Entre tantos vídeos de gatos espalhados pela internet, um deles conquistou um feito único: viajar milhões de quilômetros pelo espaço profundo antes de chegar até nós.
Um felino interestelar
O protagonista dessa história é Taters, um gato ruivo que, em dezembro de 2023, estrelou um vídeo transmitido a mais de 30 milhões de quilômetros da Terra. Não, não se tratou de um contato alienígena — a façanha foi parte de um teste tecnológico da missão Psyché, da NASA.
Essa sonda, lançada em 13 de outubro para explorar o asteroide metálico que dá nome ao projeto, também serve como plataforma de testes para o Deep Space Optical Communications (DSOC), um sistema de comunicação óptica por laser pensado para transmissões de dados em alta velocidade no espaço.
No dia 11 de dezembro, a equipe conseguiu enviar o vídeo de Taters da Psyché até a Terra, percorrendo uma distância equivalente a 80 vezes a que separa nosso planeta da Lua.
@numerama 🐱🌌 La Nasa a reçu une vidéo de chat depuis l’espace lointain #nasa #espace #chat #numerama ♬ son original – Numerama
Como foi a transmissão
O vídeo, que dura 15 segundos e está disponível no YouTube, mostra Taters perseguindo um feixe de laser sobre um sofá. A gravação ganhou sobreposições com gráficos da trajetória da sonda, ilustrações de telescópios e informações sobre o próprio gato, como raça e cor.
O sinal levou 101 segundos para percorrer todo o trajeto até a Terra, atingindo uma taxa de transmissão de 267 megabits por segundo (Mbps) — velocidade comparável à de conexões de fibra ótica domésticas. O sistema responsável, chamado Flight Laser Transceiver (FLT), enviou os dados que foram recebidos pelo telescópio Hale, no Observatório Palomar, na Califórnia, e retransmitidos ao Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Le sabia? Tecnologias como o DSOC podem permitir, no futuro, a transmissão de vídeos em alta definição diretamente de Marte ou de outras missões espaciais distantes.
Impacto para a exploração espacial
A NASA comemorou o sucesso, afirmando que a demonstração abre caminho para comunicações mais rápidas e eficientes entre sondas e a Terra. Isso significa que missões futuras poderão enviar não apenas dados científicos, mas também imagens e vídeos de alta qualidade.
A Agência Espacial Europeia (ESA) também celebrou o feito, já que planeja utilizar a mesma tecnologia em 2025, quando a Psyché estará ainda mais distante, para transmitir sinais a dois observatórios na Grécia.
Seja para enviar descobertas científicas ou, quem sabe, outro vídeo fofo de um animal, a mensagem é clara: a internet espacial já está em construção — e um gato ruivo foi o primeiro influenciador desse novo universo.
