A observação de pássaros é uma indústria muito (muito) maior do que você imaginava

Desde a compra de binóculos caros até viagens para locais de observação de aves, os entusiastas das aves apoiam as economias locais em todo o país – e no mundo.

Em 2022, cerca de 96 milhões de pessoas nos EUA observaram, fotografaram ou tentaram identificar de perto aves na natureza – atividades amplamente conhecidas como observação de pássaros. Para contextualizar, isso significa que mais de 35% da população do país com 16 anos ou mais são observadores de aves.

Acontece que esse hobby incrivelmente popular faz sentido, de acordo com um relatório de novembro do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS). O relatório descobriu que os observadores de aves em 2022 gastaram cerca de 107,6 mil milhões de dólares em despesas relacionadas com as suas atividades – desde a compra de equipamentos como binóculos até custos de viagem para visitar locais de interesse de aves. Isso é quase seis vezes a receita total gerada pela Liga Nacional de Futebol naquele ano.

Este relatório mostra que a observação de aves é uma bênção para as economias locais, uma tendência que pode ser observada em todo o mundo, à medida que o passatempo aviário continua a ganhar força e oferece uma fonte de receitas sustentável para as comunidades rurais. Mas os observadores de aves não estão apenas contribuindo financeiramente; esses hobbyistas fornecem dados cruciais para os cientistas à medida que as mudanças climáticas atingem as populações globais de aves.

Dividindo a observação de pássaros: O novo relatório é um adendo à Pesquisa Nacional de Pesca, Caça e Recreação Associada à Vida Selvagem de 2022, publicada no ano passado, que detalha a taxa de participação dos americanos em atividades recreativas, incluindo caça, pesca e observação da vida selvagem. Para o adendo, a economista da FWS, Erin Carver, mergulhou mais profundamente na participação na observação de aves, especificamente para obter uma melhor compreensão dos prós e contras demográficos e financeiros da atividade nos EUA.

Li o relatório e queria destacar mais alguns dos principais dados que se destacaram. As pessoas nos EUA passaram um total de 7,5 mil milhões de dias a observar aves em 2022, com uma variedade de destinos. Alguns observadores de pássaros podem fazer longas viagens para ver papagaios-do-mar no Alasca, enquanto outros simplesmente observam toutinegras voando em seus quintais.

Os observadores de pássaros tinham a mesma probabilidade de serem homens ou mulheres. É também mais provável que sejam mais velhos, ricos e brancos, uma crítica comum ao espaço de observação de aves, embora os defensores estejam a trabalhar para tornar o passatempo mais diversificado, relata o The Narwhal.

Dos quase 108 mil milhões de dólares gastos totais, os observadores de aves gastaram a maior parte em equipamento, de acordo com o novo relatório. Esta categoria inclui o custo de bens adquiridos ou arrendados utilizados com o objetivo principal de observar, fotografar ou alimentar aves. Os observadores de pássaros ávidos não brincam quando se trata de equipamentos de observação da vida selvagem, muitas vezes gastando centenas ou milhares de dólares em binóculos caros e câmeras de última geração.

As despesas relacionadas à viagem também representaram uma grande parte dos custos nacionais de observação de aves. Uma única ave rara que apareça em algum lugar pode impulsionar a economia regional. Por exemplo, quando uma águia marinha de Steller passou um mês voando ao longo da costa da Nova Inglaterra no inverno de 2021-22, os observadores de aves canalizaram cerca de US$ 750 mil para as economias do Maine e Massachusetts, estimou um estudo de 2023.

O novo relatório enfatizou que as compras relacionadas com a observação de aves podem reforçar toda a cadeia de abastecimento, ajudando a apoiar 1,4 milhões de empregos e gerando cerca de 90 mil milhões de dólares em salários e salários em 2022.

“Além dos muitos serviços ecossistêmicos que as aves fornecem, as aves também atuam como poderosos motores econômicos”, disse-me Amanda Rodewald, diretora sênior do Centro de Estudos da População Aviária do Laboratório de Ornitologia Cornell, por e-mail. “Este relatório nos lembra que o que é bom para os pássaros geralmente também é bom para as pessoas.”

Não são apenas os EUA que colhem estes benefícios da observação de aves. A observação de pássaros disparou na Colômbia após um acordo de paz entre os rebeldes e o governo do país em 2016, que abriu áreas antes proibidas ou inseguras para os turistas. Como relatou recentemente Benji Jones, da Vox, esta indústria também desbloqueou novos fluxos de rendimento para as comunidades rurais e incentivou a protecção das florestas – habitats chave para as aves – na Colômbia. Especialistas alertam que o ecoturismo pode muitas vezes ser prejudicial à vida selvagem ou às comunidades se for ampliado muito rapidamente ou terceirizado para empresas estrangeiras, mas até agora, o movimento de observação de aves na Colômbia tem sido principalmente local.

“Você não pode fazer este negócio sem conservar”, disse Javier Rubio, que administra um destino de observação de pássaros chamado La Florida em sua propriedade na Colômbia, à Vox. “Se você não conserva, você coloca em risco o seu futuro como empresa. Se você começar a derrubar árvores e danificar a floresta, (os pássaros) ficarão sem comida, e é por isso que estão aqui.”

Cientistas Cidadãos: As alterações climáticas, a poluição, a perda de habitat e outros factores de stress provocaram um declínio de cerca de 30% nas populações de aves norte-americanas desde 1970, de acordo com um estudo de 2019 liderado pelo Cornell Lab of Ornithology. Noutros casos, as aves estão a mudar o momento ou a localização das suas migrações sazonais em resposta ao aumento das temperaturas.

Os observadores de pássaros testemunharam essas mudanças em primeira mão.

“Estamos vendo declínios nas espécies, tanto em termos de aves que se reproduzem aqui no Canadá quanto de migrantes que passam por aqui”, disse Yousif Attia, guia de observação de pássaros da Eagle Eye Tours na Colúmbia Britânica, ao The Globe and Mail. Ele acrescentou que essas mudanças nos padrões tornam mais difícil planejar expedições de observação de aves.

As observações de aves fornecem informações para pesquisadores de animais e formuladores de políticas ao determinar as áreas mais cruciais a serem protegidas para a conservação das aves. A tecnologia ajudou “cientistas cidadãos” a relatar as suas descobertas. Uma série de aplicações como eBird, BirdNET e Merlin foram desenvolvidas nos últimos anos para ajudar os observadores de aves a identificar diferentes espécies pela sua aparência ou canto, o que também rendeu uma riqueza de dados, dizem os investigadores. Para um estudo de 2022, os cientistas liderados por Cornell descobriram que os envios da BirdNET eram altamente precisos para mapear as rotas migratórias de várias aves norte-americanas e europeias.

Sábado marca oficialmente o início de uma das maiores e mais antigas iniciativas de observação de aves que se realiza todos os anos: a Contagem de Aves de Natal. Agora em seu 125º ano, a contagem incumbe observadores de aves voluntários (sem necessidade de experiência) em todo o Hemisfério Ocidental para documentar as aves que veem em cada dia do calendário, de 14 de dezembro a 15 de janeiro. -revisou publicações e relatórios governamentais, de acordo com a The Audubon Society, que lidera o evento.

“As pessoas se dedicam a passar um dia frio de inverno contando pássaros porque é uma grande tradição” por razões pessoais e científicas, disse Pepper Trail, um ornitólogo aposentado de 71 anos de Oregon, ao Oregon Live. Ele completou sua primeira contagem de Natal aos 9 anos.

Mais notícias importantes sobre o clima

O Franklin Fire está devastando Malibu, Califórnia, com ventos fortes alimentando as chamas enquanto os bombeiros lutam para conter o incêndio. O incêndio queimou mais de 4.000 acres de terra e forçou a evacuação de milhares de pessoas na área, incluindo as celebridades Dick Van Dyke e Cher. As autoridades ainda estão determinando a causa do incêndio, mas dizem que provavelmente levará “alguns dias” para ser contido, relata Phil Helsel para a NBC News.

Enquanto isso, Shannon Sims, do The New York Times, compilou conselhos de especialistas sobre como levar uma “bolsa de viagem” para condições climáticas extremas, já que as mudanças climáticas alimentam furacões, incêndios florestais e inundações mais intensos. No topo da lista: Dinheiro, água e documentos importantes como passaportes ou cartões da Segurança Social. Para seus amigos peludos, os especialistas em desastres recomendaram reservar pelo menos um suprimento de ração para animais de estimação para três dias e uma etiqueta de identificação.

À medida que as temperaturas diurnas aumentam para além dos níveis saudáveis, os agricultores e pescadores de todo o mundo são forçados a trabalhar à noite para evitar o calor. Este horário noturno pode apresentar os seus próprios riscos – desde perturbar o sono até diminuir o tempo gasto com a família e amigos, Ayurella Horn-Muller reporta para Grist. As mulheres são as mais vulneráveis ​​a estes impactos, especialmente no Brasil, onde representam 45% da força pesqueira artesanal.