Meio ambiente

A retirada do proprietário do projeto eólico offshore prejudica os planos de energia limpa de Maryland

Santiago Ferreira

O estado já está a lidar com as ramificações de menos áreas de arrendamento necessárias para desenvolver parques eólicos offshore.

A empresa dinamarquesa de energia Ørsted rescindiu um acordo com Mayland para vender eletricidade de um parque eólico offshore que planeia construir na costa de Ocean City, lançando uma sombra de dúvida sobre a capacidade de Maryland de atingir a sua meta de 100% de energia limpa até 2035.

A energia eólica offshore é um elemento-chave na estratégia de energia limpa do governador Wes Moore. Moore assinou a Lei de Promoção de Recursos de Energia Eólica Offshore (POWER) em abril de 2023, comprometendo o estado com a meta de gerar 8,5 GW de energia eólica até 2031. Espera-se que o estado desempenhe um papel fundamental no alcance da meta nacional de 30 GW em energia eólica offshore até 2030.

Em comunicado divulgado nesta quinta-feira, Ørsted disse que estava se retirando dos projetos Skipjack 1 e 2, que teriam capacidade combinada de geração de 966 MW, porque não era mais possível financiar o projeto com base na receita projetada da energia renovável do estado. pagamentos, conhecidos como ORECs e aprovados pela Comissão de Serviço Público de Maryland (PSC).

A empresa disse que a taxa de energia limpa que o PSC estabeleceu quando aprovou o Skipjack Wind em 2017 e 2021 “não era mais comercialmente viável devido às atuais condições de mercado desafiadoras, incluindo inflação, altas taxas de juros e restrições na cadeia de abastecimento”.

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Apesar de desistir do projeto, Ørsted disse que a empresa pretende continuar avançando no desenvolvimento e licenciamento do projeto combinado, incluindo a apresentação de seu Plano de Construção e Operações atualizado ao Bureau of Ocean Energy Management (BOEM). A retirada não constitui um cancelamento total, mas não está claro quais medidas futuras seriam necessárias para manter o projeto em funcionamento.

“O governador Moore está desapontado com a notícia do reposicionamento do projeto Skipjack Wind por Ørsted, um esforço que tem a capacidade de impactar a vida de tantos habitantes de Maryland”, disse Elliot Carter, secretário de imprensa do gabinete do governador. Ele disse que a administração Moore continuará a trabalhar com legisladores, parceiros federais, desenvolvedores de energia eólica offshore e defensores para ajudar Maryland a atingir a meta do estado de 100% de energia limpa até 2035. “Se esta for a década de Maryland, devemos continuar a avançar para alcançar as ambiciosas metas climáticas do estado, e o governador está mais comprometido do que nunca em fazer exatamente isso”, disse Carter em uma resposta por escrito.

O total de projetos eólicos offshore aprovados em Maryland, que incluem Skipjack Wind de Ørsted e Momentum Wind da US Wind, é de 2.022,5 MW. Uma vez online, os projetos terão energia suficiente para abastecer cerca de 600 mil residências e sustentar 12 mil empregos diretos em tempo integral durante a fase de desenvolvimento e construção, de acordo com a Administração de Energia de Maryland.

Em dezembro, a oferta de arrendamento da administração Biden para projetos eólicos offshore deixou de fora um pedaço considerável de terra na costa atlântica de Maryland que o Departamento do Interior dos EUA havia aprovado anteriormente, levando defensores e grupos industriais a questionarem se a área final seria adequada para Maryland. e outros estados do Médio Atlântico para atingirem as suas metas juridicamente vinculativas de redução de emissões e de energia limpa.

“As notícias de ontem de Ørsted são decepcionantes – o projeto Skipjack foi um componente importante no avanço das metas de energia limpa de Maryland”, disse Frederick Hoover, presidente da Comissão de Serviço Público de Maryland, que terá uma palavra a dizer sobre o assunto no futuro.

Num comunicado, Hoover disse que a Comissão continua optimista sobre o futuro da indústria eólica offshore em Maryland, e observou que o projecto Eólico dos EUA continua a passar pelo processo de aprovação federal.

Jamie DeMarco, diretor da Rede de Ação Climática de Chesapeake em Maryland, disse que Ørsted concordou em fornecer energia a um determinado preço em 2019, mas devido ao aumento da inflação, a empresa não pode mais fornecer energia a esse preço. “Eles ainda procuram gerar eletricidade, mas precisam de um contrato diferente porque o contrato que assinaram não estava indexado à inflação”, disse DeMarco. “O importante é que não se trate de um cancelamento, ao contrário de Nova Jersey, onde os projetos da empresa estão suspensos.”

No outono, Ørsted anunciou que estava abandonando dois projetos eólicos offshore na costa de Nova Jersey, Ocean Wind 1 e 2, citando o projeto e permitindo atrasos e taxas de juros flutuantes. Com uma capacidade planeada de 1.100 MW e 1.148 MW respetivamente, o Ocean Wind 1 e 2 foram os maiores projetos de Ørsted, mas pararam, aumentando a situação instável em torno da indústria eólica offshore.

Del. Lorig Charkoudian, um democrata do condado de Montgomery, classificou a decisão de Ørsted como “definitivamente decepcionante” e “uma barreira para chegar aonde o estado precisa”. Maryland deveria fazer todos os esforços para construir e operar energia eólica offshore, disse ela.

“A retirada do Skipjack foi decepcionante, especialmente para os nossos membros que apoiam os projetos há seis anos”, disse Sam Salustro, vice-presidente de comunicação estratégica da Oceantic Network, que representa a indústria offshore e de energia renovável oceânica. “Mas esta ação pode desbloquear novas ferramentas para manter o portfólio restante do estado no caminho certo e criar novos caminhos para Skipjack reentrar no mercado de energia de Maryland em uma data futura.”

Salustro disse que esta semana demonstra o fluxo e refluxo da indústria eólica offshore, trazendo retiradas de projetos e novos prêmios. “O mercado eólico offshore dos EUA está avançando, mas não sem alguns solavancos e tropeços. Ainda assim, sua trajetória é clara e seu futuro é brilhante, inclusive aqui em Maryland”, acrescentou.

A maioria destes reveses foi causada por questões temporárias, como escaladas de custos decorrentes do aumento das taxas de juro e da inflação, bem como restrições e estrangulamentos na cadeia de abastecimento, disse Julia Kortrey, vice-diretora estadual de políticas da Evergreen Action, uma organização de defesa do clima. “Se Ørsted e Maryland agirem rapidamente para reposicionar a área de arrendamento para solicitações futuras, poderemos manter o desenvolvimento eólico offshore de Maryland no caminho certo.” A aprovação federal oportuna, como a aprovação de novas áreas de arrendamento e licenciamento, seria fundamental para evitar atrasos adicionais, acrescentou ela.

“Maryland pode tomar novas medidas para reformar os processos de aquisição para proteger os contribuintes e os consumidores dos aumentos de custos, aumentar as colaborações regionais e os investimentos no crescimento da cadeia de abastecimento e desenvolver ainda mais a infra-estrutura portuária”, disse ela.

No início do mês, as empresas europeias de energia Equinor e BP cancelaram o seu acordo com o estado de Nova Iorque para vender energia do seu proposto parque eólico offshore, Empire Wind 2, alegando problemas na cadeia de abastecimento, aumento da inflação e custos de empréstimos mais elevados.

Em Maryland, “o governador está comprometido com o crescimento da energia eólica offshore e acredito que todas as partes querem manter as conversas para ver se há uma maneira de chegar a novos caminhos”, disse Paul Pinsky, diretor da Administração de Energia de Maryland, que fornece contribuição política para o estado em seu portfólio de energia limpa. Ele disse que embora seja prematuro dizer quais opções estão disponíveis para ressuscitar o projeto cancelado, a administração quer seguir todos os caminhos possíveis para garantir que a meta do estado de 100 por cento de energia limpa até 2035 se torne uma realidade.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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