As zonas úmidas neotropicais estão entre as regiões mais diversas e belas da Terra. Eles abrigam pássaros exóticos e mamíferos raros, incluindo onças. Um estudo recente da Universidade Queen Mary de Londres destaca a necessidade urgente de proteger a biodiversidade das zonas húmidas neotropicais.
O estudo em larga escala foi realizado no Brasil e analisou 72 lagos pantanosos nas regiões Amazônia, Araguaia, Pantanal e Paraná. Os pesquisadores examinaram o impacto dos humanos na biodiversidade. Também investigaram como os níveis de biodiversidade afectam a multifuncionalidade, ou as várias funções que um ecossistema proporciona.
“Este é um dos poucos estudos que demonstram como as pressões humanas comprometem o funcionamento das zonas húmidas através do seu impacto negativo na biodiversidade”, disse o co-autor do estudo, Dr. Pavel Kratina. “Até onde sabemos, este trabalho apresenta a primeira evidência empírica de uma relação positiva em grande escala entre a biodiversidade aquática em vários grupos de organismos e a multifuncionalidade das zonas húmidas.”
A equipe examinou sete grupos de espécies aquáticas para demonstrar sua influência em diversas funções do ecossistema, incluindo fósforo aquático e disponibilidade de nitrogênio, biomassa permanente, abundância de microrganismos e complexidade do habitat subaquático.
Os especialistas utilizaram o índice da Pegada Humana (HFP) para determinar o nível de impacto humano. O índice HFP mede os impactos das terras agrícolas, da densidade humana, da poluição luminosa, das ferrovias, das estradas e das vias navegáveis.
Os investigadores descobriram que as atividades humanas prejudicam a biodiversidade, o que é prejudicial ao funcionamento dos ecossistemas. O Pantanal do Paraná, localizado próximo a uma área densamente povoada, foi o mais ameaçado.
“Este conjunto de dados de alta resolução revelou associações fortes e consistentes entre a diversidade de múltiplos grupos de organismos aquáticos e a multifuncionalidade das zonas húmidas”, disse Kratina. “Esses resultados sublinham o importante papel da riqueza de espécies e da diversidade funcional na condução do funcionamento das zonas úmidas neotropicais.”
Os especialistas também descobriram que a diversidade de peixes pode indicar o quão bem um ecossistema funciona. De acordo com o Dr. Kratina, o estudo mostra que um aumento da pegada humana se correlaciona com um declínio na riqueza de espécies e na diversidade funcional.
“O índice da Pegada Humana tem um grande efeito negativo direto na multifuncionalidade, mas o HFP também teve efeitos negativos indiretos na multifuncionalidade, mediados pelo declínio da riqueza de espécies”, explicou o Dr.
“Embora estes efeitos negativos indirectos da pressão humana tenham sido impulsionados pelo declínio na diversidade da maioria dos grupos de organismos, estes efeitos foram fortemente mediados pela diversidade de peixes, porque a diversidade de peixes é muito importante para o funcionamento das zonas húmidas.”
O estudo está publicado na revista Ecologia e Evolução da Natureza.
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
