Um estudo populacional de três anos lançou uma nova luz sobre a situação da girafa Kordofan, criticamente ameaçada, no Parque Nacional Bénoué, nos Camarões.
Liderada por especialistas da Universidade de Bristol, a investigação tem sido fundamental para a compreensão da terrível situação enfrentada pelas girafas do Cordofão. O estudo fornece dados cruciais que podem ajudar na sua sobrevivência.
Foco do estudo
Os investigadores analisaram várias fontes de imagens, incluindo armadilhas fotográficas, para estabelecer uma contagem fiável das girafas do Cordofão restantes no parque.
As descobertas são as primeiras a oferecer uma estimativa confiável do tamanho da população de girafas nesta região. Estes dados são uma ferramenta crítica para os conservacionistas monitorizarem e compreenderem as ameaças que estas criaturas majestosas enfrentam.
Principais insights
De forma alarmante, o estudo revelou que apenas 27 girafas do Cordofão podem permanecer no Parque Nacional Bénoué.
Esta revelação destaca a urgência e a importância dos esforços contínuos de conservação para mitigar as ameaças, principalmente da caça furtiva e do aumento da invasão humana.
Situação terrível
A situação é terrível, já que as girafas do parque são frequentemente alvo de caça ilegal. Outro estudo preocupante liderado pela mesma equipa descobriu que, se não for abordada, a caça furtiva de apenas duas girafas do Cordofão por ano poderá levar à extinção da subespécie dentro de 15 anos.
Desde 2017, a Sociedade Zoológica de Bristol tem estado na vanguarda dos esforços para conservar a girafa do Cordofão nos Camarões, onde o seu número caiu 85% desde a década de 1980, deixando menos de 2.000 indivíduos na natureza.
Os esforços de conservação são vitais
“Nosso estudo mostrou que uma população significativa de girafas do Cordofão ainda ocorre dentro do parque, com muitas mais vivendo na paisagem circundante”, disse o autor principal do estudo, Connor Parks, aluno de mestrado na Bristol Vet School.
“Também enfatiza que os esforços contínuos de conservação são vitais se quisermos apoiar ainda mais a subespécie nos Camarões. Isto deve incluir o fortalecimento dos regulamentos existentes contra a caça furtiva e a proteção dos corredores de circulação da vida selvagem.”
Implicações mais amplas
O Dr. Caspian Johnson, cientista conservacionista e professor da Sociedade Zoológica de Bristol, acrescentou um contexto mais amplo à situação.
“A degradação do habitat e a caça ilegal já causaram a perda de chitas, rinocerontes negros e todos os elefantes residentes no Parque Nacional Bénoué. É fundamental que não percamos outras espécies preciosas desta área”, disse o Dr.
“Estes estudos fornecem-nos os dados de base cruciais necessários para determinar como o tamanho e a estrutura da população de girafas podem mudar no futuro. Isto irá ajudar-nos a informar as ações de conservação e práticas de gestão necessárias para proteger as girafas no Parque Nacional Bénoué.”
Mais sobre as girafas do Cordofão
As girafas do Cordofão são uma subespécie encontrada principalmente na África Central. Eles são notáveis por suas características físicas e comportamentais únicas. As girafas do Cordofão habitam as savanas, pastagens e florestas abertas, particularmente nas regiões dos Camarões, República Centro-Africana, Chade e possivelmente no oeste do Sudão.
Aparência
Fisicamente, as girafas do Cordofão são menores em tamanho em comparação com outras subespécies de girafas. O padrão de pelagem é menos pronunciado e mais irregular, geralmente com manchas menores e de formato mais irregular, de cor mais clara. Este padrão se estende pelas pernas, o que é uma característica distintiva de algumas outras subespécies cujos padrões desaparecem em direção à parte inferior da perna.
Dieta
As girafas do Cordofão são herbívoras, alimentando-se principalmente de folhas, flores e frutos, especialmente de acácias. Seus longos pescoços e línguas estão bem adaptados para alcançar folhagens em alturas inacessíveis a outros animais, desempenhando um papel crucial em seu ecossistema, espalhando sementes e afetando os padrões de crescimento das árvores.
Vidas sociais
Essas girafas são animais sociais, frequentemente vistos em grupos pouco organizados e em constante mudança. Ao contrário de algumas outras subespécies de girafas, elas não têm uma estrutura social rígida e as composições dos grupos podem mudar de um dia para o outro.
Ameaças
As girafas do Cordofão enfrentam ameaças significativas devido à perda de habitat devido a atividades humanas como a agricultura e o desmatamento. Eles também são vulneráveis à caça furtiva pela sua carne e pele. Estes factores levaram ao declínio da sua população, tornando os esforços de conservação vitais para a sua sobrevivência. Apesar destes desafios, continuam a ser um símbolo da diversidade e riqueza da vida selvagem da África Central.
O estudo está publicado no Jornal Africano de Ecologia.
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