A zona de falha da Anatólia Oriental foi o local de dois terremotos devastadores que ocorreram na Turquia e na Síria em fevereiro de 2023. Embora as descobertas da equipe liderada pela Universidade de Minnesota não ajudem a prever o momento ou o tamanho dos terremotos, elas permitem que os geólogos aprendam mais sobre como há quanto tempo a área está sismicamente ativa e como grandes terremotos moldaram a paisagem ao longo do tempo. Crédito: Google Earth, Donna Whitney
Um professor da Universidade de Minnesota lidera um grupo internacional de geocientistas que investiga regiões afetadas por terremotos.
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Minnesota Twin Cities determinou com sucesso a idade e o processo de formação da falha da Anatólia Oriental, que se estende do leste ao centro-sul da Turquia e é fundamental na formação da placa tectônica da Anatólia.
A zona de falha foi o local de dois terremotos devastadores que ocorreram na Turquia e na Síria em fevereiro de 2023. Embora as descobertas dos pesquisadores não ajudem a prever o momento ou o tamanho dos terremotos, elas permitem que os geólogos aprendam mais sobre há quanto tempo a área está sismicamente ativos e como grandes terremotos moldaram a paisagem ao longo do tempo, o que pode ajudar a impulsionar a tomada de decisões sobre infraestrutura e localização de casas.
Seu artigo é publicado em Geologia, um importante periódico acadêmico revisado por pares que cobre os campos das geociências, publicado pela Geological Society of America.
As falhas que vemos na superfície da Terra são rachaduras causadas pelos movimentos das massivas placas tectônicas do planeta. Esses movimentos causam o aumento do estresse, e a liberação desse estresse causa os terremotos que os humanos experimentam na superfície.
“Existem muitas placas tectônicas no mundo”, explicou Donna Whitney, autora principal do artigo e ilustre professora da Universidade McKnight na Escola de Ciências da Terra e Ambientais NH Winchell da Universidade de Minnesota. “Eles mudaram de forma, tamanho e posição ao longo do tempo, mas raramente conseguimos ver uma única forma. A placa da Anatólia formou-se recentemente no sentido geológico, portanto, os processos que a formaram são mais fáceis de deduzir a partir do estudo da geologia. Tem havido muito debate sobre a idade da placa da Anatólia e da falha da Anatólia Oriental, mas conseguimos mostrar com os nossos dados que provavelmente se formou há cinco milhões de anos.”
As descobertas dos pesquisadores originaram-se de um projeto financiado pela National Science Foundation que Whitney instigou, chamado Continental Dynamics-Central Anatolian Tectonics (CD-CAT), que reuniu pesquisadores de múltiplas disciplinas de geociências e países para estudar a placa da Anatólia e suas zonas de falha associadas.
Whitney e a sua equipa começaram a estudar a placa da Anatólia em 2011 porque encontraram evidências de que, durante dezenas de milhões de anos, o meio da placa esteve deformado – um processo que normalmente só acontece nas bordas das placas tectónicas. Então, há cinco milhões de anos, ocorreu uma mudança dramática. Desde então, quase todo o movimento tectônico concentrou-se ao longo de duas grandes falhas geradoras de terremotos: a Falha da Anatólia Norte e a Falha da Anatólia Leste.
Ao datar o arrefecimento das rochas na falha da Anatólia Oriental e ao analisar os dados sísmicos recolhidos durante o projeto, os investigadores do CD-CAT determinaram a estrutura dos continentes e do manto subjacente na região e confirmaram que este ponto de cinco milhões de anos marcou a criação da placa da Anatólia.
“Conhecer a história sísmica desta área é muito importante para antecipar desastres relacionados com a forma como as pessoas interagem com a paisagem”, disse Whitney. “Não podemos prever que haverá um terremoto de magnitude ‘X’ nesta falha em um determinado momento, mas podemos ter uma noção da atividade da falha no passado, quão grandes foram os eventos e quão grande foi a falha. o movimento afetou a paisagem. Precisamos entender essas estruturas porque as pessoas vivem perto delas e há infraestrutura perto delas.”
O estudo foi financiado pela National Science Foundation.
Além de Whitney, dois dos principais contribuintes para o estudo foram o sismólogo Jonathan Delph, que é professor assistente na Universidade Purdue, e o geocronologista Stuart Thomson da Universidade do Arizona, que cuidou de grande parte da análise dos dados de idade.
Outros membros da equipe incluíram Christian Teyssier (Universidade de Minnesota Twin Cities); Susan Beck (Universidade do Arizona); Gilles Brocard (Universidade de Lyon, França); Michael Cosca (Pesquisa Geológica dos EUA, Denver); Michael Darin e Paul Umhoefer (Universidade do Norte do Arizona); Nuretdin Kaymakcı e Bora Rojay (Universidade Técnica do Oriente Médio, Turquia); Maud Meijers (Universidade de Graz, Áustria); Aral Okay (Universidade Técnica de Istambul, Turquia).
