Um estudo recente revelou as consequências profundas e muitas vezes ignoradas da separação forçada entre humanos e os seus animais de estimação, particularmente em situações de crise como violência doméstica, falta de abrigo e catástrofes naturais.
O estudo foi conduzido pela estudante de doutorado da James Cook University, Jasmine Montgomery, sob a orientação da professora Janice Lloyd e do professor Zhanming Liang.
Depois de analisar 27 anos de pesquisas internacionais, a equipe descobriu graves riscos para humanos e animais de estimação quando confrontados com a separação.
“A literatura revelou que as pessoas e os seus animais de companhia que são confrontados com a separação forçada em situações de crise experimentam impactos significativos na sua saúde, bem-estar e segurança”, escreveram os autores do estudo.
Resultados devastadores
“Os nossos resultados revelam que o forte apego emocional entre pessoas e animais pode resultar em vulnerabilidade para ambos em circunstâncias em que esse vínculo está ameaçado”, disse Montgomery.
“Quando as pessoas são forçadas a separar-se no contexto de uma situação de crise, como desastre natural, falta de abrigo ou violência doméstica, isso pode resultar em sofrimento psicológico e risco para a sua saúde, e o bem-estar e a segurança são realmente afetados.”
“Infelizmente, a revisão também confirmou que um resultado comum para animais de estimação em casos de violência doméstica eram maus-tratos e/ou morte.”
Separação forçada
Os pesquisadores analisaram 42 estudos sobre o vínculo humano-animal e casos de separação dono-animal de estimação devido à violência doméstica, falta de moradia e desastres naturais.
A análise mostrou que os donos de animais de estimação forçados a ser separados dos seus animais em situações de crise sofrem com a falta de serviços de apoio necessários para os proteger.
“A revisão encontrou resultados catastróficos para animais de estimação em situações de separação forçada, incluindo morte. Os animais de estimação em situações de crise de separação forçada eram extremamente vulneráveis, e a sobrevivência e segurança do animal dependiam completamente dos humanos”, escreveram os autores do estudo.
“Como consequência, os humanos que sentiram um sentido de responsabilidade pelos seus animais de estimação e foram forçados a separar-se correram um risco acrescido para a sua segurança e bem-estar psicológico”.
Vítimas de violência doméstica
Uma das conclusões mais alarmantes do estudo é o impacto nas vítimas de violência doméstica. A investigação destaca uma tendência perturbadora em que as vítimas muitas vezes adiam o abandono de relações abusivas por preocupação com a segurança dos seus animais de estimação.
Esta hesitação decorre em grande parte da falta de abrigos ou de opções de alojamento que acomodem animais de estimação, juntamente com a desconfiança nos sistemas formais de apoio para evitar a separação dos animais de estimação.
“Em muitos casos de violência doméstica, há evidências que sugerem que as pessoas adiarão o abandono da relação para proteger o seu animal de estimação”, disse Montgomery.
“Isto acontece muitas vezes porque há falta de abrigos ou locais de alojamento que possam acomodar animais de estimação, ou falta de confiança nos sistemas formais de apoio de que não serão separados dos seus animais de estimação”.
“Nos casos em que são feitas ameaças a animais de estimação, as vítimas podem ser atraídas de volta pelo agressor, o que também representa um risco significativo para a sua segurança.”
Desastres naturais
Descobriu-se que os desastres naturais apresentam cenários igualmente angustiantes, onde os indivíduos podem arriscar as suas vidas ao regressar para buscar os seus animais de estimação ou recusar-se a evacuar para ficar com eles.
O estudo destaca a necessidade urgente de planos de evacuação e gestão de desastres que incluam animais de estimação.
Situações de crise
Uma das questões mais sistémicas identificadas no estudo é a atitude predominante de “superioridade” humana e a responsabilidade pouco clara pelo bem-estar dos animais de estimação em situações de crise.
Montgomery disse que é necessária uma mudança de mentalidade para levar em conta as necessidades dos animais de estimação e as complexidades que elas acarretam, quando se trata de planejar situações de crise e fornecer serviços que apoiem as vítimas nesses momentos.
“Muitas vezes, espera-se que as pessoas escolham os interesses humanos em vez dos animais a todo custo, sem considerar o vínculo humano-animal partilhado”, disse Montgomery.
“O que precisamos começar a fazer é levar nossos animais de estimação e o valor deles muito a sério. E, como colectivo na comunidade, partilhar essa responsabilidade e colocar as necessidades dos animais de estimação nas áreas de desenvolvimento de políticas, legislação, prestação de serviços e habitação para ajudar a prevenir resultados inaceitáveis, como maus-tratos ou morte de animais.”
Principais recomendações
Para mitigar os riscos associados à separação forçada, a equipa identificou várias recomendações importantes, incluindo:
- Incorporar perguntas sobre animais de estimação em serviços que ajudam mulheres vítimas de violência doméstica a procurar refúgio; fornecer alojamento para mulheres, crianças e animais de estimação em conjunto; e aumentar a colaboração com serviços que podem ajudar com os animais.
- Melhorar os planos de evacuação de desastres naturais para incluir recursos como transporte e abrigos que acomodem tanto as pessoas como os seus animais de estimação.
- Garantir a disponibilidade de alojamento que aceite animais de estimação para pessoas em situação de sem-abrigo.
O estudo está publicado na revista Antrozoós.
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