Câmeras de alta velocidade levam o golpe de cascavel para fora do laboratório e para o mundo natural
Não é difícil encontrar cascavéis no deserto do Novo México. Sente -se para tomar um drinque de água e você provavelmente ouvirá um farfalhando atrás de uma pedra. É por isso que Timothy Higham, da Universidade da Califórnia, em Riverside e Rulon Clark, da Universidade Estadual de San Diego, foi caçando cobra lá no verão de 2015. Os pesquisadores viajaram para o deserto com uma tripulação de uma dúzia de estudantes, pós -documentos e voluntários de imagens de imagens de oito baterias, cadeira, computadores e outros equipamentos para os busatos.
Por que todo o barulho apenas para alguns vídeos de cobra? Embora os pesquisadores tenham conseguido usar câmeras de alta velocidade para registrar e analisar casas de cascavéis e outras cobras que atingem presas no laboratório, os biólogos nunca foram capazes de realmente capturar as greves de alimentação de víboras em condições naturais. “Percebemos que a pesquisa realizada sobre cobras no laboratório poderia ser artificial, pois estávamos fazendo com que eles atinjam alvos artificiais em um ambiente artificial”, diz Higham. “Com os recentes avanços na tecnologia, poderíamos gravar as cobras na natureza e descobrir o que ela revela sobre as interações predador-Prey em geral”.
Nos últimos anos, Higham diz que as câmeras de alta velocidade não eram utilizáveis no campo. A maioria deles era grande e construída para ambientes controlados, como laboratórios e instalações de teste de colisão. Mas, na última década, as câmeras encolheram. Higham diz que uma nova câmera de alta velocidade, selada para manter a areia do deserto fora e capaz de pegar luz infravermelha, tornou possível a nova pesquisa.
Enquanto a câmera era o coração da pesquisa, houve outros fatores que se uniram para o ponto de cobra. Clark, por exemplo, é um especialista em marcar e rastrear cobras. Isso permitiu à tripulação marcar cascavéis durante o dia e mudá -los à noite, quando eles se enrolaram em sua posição de ataque, esperando a presa correndo. É aí que entrou todas as baterias – a tripulação montou luzes infravermelhas para iluminar a cobra e concentrar a câmera nela. Então eles sentaram -se e esperaram, na esperança de pegar uma estocada no rato canguru de um Merriam, DiPodomys Merriami, em vídeo.
https://www.youtube.com/watch?v=pbep2Ltqwz8
Algumas noites, Higham, Clark e sua equipe esperariam 10 horas e não vêem nada. Eventualmente, ao longo da temporada de campo, eles capturaram oito ataques de cascavel, quatro bem -sucedidos e quatro cheiros (eles detalham suas descobertas no diário Relatórios científicos). Ao desacelerar o vídeo de 500 quadros por segundo para cerca de 5 % da velocidade normal, os pesquisadores poderiam analisar exatamente como a cobra atingiu o rato e o que as manobras evasivas que os pequenos mamíferos levaram para evitar serem comidos. Enquanto Higham diz que eles não gravaram tantas greves quanto ele esperava, até as falhas forneceram dados valiosos. “Acontece que as razões pelas quais a cobra foi bem -sucedida ou perdida foram realmente variáveis, e é algo que nunca observaríamos no laboratório”, diz ele. “Às vezes, pode ser que a cobra estragasse tudo. Às vezes, o rato canguru simplesmente não viu a cobra. É nessas condições em que o predador e as presas evoluem. Portanto, é absolutamente crítico observar os animais em seu habitat natural antes de tirar muitas conclusões de estudos de laboratório sozinhos”.
A pesquisa também sugeriu outra coisa que a pesquisa de laboratório estava faltando: as cobras em seu ambiente natural atingiram mais rápido do que os animais registrados nos laboratórios. Embora essa não seja uma descoberta particularmente surpreendente, David Penning – um biólogo da Universidade Estadual do Missouri, que realizou recentemente pesquisas que anulam o mito científico de que os víboras têm a greve mais rápida entre as cobras – diz o novo método de pesquisa. “Em termos do que Higham está acontecendo, ele está muito à frente do jogo para pesquisas de campo”, diz Penning. “É uma quantidade intensa de trabalho, mas eles têm um modelo bonito para estudar víboras que ficam em um local e esperam pela comida”.
Penning diz que espera que este seja apenas o primeiro de muitos estudos semelhantes. “Há muitas pesquisas para dar a volta”, diz ele. “Das 3.500 espécies de serpentes por aí, provavelmente temos um desempenho de greve em menos de 1 %. À medida que os avanços tecnológicos, definitivamente há mais por vir. Quero dizer que você pode obter 256 quadros por segundo em um iPhone agora.”
Higham ficará feliz se chegar o dia em que ele puder executar suas investigações apenas usando um iPhone, mas até então ele planeja continuar trabalhando com sua comitiva. No verão de 2016, ele conduziu um estudo semelhante no sidewinder cascavel, Crotalus cerastes, No Arizona, usando a mesma configuração onerosa e captura 30 greves. Ele espera que seu trabalho apenas tenda o apetite do público e da comunidade de pesquisa por esses tipos de imagens. “Precisamos entender as interações predador/presa na natureza”, diz ele. “Nos próximos 10 anos, espero que haja um movimento para não apenas entender isso no laboratório, mas também na natureza. A sofisticação da tecnologia de vídeo em alta velocidade está aumentando tão rapidamente, acho que as pessoas começarão a capturar acidentalmente as interações predador/presa com seus GoPros. A quantidade de informações que receberemos será absolutamente notável.”
