Abelardo de la Espriella, o aparente vencedor das eleições presidenciais, prometeu expandir a produção de petróleo, gás e mineração, alarmando os activistas no país mais mortal do mundo para os defensores ambientais.
O empresário de direita Abelardo de la Espriella detém uma vantagem mínima na contagem preliminar dos votos presidenciais da Colômbia, posicionando o aliado de Donald Trump para abrir caminho para a expansão da extracção de combustíveis fósseis, incluindo controversos projectos de fracking.
A presidência de la Espriella marcaria um retrocesso acentuado numa das experiências mais ambiciosas do mundo em matéria de eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Sob o presidente cessante, Gustavo Petro, a Colômbia proibiu o fracking e tornou-se a primeira grande nação produtora de petróleo a suspender novas licenças de exploração de petróleo e gás, posicionando-se como um indicador para os países em desenvolvimento que procuram alinhar as suas políticas económicas com os objectivos climáticos.
As autoridades eleitorais disseram na segunda-feira que, com 99,9 por cento dos resultados, de la Espriella detém 49,66 por cento dos votos, enquanto o legislador progressista e aliado do Petro Iván Cepeda Castro tem 48,7 por cento. De la Espriella conquistou a vitória no domingo à noite.
Petro alegou irregularidades na contagem de votos em postagens nas redes sociais no domingo. Ele e Cepeda disseram que vão contestar os resultados.
De la Espriella, 47 anos, fez campanha pela expansão agressiva da extracção de petróleo, gás e minerais, dizendo que a sua plataforma política proporcionará segurança económica e auto-suficiência energética.
Em maio, de la Espriella disse que a Colômbia deveria fazer “todo o fracking possível”. Ele também rejeitou as preocupações sobre os riscos ambientais do fracking como “mitos urbanos”.
Ao contrário dos Estados Unidos, onde o fracking está em vigor há mais de uma década, a maioria dos países latino-americanos resistiu ao método de perfuração com utilização intensiva de água, conhecido por contaminar aquíferos e ecossistemas com derrames tóxicos. Argentina e México possuem atualmente operações em escala comercial.
De la Espriella – um advogado de defesa criminal multimilionário que possui negócios no setor imobiliário, bens de luxo e álcool – chamou os grupos de esquerda de “praga” e disse que os iria “destruir”. Na Colômbia, a esquerda política há muito que defende as causas ambientais.
No domingo, de la Espriella disse aos seus apoiantes que “governarei para todos os colombianos, para aqueles que votaram em mim e para aqueles que escolheram o outro candidato”.
Sob Petro, a Colômbia promulgou algumas das políticas climáticas mais ambiciosas da região e procurou afastar o país dos combustíveis fósseis. Ele co-organizou a primeira conferência mundial para abandonar os combustíveis fósseis e apoiou o Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis.
Mesmo assim, a Colômbia continuou fortemente dependente das receitas do petróleo e a implementação de políticas ambientais pela Petro foi muitas vezes limitada por pressões económicas.
A perspectiva de uma presidência de la Espriella suscitou preocupações entre os defensores do ambiente, que afirmam que a Colômbia poderia reverter o progresso na protecção ambiental e nos direitos humanos, por mais desigual que tenha sido esse progresso.
Gina Cortés Valderrama, uma defensora colombiana da política climática, disse que uma administração de la Espriella trataria o país como “uma despensa de recursos a serem explorados e colocados no mercado”, com consequências muito além das fronteiras nacionais.
“O que está em jogo não é apenas a política interna”, disse Cortés Valderrama. “É a posição da Colômbia na arena internacional… A transição energética não é uma escolha técnica – é uma obrigação política.”
A sua maior preocupação, disse ela, é o impacto nas comunidades que chama de “zonas de sacrifício” de extracção, incluindo as comunidades afrodescendentes em Magdalena Medio, os povos indígenas em Putumayo e “mulheres camponesas que passaram décadas a defender aquíferos que agora querem fracturar”.
“A mensagem enviada a quem defende o território é que o Estado não só deixa de proteger
mas está do lado daqueles que os ameaçam”, disse ela. “E na Colômbia, essa mensagem tem consequências letais.”
As organizações de vigilância classificaram repetidamente a Colômbia como o país mais mortífero para os defensores ambientais – pessoas que agem pacificamente para defender os ecossistemas e as pessoas que vivem neles. Estão frequentemente na linha da frente da resistência à mineração, petróleo, gás e outros projectos extractivos. Muitos trabalham em regiões remotas onde os interesses empresariais, as organizações criminosas e os grupos armados se sobrepõem frequentemente e onde a protecção do Estado é limitada.
Mais de 15 000 pessoas e 318 comunidades recebem atualmente proteção do governo colombiano pelo seu trabalho na defesa do ambiente, na proteção dos direitos humanos ou na denúncia da corrupção. Ainda assim, dezenas de activistas colombianos são assassinados todos os anos e muitos mais são ameaçados, agredidos ou atacados de outra forma.
Juan David Amaya, fundador da organização ambiental sem fins lucrativos Life of Pachamama, com sede em Bogotá, disse que “seria ingénuo” negar que há medo e incerteza entre ambientalistas e defensores dos direitos humanos sobre a perspectiva de uma presidência de la Espriella. Amaya caracterizou o tom da campanha de de la Espriella como “severo e conflituoso”.
“Os sinais que vêm daqueles que estão no poder são importantes”, disse ele.
Mariana Terán Ramirez, advogada colombiana e activista climática, afirmou numa declaração escrita que a presidência de la Espriella aumentará a pressão e os conflitos nas comunidades que resistiram durante anos ao desenvolvimento de combustíveis fósseis.
“A minha preocupação não é apenas os impactos ambientais do fracking em si, mas também a possibilidade de que as vozes da comunidade e a participação democrática possam ser marginalizadas no processo”, disse ela.
Terán Ramirez e outros activistas sublinharam que a Colômbia já está a passar por secas, inundações e outros fenómenos climáticos extremos intensificados pelo clima.
“As decisões tomadas nos próximos anos terão consequências reais para milhões de pessoas”, disse Terán Ramirez. “A mudança climática não é uma questão ideológica.”
No início deste mês, um grupo de activistas colombianos, representantes indígenas e especialistas em política climática apelaram ao seu governo para rejeitar o fracking, independentemente do resultado das eleições.
Entre eles estava o líder indígena Arhuaco, Dwirunney Torres, que disse que as comunidades na linha de frente do desenvolvimento extrativista veem a questão como uma questão de sobrevivência e não de política.
“Nossos territórios não são zonas de sacrifício”, disse Torres, que mora na Sierra Nevada, na Colômbia. “O fraturamento hidráulico destrói a água, destrói a terra, destrói as pessoas.”
A aparente ascensão de De la Espriella à presidência ocorre num momento em que a administração Trump intensifica o esforço dos EUA para extrair minerais críticos da América do Sul – um pivô geopolítico auxiliado por aliados desregulamentadores e favoráveis aos negócios no poder.
“A administração Trump espera trabalhar em estreita colaboração com a sua próxima administração para promover a cooperação em segurança regional, acabar com a imigração ilegal para os Estados Unidos e fortalecer os nossos laços económicos”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, num post no X domingo à noite.
A presidência de la Espriella seria a mais recente de uma mudança mais ampla de direita em toda a região, após as recentes eleições de José Antonio Kast no Chile, Rodrigo Paz na Bolívia e Nasry Asfura nas Honduras. Durante a sua campanha, de la Espriella moldou-se aos moldes de outros líderes latino-americanos de direita, como Nayib Bukele, de El Salvador, e Javier Milei, da Argentina.
Para além das suas políticas pró-extracção, de la Espriella fez campanha com base numa agenda de segurança de linha dura, desencadeando o alarme entre grupos da sociedade civil que alertam para o facto de estar a emergir um padrão regional onde a defesa ambiental está a ser estigmatizada e criminalizada sob o pretexto de segurança nacional. Apontam para a Guatemala, onde no ano passado líderes indígenas foram presos e acusados de terrorismo e sedição na sequência de protestos comunitários pacíficos contra a mineração e a construção de barragens.
O Equador é apontado como outro exemplo. Lá, a administração do presidente Daniel Noboa rotulou mais de 60 proeminentes ativistas e organizações indígenas e anti-mineração de “terroristas” e abriu investigações criminais sobre alguns deles.
Como candidato, de la Espriella prometeu uma ofensiva militar agressiva contra grupos criminosos.
“Darei a ordem para bombardear todos os campos que detêm narcoterroristas”, disse ele numa entrevista em Maio. Ele também prometeu fumigar áreas de terra para erradicar a coca e construir “megaprisões”.
Embora essas propostas tenham repercutido entre os eleitores frustrados pelo aumento da violência, os defensores do ambiente e dos direitos humanos temem que a abordagem militarizada de de la Espriella possa marginalizar ainda mais as comunidades que já lutam para fazer ouvir as suas vozes nas decisões sobre o desenvolvimento mineiro, petrolífero e de gás.
“Ameaçar e criminalizar os protestos – como vimos em vários governos de extrema direita – constrói narrativas públicas que apresentam os defensores ambientais como inimigos do progresso e cria condições de impunidade”, disse Cortés Valderrama.
Amaya disse que as organizações ambientais precisam de “canais de diálogo e da confiança de que podem realizar o seu trabalho sem serem estigmatizadas” e instou a nova administração a reconhecer que a protecção ambiental não é uma questão partidária.
“Milhões de colombianos votaram em diferentes visões do país, e entre eles há muitos que votaram pensando na natureza, na ação climática e na proteção ambiental”, disse ele.
“A Colômbia pertence a todos nós. Ouça aqueles que pensam de forma diferente. Entenda que proteger o meio ambiente não é a agenda de um setor político – é uma responsabilidade nacional.”
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