Vista de Hintereisferner em 23 de junho de 2018 (esquerda) e 23 de junho de 2022 (direita). 2018 é considerado um ano ruim para o balanço de massa da geleira. Em 2022, no entanto, a situação foi ainda dramaticamente pior, uma vez que já em junho quase não havia cobertura protetora de neve. Crédito: www.foto-webcam.eu
No verão de 2022, uma das geleiras mais expansivas do Tirol sofreu a perda de massa mais significativa já registrada. No ano passado, o Hintereisferner no Tirol, na Áustria, atingiu o seu Dia de Perda de Geleiras (GLD) mais cedo do que nunca.
Localizada nas profundezas do Ötztal tirolês, a geleira Hintereisferner está sob observação diligente há mais de um século. Os registos que traçam o seu balanço de massa têm sido mantidos de forma consistente desde 1952, classificando-o entre os glaciares mais extensivamente pesquisados nos Alpes. Durante anos, tem sido fundamental para os estudos sobre geleiras e clima na Universidade de Innsbruck.
Desde 2016, os pesquisadores também têm pesquisado a geleira com um sistema único em todo o mundo: a superfície da geleira é escaneada diariamente com um scanner a laser terrestre, retornando as mudanças de elevação da superfície da geleira.
Dessa forma, a variação do volume do Hintereisferner é monitorada em tempo real. A glaciologista de Innsbruck, Annelies Voordendag, liderou a medição no local em Hintereisferner. Os resultados das investigações dos pesquisadores foram agora publicados como um artigo destacado na revista A criosfera.
O contêiner do scanner a laser terrestre em Hintereisferner em outubro de 2022. Crédito: Eva Fessler
“Já no início do verão de 2022, ficou claro que muito em breve chegaria o dia em que o gelo que a geleira ganhou durante o inverno começasse a derreter. Chamamos este dia de ‘Dia da Perda das Geleiras’ ou GLD, para abreviar. Pode ser comparado ao Dia da Sobrecarga da Terra, que marca a data em que utilizamos mais recursos naturais do que a Terra consegue renovar num ano”, explica Annelies Voordendag.
O monitoramento diário do volume e das alterações de massa de uma geleira fornece uma avaliação rápida de sua condição em um determinado ano.
Observando a saúde das geleiras
Quando o GLD chega, significa que a geleira não está mais em equilíbrio com as condições naturais daquele ano. Quanto mais cedo o GLD acontecer, mais tempo resta no verão restante para que a geleira provavelmente perca volume e, portanto, massa.
O grupo “Gelo e Clima” trabalha há muitos anos no “laboratório ao ar livre” no Hintereisferner em Ötztal. Crédito: Rainer Prinz
“Acompanhamos as mudanças diárias de volume com a configuração automatizada de varredura a laser terrestre com vista para a geleira e calculamos o dia em que a massa ganha durante o inverno foi perdida”, diz Voordendag. Em 2022 o GLD foi medido no dia 23 de junho. Nos dois anos anteriores, o Dia da Perda das Geleiras foi alcançado apenas em meados de agosto.
Também em anos com extremos de saldo negativo – como 2003 e 2018 – este dia só foi atingido no final de julho.
Mesmo que nem todos os verões do futuro sejam necessariamente como o de 2022, a tendência é clara para os glaciologistas, porque os desenvolvimentos estão fora dos intervalos normais de flutuação: “Estes são sinais claros de alterações climáticas antropogénicas. As consequências das nossas emissões de gases com efeito de estufa já nos atingem fortemente hoje”, acrescenta o glaciologista Rainer Prinz, do grupo de trabalho “Gelo e Clima”, em Innsbruck.
As projeções futuras de desenvolvimento também não apresentam perspectivas animadoras. Apenas metade dos Hintereisferner restará dentro de 10 a 20 anos”, resume a equipe em seu estudo. Estes são sinais claros de alterações climáticas que se devem ao aquecimento global antropogénico e às consequências das nossas emissões de gases com efeito de estufa, que já nos afectam plenamente hoje.”
