns, ele não lhes deu muito com que trabalhar, mas ainda restam várias rodadas de negociações.

“A forma como investem nas agências responsáveis ​​por realizar o tipo de operações quotidianas de adaptação à resiliência – isso, para mim, será muito revelador (sobre) onde a administração irá além dos primeiros 100 dias”, disse Taba.