A comunidade de Los Angeles ofereceu um local de casa e acesso à natureza
Há mais de 60 anos, Pauline Townsend, uma solteira mãe negra de quatro filhos, conseguiu algo que parecia quase impossível: ela se mudou do centro de Los Angeles e comprou uma casa em uma pequena comunidade no sopé.
“(Eles) vinham do coração de Los Angeles e se mudando para praticamente a floresta na base de uma montanha. E foi isso que eu cresci ”, disse Anjelika Perry, neta de Townsend. A casa ficou na família por várias gerações, e Perry e seus primos cresceram com as mesmas árvores e montanhas que seu quintal estendido.
A casa da família Perry foi uma das 9.418 estruturas destruídas pelo Eaton Fire, que devastou Altadena, um refúgio de longa data para famílias negras que desejam possuir uma casa com acesso ao ar livre. Altadena é um exemplo raro entre as 88 cidades do condado de Los Angeles e mais de 100 áreas não incorporadas: uma comunidade diversificada perto da natureza, em uma região onde as comunidades de cor consistentemente têm menos acesso a parques e espaço aberto do que os bairros predominantemente brancos.
Altadena está escondida logo abaixo do sopé das montanhas de San Gabriel, com trilhas populares que se estendem de cada canto da comunidade não incorporada. É cercado pelo deserto de três lados: ao norte está a vasta floresta nacional de Angeles; A oeste fica o Arroyo Seco de oito milhas; E a leste fica a área natural de Eaton Canyon, onde centenas de caminhantes viajaram até uma cachoeira diariamente antes do incêndio.
Para Perry e seus primos, crescer em Altadena significava andar descalço por jardas gramadas, passando dias de verão sob as árvores sombrias em Charles Farnsworth Park e caminhando pela “floresta encantada”, uma trilha através das ruínas de uma propriedade antiga e da floresta nacional de Angeles que começa a menos de uma milha da casa de Perry. A casa foi passada para os pais de Perry e depois para ela e seus irmãos.
“Estando lá fora, acho que é realmente uma bênção para muitas comunidades negras e marrons estarem em comunidades onde é seguro fazer isso e não ter medo”, disse Perry.
Práticas discriminatórias de redinação e preços mais acessíveis das casas empurraram muitas famílias negras para o West Altadena a partir da década de 1960, com a Lake Avenue servindo como a linha divisória. Em 1970, 70 % das famílias negras em Altadena possuíam suas casas, quase o dobro da taxa em todo o condado na época. A taxa de proprietários de casas para famílias negras em Altadena é agora quase dobrar a taxa nacionale, embora a porcentagem de residentes negros tenha caído de um pico de 43 % em 1980 para cerca de 18 % hoje, a porcentagem ainda permanece muito maior do que para os subúrbios circundantes que alinham o sopé das montanhas de San Gabriel.
Os impactos duradouros do redinagem também contribuíram para o Impactos desproporcionais do fogo de Eaton sobre as famílias negras de Altadena, que viram uma parcela maior de casas destruídas ou danificadas do que famílias não negras, de acordo com um resumo de dados por pesquisadores da UCLA.
Charles Farnsworth Park, onde Perry passou dias de verão com seus primos e irmãos, foi destruído pelo fogo de Eaton. Nas proximidades de Charles White Park, nomeado em homenagem a um artista negro que morava em Altadena e elogiado como um dos únicos parques públicos nomeados para um artista nos EUA, também danos sustentados. O incêndio impactou inúmeras trilhas que levavam ao sopé que alguns moradores de Altadena acessaram a pé de suas casas. Os próprios sopé agora são um marrom nu e arrasado.
“Altadena é um dos lugares onde você pega as trilhas e vê cowboys pretos, cowboys latinos. A trilha de caminhada está cheia de pessoas diversas. Você encontra outros moradores negros que estão lá para sempre ”, disse Lauren Randolph, que se mudou para Altadena com o marido, Jordan Gaskins, em 2018.
Sua casa, que também foi destruída no fogo de Eaton, backup diretamente da trilha de Chaney, que sobe encostas íngremes de Chaparral ao norte de Altadena e pode se conectar com outras trilhas se aprofundando na floresta nacional de Angeles. O casal e seus dois filhos caminharam a trilha “quase toda semana”, disse Randolph.
“Acho que morar no sopé dá mais acesso ao ar livre, e árvores e muitas das coisas que muitos bairros que foram vermelhos não têm. Todas as árvores, os parques – Altadena é um daqueles lugares que tinham toda essa beleza. E você veria todo mundo fazendo uso do ar livre ”, disse Randolph.
Enquanto os moradores negros que se mudaram para Altadena se viram cercados por esse deserto, em todo o condado de Los Angeles, as desigualdades persistiram no acesso ao ar livre e ao espaço verde. Um parque em todo o condado precisa de avaliação Concluído em 2016 e expandido em 2022 descobriram que as famílias negras e latinas eram mais propensas do que outras demográficas de viver em comunidades com menos espaço do parque per capita, e as comunidades de cor estavam super -representadas demograficamente em áreas com os encargos mais ambientais, como má qualidade do ar e da água, poluição e instalações de resíduos perigosos próximos. Uma história de redinação, segregação, zoneamento discriminatório e decisões sobre onde os parques e instalações de poluir estão localizados contribuíram para essas desigualdades, observa o relatório de 2022.
Altadena foi classificada como tendo uma necessidade “baixa” em 2016, provavelmente em grande parte devido à sua proximidade com a Floresta Nacional de Angeles. As robustas montanhas de San Gabriel, que compõem o pano de fundo de Los Angeles há muito tempo desempenham um papel importante no espaço verde geral do condado em grande parte do parque. Em mais de 700.000 acres, apenas a floresta nacional de Angeles responde por mais de 70 % do total do município Parques locais e regionais combinados, espaço aberto, áreas de conservação e áreas de recreação baseadas na natureza.
Foi a combinação única de Altadena de proximidade com as montanhas e uma comunidade diversificada que atraiu Randolph e Gaskins para a área. Ambos cresceram em outras comunidades de Foothill a cerca de 30 minutos a leste, mas Altadena se sentiu diferente.
“Essa parte falou conosco, estando no sopé das montanhas, e parecia semelhante”, disse Gaskins. “Mas a coisa sobre Altadena eram apenas as famílias geracionais, famílias negras e artistas e cientistas. Era essa malha realmente única de pessoas. ”
Foto cortesia da família Bailey
A família Bailey mudou -se para Altadena por razões semelhantes – quase 60 anos atrás. Jacqueline e Alex Bailey compraram sua primeira casa em Altadena em 1968 e permaneceram lá até que o incêndio em Eaton o destruísse. Eles foram inicialmente atraídos para Altadena por causa de sua proximidade com o sopé e a comunidade diversificada, e esses mesmos aspectos da comunidade os mantiveram lá por décadas.
“Não precisamos entrar no carro para ir a lugar nenhum. Estávamos muito próximos; Talvez éramos quatro ou cinco quarteirões da base do sopé. Então, poderíamos ir até o topo do lago (Avenue) até as trilhas ”, disse Jacqueline Bailey.
Bailey se tornou uma líder de tropa de escoteiras na década de 1970, levando a filha e outras meninas para o sopé para caminhadas e viagens de mochila. “Era apenas um bom lugar, uma boa casa, uma boa família”, disse Bailey.
Os Baileys não se sentiram prontos para se aventurar de volta à sua comunidade até mais de um mês após o incêndio. Agora eles estão começando a pensar em reconstruir. “É mais do que emocional, quando você compra uma propriedade e a possui por 56 anos e depois se foi”, disse Bailey.
Quando Perry voltou ao local de sua casa em sua família, ela ficou impressionada com o que o fogo tirou de sua comunidade e pelo que permaneceu. “O fogo queimou muito”, disse ela, “e todas essas árvores ainda estão ali”.
