A arara azul é uma das aves mais reconhecidas do mundo. Suas lindas penas azuis eram conhecidas pelos europeus já em 1790e povos nativos da América do Sul durante séculos antes disso. Infelizmente, esta ave cuja população pode ter chegado aos milhões em determinado momento é à beira da extinção. Hoje, vamos dar uma olhada no que levou esses lindos papagaios a este ponto.
Biologia da Arara Azul
Antes de podermos compreender os desafios únicos que as araras azuis enfrentam, temos primeiro de compreender alguns factos básicos sobre elas.
Filogenia
Para entender melhor a arara-azul, temos que entender o seu lugar no mundo da biologia. Vamos dar uma olhada na filogenia da ave – sua classificação biológica.
- Aula: – Aves: De um modo geral, aves abrange todos os animais que a maioria das pessoas consideraria “pássaros”. Lembre-se de que os pássaros não são mamíferos, mas têm penas, não têm dentes e põem ovos.
- Ordem – Psitaciformes: Esta ordem inclui quase todos os papagaios. Essas aves são divididas em três superfamílias: Psittacoidea (papagaios “verdadeiros”), Cacatuoidea (cacatuas) e Strigopoidea (Papagaios da Nova Zelândia).
- Família – Psitacídeos: A família Psittacoidea é uma das três famílias verdadeiras de papagaios da superfamília com o mesmo nome. Inclui papagaios do novo e do velho mundo.
- Gênero – Anodorhynchus: Este é um dos vários gêneros dentro Psitacídeos. Inclui três espécies. Uma delas, a arara-glauca, está extinta. Outra, a arara-de-Lear, recuperou-se para cerca de 1.000 aves na natureza, contra apenas cerca de 50 na década de 1980. A terceira espécie é A. hyacinthinus.
- Espécies – A. hyacinthinus: Esta espécie é mais comumente chamada de “arara azul”. Alguns exemplares da arara-azul datam do século XVIII.
Morfologia
As araras azuis são pássaros enormes. Na verdade, eles são os maiores papagaios vivos. Na natureza, eles podem medir mais de um metro (3,3 pés) de comprimento e pesar até 2 kg (4,5 libras). Os pássaros são distintos devido a duas características. Primeiro, todos eles têm penas azuis brilhantes. Em segundo lugar, quase todas as araras têm anéis amarelos chamativos ao redor dos olhos e da boca.
Distribuição
Em determinado momento, a área de distribuição existente da arara-azul pode ter ocupado a maior parte da América do Sul. Hoje, esse certamente não é o caso. As aves sobrevivem em três grupos populacionais relativamente distintos.
- Área da Tríplice Fronteira: Mais conhecida como região do Pantanal, esta área é patrimônio mundial da UNESCO. É a maior zona úmida tropical do mundo e ocupa partes do Brasil, Paraguai e Bolívia.
- Região do Cerrado: Embora esta área seja vasta (representando cerca de ⅕ da massa terrestre do Brasil), o habitat das araras é relativamente pequeno.
- Norte do Brasil: O menor grupo populacional de araras existe perto do Delta do Rio Amazonas. Este habitat faz fronteira principalmente com os rios Tocantins, Xingu e Tapajós.
Habitat
A arara azul tem preferências de habitat semelhantes às de outros papagaios. Eles geralmente se afastam de florestas densas, preferindo ocupar áreas semi-arborizadas ou menos densamente florestadas. Muitas vezes incluem palmeirais. Quando as araras vivem perto de selvas densas, muitas vezes vivem ao longo das margens abertas dos principais rios.
Dieta
Ao contrário de alguns táxons, as aves diferem amplamente na sua dieta. Grandes aves de rapina – falcões, falcões, etc. – são carnívoros. Aves canoras menores – tordos, gaios, etc. – são insetívoros. A mesma coisa se aplica aos papagaios. A superfamília de papagaios da Nova Zelândia é onívora – alimentando-se tanto de nozes quanto de filhotes de aves marinhas.
A arara azul tem uma dieta muito mais simples. É quase exclusivamente um herbívoro que se alimenta de nozes. Em algumas áreas de seu habitat, os pássaros se alimentam de nozes de apenas alguns tipos de árvores: A. aculeata e A. phalerata. As araras também consumirão algumas frutas ou vegetais dependendo do que o ambiente local tem a oferecer.
Reprodução e vida útil
As tendências reprodutivas da arara-azul são mais interessantes na região do Pantanal. A grande maioria das araras azuis nidifica em uma espécie de árvore: a árvore Mandovi. Curiosamente, isso significa que a arara-azul depende de certas espécies de tucanos, que espalham as sementes do Mandovi.
O período de gestação dos ovos é de aproximadamente um mês. Os filhotes acabarão por deixar o ninho após cerca de 100 dias. Como muitos pássaros grandes, o tamanho da ninhada é pequeno, geralmente em torno de dois. As aves têm que sobreviver por algum tempo na natureza porque só atingem a maturidade sexual aos sete anos de idade.
Perigo de extinção
As araras azuis estão ameaçadas de extinção há décadas. As outras duas espécies do gênero Anodorhynchus fornecer um vislumbre de esperança e um cenário de pior caso. A arara-de-lear teve um tremendo retorno nos últimos 20 anos, multiplicando sua população por dez vezes. Por outro lado, acredita-se que a arara-glauca esteja extinta. Vamos dar uma olhada na dupla ameaça de extinção das araras azuis.
- Destruição de habitat: Este é um problema enfrentado por inúmeras espécies em nosso planeta. As araras azuis requerem um habitat do tipo Cachinhos Dourados: nem muito denso, nem muito aberto. Além disso, eles dependem de muitas outras espécies para sua sobrevivência contínua. A grande maioria desta destruição de habitat é proposital por parte dos humanos. Subprodutos como incêndios florestais, embora não intencionais, são igualmente prejudiciais.
- Comércio de aves engaioladas: Infelizmente, biólogos e conservacionistas são as únicas pessoas que acreditam que as araras azuis são uma espécie bonita. Caçadores e caçadores furtivos levaram aproximadamente 10.000 pássaros da natureza na década de 1980.
Arara Futuro
De acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), a arara-azul é listada como “vulnerável – decrescente”. Eles indicam que cerca de 4.300 permanecem na natureza e esse número está diminuindo. Embora esta notícia seja desanimadora, existem dois pontos positivos.
Primeiro, o número de aves em cativeiro seguro está aumentando. Mais zoológicos e santuários estão reconhecendo a importância de manter as aves ativas para a diversidade genética. Isso significa que a possibilidade de reintroduzir as araras na natureza aumenta com o tempo.
Em segundo lugar, vários cidadãos brasileiros e outras organizações internacionais estão monitorando ativamente a população de araras. Conhecer os desafios é o primeiro passo para ajudar as araras a se recuperarem e atingirem um tamanho populacional saudável e estável.
