A pausa temporária de Biden nos projetos de exportação de gás reconquistará os jovens eleitores?

Um número recorde de eleitores jovens ajudou a impulsionar Biden ao cargo. Mas as crescentes críticas ao presidente, em parte devido a promessas climáticas não cumpridas, poderão fazer com que alguns eleitores faltem às eleições deste ano.

A Casa Branca anunciou que está a suspender temporariamente o processo de aprovação federal para todos os terminais de exportação pendentes de gás natural liquefeito, ou GNL, marcando uma vitória significativa para os ambientalistas que lutam contra os projectos há anos.

O presidente Joe Biden, em comunicado divulgado na manhã de sexta-feira, citou a crise climática para a decisão, chamando o aquecimento global de “a ameaça existencial do nosso tempo” e dizendo que seu governo estudaria primeiro o impacto que os projetos teriam no meio ambiente e na energia americana. custos.

“Embora os republicanos do MAGA neguem deliberadamente a urgência da crise climática, condenando o povo americano a um futuro perigoso, a minha administração não será complacente”, escreveu Biden na sua declaração.
“Não cederemos a interesses especiais.”

A medida, que exclui projectos relacionados com “emergências de segurança nacional imprevistas e imediatas”, põe em causa pelo menos 17 terminais de exportação que estão actualmente a ser considerados ao longo da costa dos EUA. Entre esses projetos está o Calcasieu Pass 2, ou CP2, que transportaria mais de 20 milhões de toneladas métricas de gás para o exterior a partir da costa da Louisiana todos os anos, tornando-o o maior terminal de exportação de GNL do país, se aprovado.

Mesmo com o anúncio de hoje, no entanto, as exportações do país deverão expandir-se rapidamente. Cinco projetos de GNL que já obtiveram aprovação e estão em construção quase duplicariam a capacidade de exportação até ao final de 2027, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA. Os Estados Unidos tornaram-se no ano passado o maior exportador mundial de GNL.

A indústria dos combustíveis fósseis e os legisladores republicanos afirmaram que a expansão das exportações de gás norte-americanas é crítica para a economia e a segurança nacional dos EUA, especialmente na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, que desestabilizou a cadeia de abastecimento global e mudou a geopolítica energética.

Mas os projectos de exportação – e o CP2 em particular – tornaram-se um importante ponto de discórdia entre os jovens progressistas, que desempenharam um papel fundamental na eleição de Biden para o cargo em 2020 e querem que o presidente faça da abordagem às alterações climáticas uma prioridade máxima. Por si só, esperava-se que o projecto de 10 mil milhões de dólares aumentasse as exportações diárias de gás do país em até 20%, o que levou alguns activistas climáticos a chamarem o CP2 de “megabomba climática”.

Uma análise concluiu que o CP2 teria 20 vezes mais emissões anuais de carbono do que o projecto Willow, um empreendimento de perfuração de petróleo no Alasca que ganhou notoriedade entre os jovens americanos no ano passado, depois de vídeos de oposição ao projecto se terem tornado virais nas redes sociais. A administração Biden aprovou esse projeto em março passado. Petições online para bloquear ou cancelar Willow receberam milhões de assinaturas.

Após a decisão de Biden na sexta-feira, uma coalizão de ativistas pela justiça climática e ambiental anunciou que estava cancelando um protesto em massa que estava planejado para ocorrer de 6 a 8 de fevereiro, em frente à sede do Departamento de Energia dos EUA, em Washington.

Os organizadores do evento, que afirmaram que mais de 500 pessoas se inscreveram para participar na manifestação, apelaram aos participantes para que se envolvessem na desobediência civil e arriscassem a prisão por causa do clima, bem como “as comunidades forçadas a viver ao lado destas instalações”. ”- muitos dos quais consistem em pessoas de cor e famílias de baixa renda.

“Estamos cancelando a manifestação porque o governo nos deu exatamente o que queríamos”, disse Roishetta Ozane, uma ativista pela justiça ambiental na Louisiana que ajudou a organizar o protesto, em uma entrevista. “Isso é monumental para nós.”

Ozane acrescentou que o anúncio de hoje foi apenas um primeiro passo e instou a administração a continuar a incluir as comunidades da linha de frente nas próximas decisões energéticas que as afetam.

Outros, incluindo o criador do CP2, Venture Global, disseram que a decisão irá “chocar o mercado global de energia” e, em última análise, conduzir a emissões mais elevadas em todo o mundo, à medida que as nações recorrem ao carvão para obter electricidade e aquecimento.

As críticas – vindas de todos os lados – forçaram Biden a caminhar numa linha cada vez mais tênue nos últimos meses quando se trata de equilibrar as necessidades energéticas do país com o seu compromisso de enfrentar as alterações climáticas.

Muitos eleitores progressistas, e eleitores jovens em particular, ficaram desiludidos com Biden nos últimos anos, em parte devido a decisões que contradiziam algumas das suas promessas de campanha, como a suspensão de todo o novo desenvolvimento de petróleo e gás em terras públicas. Alguns jovens ativistas também apelaram à administração Biden para exigir um cessar-fogo em Gaza. Muitos analistas políticos acreditam que se o sentimento desfavorável entre os eleitores jovens continuar até Novembro, isso poderá custar a eleição a Biden. Uma pesquisa recente da Universidade de Harvard, por exemplo, descobriu que os eleitores jovens têm menos probabilidade de votar em 2024 do que em 2020.

Mas uma provável revanche contra o ex-presidente Donald Trump irá certamente energizar a coligação democrata, com muitos eleitores do clima a verem Biden como de longe o menor de dois males. Trump, um negacionista do clima, já prometeu um regresso a uma política energética do tipo “drill baby drill”.

Estudos demonstraram que os eleitores jovens, com 29 anos ou menos, desempenharam um papel fundamental na eleição de Biden em 2020, e que a questão das alterações climáticas foi um factor determinante na participação. Um estudo recente da Tufts University descobriu que os eleitores jovens compareceram em números recorde em 2020, com 50 por cento de todos os eleitores elegíveis com idades entre 18 e 29 anos participando naquela eleição, em comparação com 39 por cento na corrida de 2016. E um novo estudo da Universidade do Colorado em Boulder descobriu que a opinião sobre as alterações climáticas teve um efeito significativo e crescente na votação que favorece os Democratas e provavelmente custou aos Republicanos as eleições presidenciais de 2020.

Edward Maibach, diretor do Centro de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade George Mason, disse que algumas das decisões de Biden levaram a sentimentos de promessas quebradas entre os eleitores preocupados com o clima, e que o presidente corre o risco de perder alguns deles nas eleições deste ano. “Minha previsão é que interromper o desenvolvimento de terminais de exportação de GNL renderá ao presidente Biden muito mais votos do que lhe custará”, disse ele. “É também a coisa certa a fazer para o nosso clima.”

Uma sondagem recente, realizada conjuntamente pela Universidade George Mason e pela Universidade de Yale, concluiu que a grande maioria dos Democratas apoia a transição dos combustíveis fósseis para formas de energia mais limpas e quer que o Presidente e o Congresso façam mais para conter o aquecimento global.

A administração Biden parece estar ciente do risco político de perder eleitores preocupados com o clima. A administração Biden tem tentado reparar a imagem ambiental danificada do presidente nos últimos meses, sendo o anúncio de sexta-feira o esforço mais recente.

A vice-presidente Kamala Harris anunciou um preço de 1 bilião de dólares numa série de eventos recentes para a imprensa, dizendo que esse é o montante total de gastos governamentais e outros investimentos que a administração Biden produziu até agora para os esforços climáticos.

Biden foi, de longe, o que mais fez qualquer presidente no avanço da política climática. A Lei de Redução da Inflação, que Biden sancionou em 2022, dedica cerca de 370 mil milhões de dólares aos esforços climáticos. A questão é se Biden fez o suficiente para convencer os jovens e progressistas americanos a votarem nele em novembro.

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